炎陽迅速沒入園林區深處。
這片園林比他預想的更加幽邃復雜。
古老樹木的枝椏在高空瘋狂地交織糾纏，如同一張巨大的黑色幕布，將本就吝嗇的月光徹底隔絕在外，營造出一種近乎絕對的黑暗。
腳下是經年累月堆積而成的腐殖層，踩上去幾乎無聲，卻也極易留下足跡，炎陽盡量讓痕跡不過于明顯。
空氣中彌漫著泥土腥氣及新鮮植物汁液的清苦味道，這些濃郁的自然氣息徹底蓋過了外圍那令人不適的驅蟲噴霧味。
到了一個地方之後，炎陽心念一動，身體表面悄然騰起一層溫度控制得恰到好處的火焰，迅速蒸騰起縷縷細微的白氣。
在如此濃密的樹冠遮蔽下，這點微弱的光芒完全不用擔心暴露。
隨著身體的暖意回歸，思緒也清晰了許多。
在穿行園林的過程中，他看到了不少棲息在樹上的野生寶可夢。
它們看起來狀態悠閑，並未受到驚擾或虐待的跡象，似乎這所學校挺正經的?
表面功夫做得不錯？
炎陽心中冷笑，阿羅拉以太基金會的教訓還歷歷在目。
光鮮亮麗的外表下，往往隱藏著最骯髒的秘密。這所學校，很可能也是如此。
當然，也有可能他們的勾當與寶可夢本身關聯不大，但無論是哪一種，作惡本身就不容寬恕。
他雖由寶可夢撫養長大，情感上天然更親近這些伙伴，但作為人類的一員，他同樣無法對同胞視而不見。
在他眼中，人與寶可夢的平衡之道其實很簡單︰平等視之，以誠相待。
只可惜，絕大多數人類並不這麼想，而許多寶可夢也缺乏意識去爭取。
因此，當沖突發生時，他內心的天平往往會不由自主地偏向更易受傷的寶可夢一方。
作為虹之勇者的他，也確實更需要找到平衡，這是他的職責，雖然現在好像不需要他履行。
“出來吧，伙計們。”炎陽的聲音壓得極低，銀伴戰獸和黑魯加再次出現在他身邊。
“銀伴戰獸，警戒四周，”炎陽迅速下達指令，“重點盯防高處和樹冠層，任何異常的動靜或能量波動都不能放過。”
在這種視野被嚴重剝奪的環境里，銀伴戰獸那遠超人類的動態視覺和敏銳感知就是最可靠的雷達。
“黑魯加，你的任務是搜索人工痕跡！看看這片林子有沒有和主樓連接的隱蔽部分，比如延伸的牆體、地基，或者……不那麼自然的入口，任何可能通向內部的縫隙！”
他們的目標很明確︰找到進入主樓的隱秘通道。
正門和常規入口守衛必然森嚴，剛才的巡邏已經敲響了警鐘。必須另闢蹊徑。
兩只寶可夢立刻默契地行動起來。
銀伴戰獸如同凝固的銀色雕塑，悄無聲息地融入更深的陰影中。他銳利地掃視著每一個可疑的地方。
黑魯加則化身嗅覺探測器，鼻尖幾乎貼地，在厚厚的落葉層和盤根錯節的樹根間穿梭。
他仔細分辨著泥土下任何一絲屬于現代工業造物的、與這片林地格格不入的氣味分子。
炎陽自己也沒閑著，他緊貼著粗大的樹干陰影，目光銳利地掃過地面。
盡管落葉覆蓋，但人工鋪設的石板小徑輪廓依舊隱約可辨。
他循著這些痕跡，謹慎地向園林靠近主樓的那一側推進。
時間在壓抑的寂靜中緩緩流逝。
就在炎陽開始懷疑自己的判斷，甚至考慮是否要冒險接近主樓外牆進行更危險的探查時，黑魯加那邊傳來了信號。
他停在一面幾乎被常春藤完全吞噬的牆體前。這里的藤蔓生長得異常狂野和密集，與其他地方明顯不同。
炎陽和銀伴戰獸立刻靠攏過去。
黑魯加用爪子極其小心地撥開最外層厚重油亮的葉片，露出了下面冰冷粗糙的混凝土牆面。
他又湊近牆根一處被厚厚落葉半掩的區域，用力嗅了嗅，隨即抬起頭，用鼻子朝那個方向點了點。
