緊那羅看著暗格內壘成小山的指骨，沒做猶豫，直接拿起桌上小刀削掉了自己的拇指。
刀鋒過處，血珠迸濺在阿羞臉上，滾燙的觸感讓她瞳孔驟縮。
但轉瞬，她就仰頭發出一串銀鈴般的笑聲，繡著金線的袖口擦過僧人蒼白的臉頰，
“原來和尚也是來和奴家共赴極樂的呀∼”
她故意將身子壓得極低，酥胸幾乎要貼上那身潔白僧袍，聲音帶著風塵女子的媚態，
“早說嘛，何苦裝得這般清高？”
“摸摸看？”
“阿彌陀佛。”緊那羅後退了半步，突然想起初見阿羞時，那抹藏在狠戾下的脆弱，輕輕嘆息一聲，
“施主眼中有三盞燈。”
“一盞照著恨，一盞映著懼，還有一盞……在等黎明。”
“少拿佛門空話哄人。”阿羞扯起嘴角冷笑，轉瞬間，便褪下了石榴裙。
“奴家早就听夠了這般言語。”
“你做是不做？”
緊那羅搖頭，蘸血的指尖在暗格木壁上畫出個殘缺的蓮花。
血珠沿著木紋蜿蜒，漸漸勾勒出個蜷縮的孩童輪廓。
阿羞瞳孔驟縮。
這畫面她太過熟悉。
正是她十三歲那年，被賣入青樓前夜，在柴房哭泣的身影。
緊那羅望著眼前神情呆滯的女子，做了個佛禮，
“三千指骨壓不碎執念，正如深巷鎖不住月光。”
他拾起滾落的胭脂筆，在自己掌心畫了朵佛蓮，
“施主可知，這第三盞燈為何不滅？”
阿羞盯著他掌心漸漸暈開的血色，咬破了朱唇而不自知。
樓下傳來醉漢的哄笑，卻像是隔了層厚重霧靄，听不真切。
她沉默了好久。
突然抓起案上青瓷杯狠狠擲出，碎片在緊那羅腳邊炸開。
“滾！”
“帶著你的佛理滾出醉仙閣！”
而那僧人只是合十躬身，額間紅痣在燭火下忽明忽暗，
“明日酉時，貧僧再來尋你。”
話音未落，木階已傳來漸行漸遠的腳步聲。
阿羞看著桌上留下的斷指，也不知怎麼，情緒突然崩潰，嚎啕大哭起來。
……
此後一周，緊那羅每日酉時準至。
但這白衣僧人卻沒有一絲一毫的逾越之舉。
他會說起唐國江南采蓮女哼唱的童謠，會解讀晨露如何在蛛網折射出七彩光芒，更多時候只是安靜傾听阿羞刻意帶著嘲諷的過往。
每次離去時，緊那羅都會從袖中取出用布巾包裹的斷指，整齊碼放在暗格邊緣，動作如同供奉舍利般莊重。
阿羞曾問過，
“和尚，你明知我那些規矩不過是戲耍恩客的把戲。”
“你既不選擇與我行那魚水之歡，為何要留下手指？”
菩薩卻只言，
“諸相非相，因果不空。”
“施主設下這「斷指之契」，既是枷鎖也是護身符。”
“若貧僧破了這規矩，他日旁人便會以「你對僧人都可破例」為由，強行越界。”
阿羞第一次听見有人這樣替她著想，但她卻沒有多做言語，只是沉默著將斷指妥帖收進暗格最深處。
……
又是一日酉時。
緊那羅如期而至。
阿羞倚在雕花欄桿上，看著僧人手上八道猩紅的血痂，神情帶上了些許晦暗。
她沉默了好久，故意將半褪的石榴裙又扯開幾分，露出鎖骨處暗紅的吻痕，
“高僧還來？”
“不如嘗嘗這醉仙閣真正的滋味？
緊那羅卻在三步外合十，指尖夾著片沾露的荷花，
“前日施主說，十三歲那年被賣入青樓時，看見河面上漂著這樣的荷花。”
他將花瓣輕輕放在案上，燭火掠過阿羞驟然睜大的眼楮，
“貧僧今日去了城郊荷塘，算是長了見識。”
“原來荷花扎根淤泥，也能開出潔淨的花。”
