臘月初十，萬眾矚目的萬壽節終于來了。
天還未亮，朱雀大街兩側的坊門已悄然換了崗。
禁衛軍的鐵甲兵列成三行，手中長戟在微光里泛著冷光。
皇城的各個角落，都有東廠番子潛伏其中，密切監視著人們的一舉一動。
太和殿周遭的部署更是密不透風。
午門內的金水橋被十二名金甲武士守住，見有使節團靠近，便會上前查驗腰牌。
更遠處的鐘鼓樓上，五城兵馬司指揮使正翻看著全城布防圖，圖上用朱砂圈出了三十六個制高點，每個點旁都標著值守校尉的姓名和換崗時辰。
此時的外城，早已是一片歡騰。
大楚國力蒸蒸日上，又相繼將南疆六詔、西域吐魯番收入疆域，連以前年年入侵大楚的蒙古、女真都被收拾得服服帖帖，俯首稱臣。
因此，南宮清和這位年輕的天子，在老百姓心中聲望極盛。
聖上的萬壽節，必定要好好慶祝！
希望這位天子萬壽無疆，帶領老百姓過上更好的日子！
五更剛過，外城的市集便炸開了鍋。
賣糖畫的老漢支起插滿龍鳳造型的草把，熬得金黃的糖漿勾出“萬壽無疆”四個大字，引得孩童們圍著拍手。
綢緞莊的伙計踩著梯子往門楣上掛彩綢，將紅的、黃的、綠的綢帶，纏成彩龍的模樣。
最熱鬧的要數天橋一帶。
舞龍隊的漢子們赤著胳膊，腰間系著紅綢帶，二十米長的金龍在鼓點里翻騰著；雜耍班的半大小子正踩著高蹺過獨木橋，手里的彩旗上繡著 “天下太平”，圍觀的百姓里三層外三層，不斷爆發出陣陣叫好聲。
皇宮各處的布置亦處處透著喜慶。
從午門到太和殿的甬道兩側，每隔五尺便立著一盞石制燈台，燈台雕刻成蓮花形狀，內置琉璃燈盞，入夜後點燃時如星河落地。
御花園的瓊島上搭起了琉璃暖房，里面的牡丹、芍藥均是從各地進貢的珍品，花瓣上還沾著晨露，與暖房內的千盞琉璃燈交相輝映。
太和殿的鎏金寶頂在晨曦中泛著柔光，檐下的斗拱間懸著百盞宮燈，丹陛之下的御道上，鋪著長達五十丈的明黃地毯，毯面用金線繡著萬蝠捧壽紋樣。
皇帝將在這兒接受文武百官及各國使團的朝賀。
南宮清和身著天子袞冕，端坐于龍椅之上。
王公大臣的的座次早已按禮制排定。
龍椅正下方的丹陛兩側，鋪著明黃錦緞的座位是親王專屬，郡王的席位設在親王後面，按輩分高低依次排列。
其中最顯眼的，自然是江璃與謝長安這對郡王夫妻了。
謝長安率領定國軍班師回朝後，終于以軍功晉封安國郡王，能與自家娘子並起並坐了。
夫妻二人身著郡王冕服，在一眾王親中猶如明珠美玉，差點閃瞎了一群王親貴戚的眼楮。
再往下，便是南疆的南越郡王、南瑯郡王，以及新封的西昌郡王。
他們雖是降臣，但親眼見到大楚的繁華富庶，皇宮的極盡奢華，也不免眼花繚亂，贊嘆不已。
文武百官則按品級分列于殿外的東西兩廊。
新任的工部尚書墨七郎終于回京了，被曬得黝黑的他不無怨念地盯著殿內的謝長安。
這人在大漠行軍打仗，竟然一點兒也沒曬黑！皮膚還好得讓人嫉妒！
三品以下的官員被安排在太和殿兩側的配殿，雖不能親見龍顏，卻也能透過雕花窗欞听見正殿內的樂聲。
即便如此，每位官員都正襟危坐，袍角的褶皺都捋得一絲不苟。
各國朝賀的使團也都到了。
“蒙古國遣使到 ——”
隨著鴻臚寺官員的通傳，一隊身著貂裘的身影踏過漢白玉橋，向太和殿而來。
為首的蒙古使者正是十皇子巴特爾。
大楚那位女王爺曾暗示他，大楚天子有意扶持他登上大汗之位，巴特爾喜不自勝，這次便主動領了朝賀的差使，打算和女王爺好好套套交情。
他自然知道，大楚天子有意扶他上位，不過是因為他好控制，但傀儡大汗也是大汗啊，焉有不爭之理？
一行人行至丹陛下屈膝跪地，獻上賀禮。
“蒙古特獻上汗血寶馬二十匹，願為陛下馳騁四方。”
隨後是女真國使團，他們獻上的是無數上好的獸皮和山參等珍貴藥材。
“女真國祝陛下萬壽無疆，如長白山屹立不倒。”
準噶爾的使團披著織金長袍，領頭的使者托著嵌滿綠松石的金盤，盤中放著無數璀璨的寶石。
“準噶爾大汗聞陛下萬壽，願陛下如寶石般光輝永耀。”
各國使團陸續獻上賀禮，鴻臚寺官員將他們一一引至太和殿兩側的宴席。
南宮清和掃視著各國使節。
蒙古、女真、蒲甘、準噶爾、哈薩克，甚至連東邊的高麗、南邊的安南、東海的琉球國都來了，唯有東瀛國，只送來了賀表，並未派遣使者前來。
南宮清和想起江璃的猜測。
南曦將東瀛邪教九菊派收歸麾下，自然是想將東瀛作為大本營。
攝魂蟲金蟬脫殼，舍棄了南宮曦和的軀體，大概率是逃回東瀛了。
只是不知道，他會附在何人身上？
想到這兒，他不禁眼神微凜。
待福建水師及定海將軍將東海牢牢掌控時，便要一舉攻佔東瀛島國，看那妖物還能逃往何處？
獻禮結束，宴會正式開啟。
樂師奏起莊重的雅樂，舞伎跳起《四海同春》的舞蹈。
禮樂聲中，南宮清和舉起金杯“自朕登基，已歷四載。今日見諸國來朝，非朕一人之功，實乃蒼生同心。當敬天地，敬萬民，敬這海清河晏！”
眾人齊齊舉杯，齊聲恭祝聖上萬壽無疆，賀國祚綿長，盛世繁華。
“聖上萬歲萬歲萬萬歲！”
皇城內外高呼“萬歲”之聲，久久不絕。
南宮清和此時也不覺意氣風發，心潮澎湃。
他不自覺地看向郡王席中的江璃。
她穿著郡王冕服，遮住了高高隆起的肚子，謝長安正小心翼翼地扶著她，仿佛她是個易碎的琉璃。
殿外忽然燃起煙火，千萬點星火在空中綻放，仿佛整個天下的光，都聚在了這方宮殿之中。
南宮清和想起他與江璃在冷宮中初識的點點滴滴，不由眼中微微濕潤。
阿璃，這盛世，可是如你所願？
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