炎陽心領神會，立刻蹲下身，配合黑魯加一起，小心翼翼地扒開堆積的腐葉和幾根粗壯糾纏的藤蔓根睫。
隨著覆蓋物的清除，一個被歲月和銹蝕嚴重扭曲的方形洞口赫然暴露在眼前。
這是一個通風管道的入口，邊長約半米，邊緣的鐵皮早已銹蝕得與牆體幾乎融為一體，布滿了暗紅色的鐵銹和扭曲變形的豁口。
“廢棄的通風管道！”
這簡直是瞌睡送枕頭。
位置隱蔽在園林深處，被天然藤蔓完美偽裝，遠離巡邏路線。
銹蝕破損的模樣說明它很可能早已被校方廢棄甚至遺忘。
“黑魯加，里面？”炎陽的聲音帶著一絲緊張和期待。
通道內部的情況才是關鍵——是否有守衛、陷阱、警報？
黑魯加將頭探入洞口，仔細分辨著管道深處傳來的氣息。片刻後，他縮回頭，眼神篤定。
管道內充斥著濃重的灰塵味和刺鼻的鐵銹氣息，還夾雜著極少量嚙齒類寶可夢留下的微弱痕跡。
沒有新鮮的人類汗味或煙草味，沒有大型寶可夢駐留的體味，更沒有電子元件散發的臭氧味或化學陷阱的刺鼻氣味。
這意味著管道至少在近期是安全的、未被啟用的！
“太好了！”炎陽精神大振。
他和黑魯加迅速而無聲地清理掉入口處最後的藤蔓根須和碎石，露出了一個足夠一人勉強通過的的洞口。
“銀伴戰獸，里面空間狹窄，你先回來。”炎陽果斷做出決定，紅光閃過，銀伴戰獸被收回球中。
“黑魯加，開路！注意腳下和前方動靜！”在這種逼仄黑暗的環境里，犬類寶可夢的夜視能力、嗅覺和相對較小的體型優勢無可替代。
黑魯加率先鑽進了黑暗洞口。
炎陽深吸一口氣，緊隨其後，
他側著身體，盡量縮小體積，擠了進去。
進去前，他還不忘將撥開的藤蔓葉片盡量復原，掩蓋住入口的痕跡。
管道內部，是絕對的的黑暗。
污濁的空氣帶著濃重的灰塵和鐵銹味，腳下的管道底部覆蓋著厚厚一層積灰。
管道的直徑比入口稍寬，但也僅容一人彎腰屈膝前行，高度勉強夠大人在彎腰的狀態下通過，不至于完全匍匐。
個子矮在這種時候居然成了優勢，黑魯加甚至都不需要壓低身體。
銀伴戰獸要是進來，估計得卡住或者鬧出大動靜。
黑魯加走在前面幾米處，眼眸在黑暗中閃爍著微光，每一步都走得極其謹慎，警惕著任何可能的陷阱或異常氣息。
管道並非直通到底，而是蜿蜒曲折，時不時出現岔路。
黑魯加憑借著對主樓方向的本能直覺和對人工建築內部特有氣味的敏銳追蹤，在黑暗中毫不猶豫地選擇著前進的路徑。
炎陽緊跟在黑魯加身後，精神高度緊繃，將自身的感知力提升到極限。
黑暗中，他不僅依靠視覺的適應，更依靠對能量波動的感知和听覺，捕捉著任何一絲異響。
除了他們自己的呼吸聲、心跳聲以及腳步帶起的塵埃簌簌飄落聲，管道里死寂得如同墳墓。
不知在黑暗中摸索行進了多久，前方終于不再是令人絕望的漆黑一片！
一絲極其微弱、帶著壓抑感的昏暗光線，如同黑暗海洋盡頭的燈塔，從管道的盡頭滲透進來。
那里隱約可見一個方形的出口輪廓，外面似乎連接著一個相對開闊的空間。
出口到了！看起來像是通向了建築物內部某個廢棄的儲藏室或設備間！
炎陽和黑魯加屏住呼吸，側耳傾听出口外的動靜。
確認沒有任何動靜後，他們開始小心翼翼地處理出口處同樣銹蝕嚴重、半耷拉著的金屬格柵蓋子。
盡量減輕金屬摩擦的刺耳聲響，他們悄無聲息地滑出了這塵封已久的通道，踏入了鳶尾精英寄宿學校真正的內部。