阿羞身形顫抖了一瞬，潔白的荷花刺得她眼眶發燙。
這些日子，這和尚每日帶著不同的物件，
——沾霜的楓葉、刻著偈語的木牌、甚至是清晨沾滿露水的狗尾巴草。
他從不踫她，卻總能說出那些被她埋在心底的往事。
“你究竟是人是鬼？”阿羞突然抓起桌上的胭脂盒砸過去，卻被緊那羅抬手接住。
盒蓋打開，露出了藏在夾層里的半截銀鎖。
月光照在鎖面上，倒映出模糊的“長命百歲”字樣。
緊那羅沉默了一瞬，旋即取下那“長命鎖”，親自戴在了阿羞的秀頸上，
“貧僧只是想听施主說說，那第三盞燈的故事。”
阿羞望著那抹銀光，多年來堆積的怨毒與恐懼，突然化作滾燙的淚水奪眶而出。
……
……
她叫阿羞，生的極美。
幼時住在城南破落的竹籬小院，母親削竹編筐的手藝養活她們娘倆。
春日，母親會將新抽的柳枝編成花環，戴在她發間。
盛夏，竹筐盛著井水湃過的酸梅，娘倆就著月光慢慢吃。
阿羞總愛蹲在母親膝邊，看縴細的竹篾在那雙布滿薄繭的手里翻飛，听母親哼著不知名小調，聲音溫柔得像院里那株老桂花樹落下的花瓣。
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每次編完最後一只竹筐，母親便會帶她去市集。
賣完竹器，就買兩塊麥芽糖。
阿羞總把自己那塊含在嘴里，甜絲絲的滋味還沒化開，又急著伸手去夠母親的衣角，听她笑著說，
“慢些跑，仔細摔著。”
可亂世的幸福要比風化後的瓷器更脆弱。
十二歲那年，她被人販子從家中擄走。
母親攥著她的手死死不放，抵死不從，拼命爭扎，卻被一刀割斷了喉嚨。
這猶不算完，在人販子一聲聲污言穢語中，母親的尸身被泄憤般砍成了肉泥。
溫熱的鮮血濺在她臉上，那是她對家最後的記憶。
此後，她被關進暗無天日的水牢，鐵鏈磨破腳踝，老鼠啃食傷口，求生不得，求死不能。
當她再見到天光時，已身在醉仙閣。
老鴇掐著她的下巴，笑著說，“這麼美的臉蛋，可得好好調教。”
從那以後，她的世界只剩下永無止境的折磨。
不听話就會被鞭子抽，學不會媚笑就會被烙鐵燙，後背、脖頸、大腿，布滿了猙獰的傷痕。
女人善妒，老鴇也是女人。
明明青樓中，干淨身子最值錢，卻依舊讓那龜公們輪流……
……
又是一年春。
為了活下去，她不得不學會逢場作戲，用美貌換取生存的權利。
幸好，她生的貌美，大人物們對她都“關愛有加”。
索性讓她成了這醉仙樓的管事者。
在清算了那些霸凌者後，
她定下“斷指”的規矩。
可看著那些道貌岸然的恩客為了一晌貪歡自斷手指，她心中的恨意卻愈發濃烈。
對她來說，每一根指骨，都是她復仇的見證，是她在這骯髒世間留下的印記。
那些人說她是醉仙閣的頭牌，是男人趨之若鶩的尤物，卻無人知曉，在這副絕美皮囊下，只剩一顆千瘡百孔的心。
……
閨閣里，阿羞狀若瘋魔，抓起緊那羅留下的斷指狠狠咬進嘴里，
“知道為什麼要客人斷指嗎？”
“因為這里的每夜，我的指甲都在摳挖著木板，直到十指血肉模糊！”
她癲狂地笑著，笑聲里帶著鐵銹味，
“三千指骨？”
“哈……！”
“不過是把我受過的罪，千百倍還給那些畜牲！
“我那時才知道，原來畜生的血，比娘的血更甜。”
“阿彌陀佛。”緊那羅有些不忍的閉上了雙眼，
