年世蘭已換上了新裁的月白紗裙，衣袂間暗繡的纏枝蓮紋在走動時若隱若現。頌芝正為她綰著發髻，看到她就要將一支步搖插入，年世蘭忽然想起什麼，連忙止住她的動作，探頭在妝匣里面摸索。
“小姐尋什麼呢？”
年世蘭卻不答，只從匣底取出一支熟悉的金簪。對著銅鏡，猶豫片刻後，將它插入雲鬢。
“呀！這不是那天……”頌芝掩口，她也想到了府上最近的消息，對著年世蘭擠眉弄眼。
“再渾說就撕了你的嘴！”年世蘭緋紅著臉霍然起身，裙急急往外走，“額娘還等著呢，還不快走！”
頌芝笑出聲，連忙追著年世蘭過去。
馬車緩緩駛過青石板路，車廂里，年母正對著年世蘭諄諄叮囑︰“到了宴上要記得先給四福晉見禮，雖說十三爺有意求娶，但是你也別太張揚……”
看著年世蘭心不在焉的模樣，年母柳眉倒豎就要說她兩句，目光被她鬢間的金簪吸引住。
“你這簪子什麼時候做的，金綠寶石作花蕊，倒是新巧。”
年世蘭心髒猛地一跳，面上卻綻開個明快的笑︰“上月路過寶華樓，瞧見他們新來的甦州匠人，就在那兒訂了支。”
年母只隨口贊了句“不錯”，便又絮絮說起待客之道。年世蘭悄悄舒了口氣，她的首飾眾多，大嫂二嫂也時不時給她準備一些，所以年母也沒在意。
別院西廂的湘妃竹簾半卷著，漏進幾縷斜陽。
宜修望著眼前猶自垂淚的柔則，眼底閃過一絲陰翳，卻仍是柔聲勸道︰“姐姐且寬心，王爺既不再提那年家姑娘的事，想必也是就這麼算了。”她執起纏枝蓮紋的茶壺，為柔則續了盞茉莉香片，“今日這宴，王爺也說了，就是為了十三爺張羅的，姐姐這般，倒叫人看了笑話去。”
柔則聞言抬起淚眼，帕子輕輕拭過眼角，陽光透過她輕顫的睫羽，在瓷白的臉頰投下細碎的影，更添三分楚楚之態。
“你說的對，我倒要去看看，這位年小姐，究竟是何等天仙般的人物，能讓十三爺這般上心！”柔則攥緊帕子，心中快要被的嫉妒填滿。
前段時間王爺在她那兒喝醉了，無意提起想讓皇上把年家小姐，指給他。柔則雖然不舒服，但也只當做尋常格格，故作大方的問放在那個院子。
沒想到爺竟然說，是要她作側福晉。柔則當場就變了臉，王爺看出她的不對，也就沒再說了。後來更是讓她做主舉辦今日宴會，說是為十三爺相看，但其中邀請的人選，就有這個年世蘭！
穿過幾重垂花門，引路的丫鬟在一處懸著“擷芳苑”匾額的院落前停下。院內早已衣香鬢影，各家夫人小姐三三兩兩聚在紫藤花架下說笑。
柔則站在最中心，一襲正紅色緙絲牡丹紋吉服襯得她雍容華貴。年世蘭隨著母親行禮時，感覺到她上上下下的在自己身上來回巡梭，眼眸中帶著說不出來的意味。
“年夫人好福氣，養出這般標致的姑娘。再過幾年，我們這些人老珠黃的，就羞于見面了。”柔則的聲音像浸了蜜，可藏在廣袖下的指尖卻深深掐進了掌心。宜修在一旁適時遞上茶盞，才打斷這詭異的氛圍。
年世蘭沒看出來，年母還能不清楚。心中對這位四福晉更是低看幾分，側身稍微擋住了女兒，面上仍舊是笑吟吟的︰“福晉謙虛了，京城有誰比得上福晉，小姑娘家家的，哪里配和福晉您相比。”
柔則聞言，眼底閃過得意，唇角微微勾起一個矜持的弧度。沒再為難她們，讓她們離開了。
待轉過影壁，年世蘭也想明白了，就忍不住開口“什麼親王福晉，滿腦子就只有這了？”
“胡唚什麼！”年母急得去捂她的嘴，四下張望見無人注意，才壓低聲音道︰“你當這是年府後院由著你耍性子？”
年世蘭抿著唇不答話，忽地提起裙擺就往紫藤花架下鑽。層層疊疊的淡紫色花穗垂落下來，將她嬌小的身影遮得嚴嚴實實。她泄憤似的揪下一朵紫藤花，嫩黃的花蕊濺出幾點汁液，沾在指尖上。
“誰不知道她這個親王福晉怎麼回事，”她咬著櫻唇小聲嘀咕，“以為別人都和她一樣稀罕啊，什麼人啊。”
正說著，忽然感覺身後花枝簌簌一動，驚得她倏然回頭——
“怎麼每次見你，都是在和花過不去啊？”
紫藤花穗簌簌掃過臉頰，年世蘭看到不知何時已立在身後的胤祥。玄色錦袍上的銀線雲紋在花影間若隱若現。他微微俯身，劍眉輕挑，琥珀色的眸子里盛著促狹的笑意。
“十三爺！”年世蘭慌亂後退，繡鞋卻絆在盤曲的藤蔓上。眼看就要仰面摔倒，腰間突然一緊——胤祥的手臂穩穩攬住她，掌心溫度隔著衣服透到肌膚上。
兩人距離驟然縮短，年世蘭甚至能數清他衣襟上繡的暗紋竹葉。一縷紫藤花垂落在他們之間，隨著急促的呼吸輕輕晃動。
“小心些。”胤祥等年世蘭站穩後立即松開手，稍稍拉開距離，聲音里帶著幾分無奈，“這些花兒可經不起年小姐這般折騰。”
“你怎麼在這兒？”年世蘭指尖絞著袖口的珍珠扣，又去撥弄耳垂上搖搖晃晃的翡翠墜子。話剛出口，她突然意識到什麼，耳尖瞬間漫上一層緋色，連忙背過身去。這宴席本就是為他而設，自己這話問得實在愚鈍。
胤祥眼底笑意更深，慢悠悠的解釋“當然是為了我未來福晉而來的。”
“你！”年世蘭急急轉身，雲鬢間的金簪剛好落在胤祥眼眸中。後者看著它，本想觸踫，但還是沒有伸手。
“你！你去看你的福晉吧！”年世蘭張嘴，最後氣鼓鼓的撂下話，頭也不回的走了。
頌芝已經找了她好一會，眼下一看到她，立刻緊張的跑過來。
方才還熱鬧非凡的庭院，此刻看不到幾個人。年世蘭疑惑地看著頌芝︰“這是怎麼了？人都去哪兒了？”
“噓！”頌芝一邊拽著年世蘭往前走，一邊湊到她耳邊小聲道︰“方才四福晉不知怎的，突然對富察小姐評頭論足，言語間頗有些不客氣。”
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