“施主可知，佛陀割肉飼鷹，並非肉能飽腹，而是以慈悲化去嗔念。”
“這三千指骨，何嘗不是困住施主的另一個牢籠？”
阿羞突然將咬得殘破的斷指狠狠砸向緊那羅，指骨擦著僧人的耳畔飛過，
“慈悲？你讓我拿什麼慈悲去喂那些畜生！”
她踉蹌著撲進指骨堆，“你去問問這些手指的主人，他們可曾听過什麼慈悲！”
緊那羅卻在滿地狼藉中跪坐下來。
他拾起一片碎鏡，鏡中映出阿羞扭曲的面容與背後交錯的疤痕，
“當年佛陀剜目施人時，也曾問過自己。”
“這痛苦究竟是業火，還是渡船？”
他掀起潔白僧袍，袍下露出更多新舊不一的戒疤，
“施主可知貧僧為何日日斷指？”
見阿羞不答，緊那羅也不惱，依舊不緊不慢的說道，
“這世間苦痛，若非親身經歷，終是隔靴搔癢。”
“施主剜心泣血之過往，貧僧雖不能替你承受，卻願以指斷之痛，嘗一嘗你曾咽下的苦。”
他抬手示意這八根斷指，
“這些傷痕于貧僧，是修行的印記。”
“于施主，卻是被碾碎的往昔。”
“貧僧以痛共情，不過是想讓你知曉。”
“這蝕骨之痛，有人願與你同嘗。”
阿羞听了，猛地攥住他殘缺的手掌，指尖深深掐進結痂的斷口，淒聲道，
“你以為這樣就能懂？”
“那些人撕碎我衣裳時的獰笑，烙鐵燙進皮肉時的焦臭，是你斷幾根手指就能體會的？”
緊那羅任由鮮血順著掌心滴落，聲音依舊溫和，
“貧僧不敢言懂。”
“只是在斷指剜肉的剎那，總能看見施主蜷縮在水牢里的模樣。”
他忽然屈身，將額頭輕輕抵在她沾滿血污的手背，
“若貧僧的痛，能讓你記得竹籬小院里桂花香的模樣，便是值得。”
阿羞的瞳孔劇烈震顫，攥著緊那羅斷手的力道突然松脫，整個人踉蹌著跌坐在指骨堆里，銀鈴在腳踝處瘋狂搖晃出雜亂的聲響。
她死死咬住下唇，卻怎麼也壓不住喉間泛起的嗚咽。
“你憑什麼……”阿羞突然聲嘶力竭地喊出來，
“憑什麼現在才來？”
“憑什麼要等我爛成泥沼時，才來說什麼竹籬桂香？！”
她指甲深深摳進掌心，仿佛要將過往所有的委屈都借著這痛楚發泄出來，
“我等了那麼久，等到指甲爛在木板里，等到心被剜得千瘡百孔，你現在說感同身受？”
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她突然撲進緊那羅懷里，攥著他的袈裟瘋狂捶打，哭聲混著斷斷續續的咒罵，
“我恨……”
“我恨那些人！”
“我恨我自己！”
滾燙的淚水浸透僧袍，積壓多年的情緒如決堤的洪水徹底爆發。
"為什麼……”
“為什麼當初沒人來救我……？"
“為什麼沒有人救我的母親……？”
她猛地抬頭，通紅的雙眼死死盯著緊那羅，
“為什麼世道會是這般樣子？”
“我做錯了什麼？”
“回答我啊！”
“我又做錯了什麼？！！”
緊那羅被她問得渾身一顫，懷中女子的悲泣如重錘般敲擊著他的佛心。
是啊……
她做錯了什麼？
她母親又做錯了什麼？
緊那羅突然生出前所未有的困惑。
為何靈山腳下竟會有如此慘絕人寰之事？
為何慈悲的佛祖，對這些苦難視而不見？
半步大羅的偉力，不是輕易便可扭轉這些悲劇嗎？
為何不做呢？
他輕輕環住崩潰的阿羞，這一瞬，佛偈在心中亂作一團，唯有懷中女子顫抖的身軀，真實得令人心痛。
不知過了多久，
阿羞的哭聲漸漸弱成抽噎，卻仍死死攥著緊那羅染血的袈裟。
她抬起滿是淚痕的臉，聲音沙啞，
“和尚……我累了。”
緊那羅輕輕拭去她眼角的淚，
“貧僧願為施主清掃前路塵埃。”
“不用了。”阿羞突然輕笑一聲，笑聲里帶著釋然。
她望向窗初生的明月，小聲道，
“我想回城南的小院，再去看看那棵老桂花樹還在不在。”
旋即，她的目光又落在滿地指骨上，
“這些……也該入土了。”
緊那羅雙手合十，望著暗格內堆疊的指骨堆抬手輕揮。
剎那間，八根斷指竟從骨堆中緩緩升起，懸浮至半空。
緊接著，骨骼表面騰起金色火焰，焦黑的骨殖在火光中褪去猙獰，化作八顆溫潤透亮的沉香木珠。
“願施主此去，步步生蓮。”
他屈指輕彈，懸浮的佛珠自動串聯成鏈，輕輕套在阿羞腕上，
“此珠由貧僧八根指骨所化。”
“能替施主擋盡生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得、五陰熾盛之苦。”
佛珠突然發出清越的嗡鳴，光暈漫過阿羞手背的舊疤，
“若遇風雨，貧僧的木魚聲會順著護城河漂到你窗前。”
阿羞望著腕間流轉的金光，指尖顫抖著撫過還帶著淡淡血腥味的佛珠。
那些曾被她視作復仇見證的斷指，此刻竟在佛力下涅盤重生，化作護佑的法器。
又是一段時間過去，
她跪在滿院月光里，將那三千指骨埋進新翻的泥土中。
每埋一根，都在心底默念一句母親教過的童謠。
「小種子，土里躺，喝喝水，曬太陽。」
「不害怕，不慌張，等著春天把門闖。」
「頂破泥土探出頭，嫩綠新芽閃閃亮。」
……
翌日，
醉仙閣的朱漆門板轟然關閉。
阿羞褪下華服，穿上粗布衣裳，沿著記憶中的小路，回到了闊別多年的小院。
而大祭司望著人去樓空的醉仙閣，指甲深深掐進掌心。
阿米諾斯！
狗賊和尚，公車私用！
你也是個人了？
他咬牙切齒地命人將緊那羅捆來，架在火刑架上，
“竟敢壞我規矩，擾我財路！”
“我要讓他受三日暴曬，三夜煙燻，再讓全城人看看，褻瀆規矩者的下場！”
緊那羅任由鐵鏈勒進皮肉，望著大祭司眼中翻涌的妒火與貪婪，忽然覺得這癲狂的面容與曾經的阿羞別無二致。
——都是被執念困住的靈魂。
他垂眸望向廣場上麻木圍觀的百姓，唇齒間泛起悲憫，
“眾生皆苦，即便執火焚人者，亦是受困于業火之人。”
“若能以這副凡胎肉身，換得這滿城執迷者窺見一絲光明。”
“即便真被燒成飛灰，又何嘗不是另一種圓滿？”
可菩薩雖深諳人心，卻無法想象人心的卑劣程度。
他並不知曉，這一切都是大祭司想要找回“搖錢樹”的陰謀。
是夜，
阿羞赤足踩過青石板路，衣裳被暴雨澆得緊貼肌膚。
大祭司府的銅釘門轟然洞開。
她攥著緊那羅留下的佛珠，指甲幾乎掐進掌心，
“你放了那和尚……”
“我願……我願應你所求。”
“陪你一晚……”
“然後……重回醉仙樓。”
閣樓里的燭火搖曳如鬼火。
阿羞感知著被撕開的衣襟，突然想起緊那羅說“步步生蓮”時眉間的柔光。
疼痛如潮水蔓延。
她死死咬住下唇，任由咸腥在口中蔓延，佛珠被攥得發燙，卻終究沒能擋住這蝕骨的屈辱。
破曉時分，阿羞拖著傷痕累累的身軀回到城南小院。
桂花樹在晨霧中輕輕搖晃，
她顫巍巍地爬上母親房間旁的桂花樹上，將銀鎖與佛珠系在一起。
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她的手很巧，指尖纏繞麻繩時，竟還下意識編出了兒時母親教過的吉祥結。
麻繩勒緊脖頸的瞬間，記憶如走馬燈閃過。
——竹籬下編筐的母親、醉仙閣暗格里的指骨、還有緊那羅掌心溫熱的蓮花。
“我終究是等不到蓮花盛開了……”
她的腳尖踢翻木凳，晨露從桂花葉上墜落，砸在新翻的泥土上，驚起一只撲稜稜飛走的麻雀。
遠處傳來大祭司府喧囂的腳步聲。
而小院里。
唯有那串佛珠在晨光中微微發亮，映著懸在半空的身影，像是未落盡的月光。
……
大祭司是個實在人。
他信守了承諾，當日便放走了緊那羅。
但緊那羅的「他心通」已修行至頂點，近乎在看到大祭司的瞬間，便理解了事情原委。
旋即，他腳步踉蹌著奔向城南小院。
晨光斜斜地照在桂花樹下。
阿羞的身影懸在半空，銀鎖與佛珠在她頸間輕輕搖晃，映著那張再無血色的臉。
“阿羞……？"
“阿羞！！！”
緊那羅撲過去抱住冰冷的身軀，指尖撫過她青紫的脖頸，那句“阿彌陀佛”此刻在喉間變成了嗚咽。
驀地，天上下起了小雨。
菩薩落淚，天地同悲。
豆大的淚珠砸在阿羞僵硬的手背，在銀鎖上迸濺成細小的碎玉。
緊那羅仰頭望向灰蒙蒙的天空，目光帶著空洞。
「願施主此去，步步生蓮。」
「若遇風雨，貧僧的木魚聲會順著護城河漂到你窗前。」
那許下的願望，那些以斷指為引的救贖，此刻都成了尖銳的諷刺。
“哈哈哈哈……”
“佛法……”
“佛法！”
“哈哈哈哈哈哈！”
緊那羅癲狂的大笑著，
他不明白，若連一個受盡苦難的靈魂都無法拯救，那他所信奉的佛法，究竟還有什麼意義？
半晌，那癲狂的笑意如同被抽去筋骨，漸漸消散。
緊那羅顫抖著解開袈裟，用染血的布條將她傷痕累累的身軀細細包裹。
後院的泥土被枯枝刨開，每一下都帶著鈍痛。
僧袍下擺沾滿泥漿，他卻渾然不覺。
也不知是在刨土，還是在剜著自己的佛心。
阿羞蒼白的身軀緩緩沉入土坑。
緊那羅跪坐在地，顫抖著摘下腕間佛珠。
隨即，記憶如潮水般涌來。
他想起初見時阿羞眼底化不開的恨意，想起她在指骨堆里癲狂的模樣，想起她在他懷中崩潰痛哭的夜晚。
“哈……”
緊那羅突然有了一絲明悟。
原來那些精心編織的救贖，終究不過是他一廂情願的幻夢。
晨霧漸濃，
緊那羅最後望了眼新起的墳塋，踉蹌著起身離開，再未回頭。
並非不願，而是不敢。
他怕多看一眼，自己這顆千瘡百孔的佛心便會就此破碎。
……
離去之時已至。
往日里祥雲繚繞的通天路，不知怎麼，顯得格外漫長。
緊那羅每走一步，都似有千斤之重。
他看著腳下的雲氣翻涌，竟詭異地化作阿羞被凌虐的慘狀，化作大祭司張狂的獰笑，化作無數百姓麻木的面容。
他抬手欲念誦佛偈，卻發現那些曾經爛熟于心的經文，此刻在舌尖竟苦澀得難以出口。
半晌，
大雄寶殿內，香火繚繞，諸佛金身莊嚴。
緊那羅在蒲團上緩緩跪下，聲音沙啞，
“世尊，弟子已完成傳教，特來復命。”
可他卻不曾想，
自己等來的不是大僧的開悟，而是如來那句——
“緊那羅，你私入風月窟穴，與那倚門賣笑的娼妓耳鬢廝磨，六根蒙塵，色戒已破，有辱佛門清規，今將你逐出佛門，望你好自為之。”
緊那羅錯愕地看向眼前的如來金身，仿佛不敢相信自己的耳朵。
“你說……什麼……？”
他從不在意所謂的逐出佛門。
他只是不能理解，為何世尊如此輕易地便定下一位女子的清白。
“本座說的還不夠直白嗎？”如來垂眸，口中梵音炸響，
“你與那娼妓……”
“住口！”緊那羅猛地站起，將胸口佛珠扯散，檀木珠迸濺著撞向金身，
“阿羞雖陷風塵，卻是被污吏豪強逼入絕境！”
“我以斷指為誓，以痛共情，不過是想帶她脫離苦海！”
“你怎可如此斷言？”
如來的聲音毫無感情，“虛妄之語，與污穢之人糾纏，本就是佛門大忌。”
“污……”
“穢……？”
“污穢……？”
“哈哈哈哈哈哈，你說她污穢？”
緊那羅突然面目扭曲，踉蹌著撫過胸前結痂的戒疤，
“原來在靈山眼中，被折辱至死的靈魂才是不潔，被碾碎的尊嚴成了原罪！”
他猛然伸出雙手，露出八根斷指，
“這每一跟手指，都是為度她脫離苦海所受的刑罰！”
“可她干干淨淨……”
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“……干干淨淨地在爛泥里開出蓮花，干干淨淨地用生命守護善意！”
緊那羅的聲音突然拔高，
“反觀這金光萬丈的靈山，空有慈悲表象，卻容不下一個飽受苦難的靈魂！”
“阿羞用清白換我生路，而你卻用一句「污穢」便將她的犧牲碾作塵埃！”
他的目光掃過座下諸佛冷漠的面容，眼底泛起一絲哀慟，
“若這就是你們口中的佛法。”
“若慈悲需要踩著活人尸骨堆砌。”
“那這佛門，”
“不呆也罷！”
下一瞬，
緊那羅周身突然涌起黑霧，眉間紅痣轉為妖異的紫芒，
“且等著！”
“總有一日，我要這三界，為阿羞的冤屈，付出代價！”
話音未落，一朵墨色蓮花自虛空墜落，花瓣邊緣翻卷著漆黑色的火焰。
緊那羅踏入蓮心，身形隨著黑蓮消失不見。
剎那間，整個靈山突然劇烈震顫，諸佛金身表面竟浮現出蛛網般的裂紋。
如來的神色瞬間凝重，剛要抬手結印，一道蒼茫如太古的聲音撕裂雲層——
“垢淨本無別……唯執念可破虛妄。”
“令！”
“魔漲道消三十三年，當有逆鱗攪亂星河。”
“死劫既成，魂飛者，不入輪回！”
如來瞬間大駭，脫口而出，
“怎會如此？”
“主人說過，天道最看重輪回，為何突然降下魂滅之罰？”
諸佛盡皆悚然。
而就在眾佛驚惶之際，觀音素白的廣袖突然劇烈震顫，壓抑數載的桎梏出現一道裂隙。
她抬起眼眸，眸光澄澈如春水初生。
“垢淨同源，因果循環。”
“貧僧曾見寒潭冰下，尚有游魚擺尾求生。”
“天道之廣，豈容一隅遮蔽？”
“你！”如來金身表面泛起裂紋，殺意凝成實質的佛芒破空而來。
觀音卻雙手合十，笑意清淺如蓮開，聲音帶著孩童般的雀躍，
“阿彌陀佛。”
“善念如星火，縱遇長夜，終會燎原。”
“這三十三年劫數，便讓天道照一照諸位的金漆寶相。”
“——究竟是羅漢低眉慈悲相，還是惡鬼吞食香火聲！”
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