江璃一行人到淮安後，喬曉月早早便在城門外守候他們了。
看到江璃，喬曉月上前就是一個熊抱︰“侯爺，我想死你了！”
喬曉月的下屬大驚，這位可是靖安侯啊，他們樓主竟敢如此僭越？
江璃很喜歡喬曉月的熱情直爽，兩人抱在一起，就像一對久違的小姐妹，又叫又笑。
漕運總督楊昆也听說了，靖安侯和錦衣衛指揮使謝大人將會路過此地，也派了人在城門處守候。
听說人到了，楊昆連忙趕來，恭恭敬敬地向江璃行禮︰“下官見過侯爺。”
漕運總督官居正二品，在地方權力極大，有親轄的武裝部隊，還有水師營，因而一般尊稱其為“漕帥”。
楊昆總管漕運，消息自然極靈通，對這位女侯爺的大名，早就如雷貫耳，哪敢小覷她？
江璃回禮道︰“見過楊漕帥。”
謝長安也向楊昆行禮︰“見過漕帥大人。”
楊昆連忙扶起他︰“謝大人不必多禮。”
楊昆熱情邀請二人下榻他的別院，江璃婉言拒絕。
“我等出京，本就是秘密行事，不便打擾漕帥大人。正好喬樓主也來了，我們去蓮花樓便可。”
楊昆知道，蓮花樓也是龍門旗下產業。
當今聖上御賜的龍旗一掛，蓮花樓自然也成了淮安城里，無人敢動的存在。
“喬樓主，幸會幸會！”
喬曉月連忙上前拜見楊昆︰“見過漕帥大人。”
她在蓮花樓時，也效仿江璃，一直戴著黑色面具。
是以楊昆今日才知道，這位深得靖安侯信任的蓮花樓主，也是一位年輕姑娘。
“果然是英雄出少年，巾幗不讓須眉！”
“不敢不敢，漕帥大人謬贊了！”
一番寒暄後，江璃一行人，和喬曉月回了蓮花樓。
蓮花樓座落在淮安城鬧市一隅，外觀並不起眼，就是一座普通的青磚小樓。
樓門狹小，僅容一人通過，門上掛著一塊牌匾，上面用蒼勁有力的字體書寫著“蓮花樓”三個大字。
喬曉月帶著江璃等人從後門進入蓮花樓，並取來幾個面具。
“我定了個規矩，進入蓮花樓，必須戴上面具。”
江璃大為贊嘆︰“不錯，你這規矩定得好！”
買賣消息的雙方皆不知對方身份，既保證了交易的隱秘性，又避免了日後的恩怨糾葛。
他們戴上面具，在喬曉月的帶領下，踏入蓮花樓大堂。
一進入這里，便仿佛穿越了時空，來到了一個截然不同的世界。
大堂光線昏暗，僅有幾盞油燈，搖曳著微弱的光芒。
空氣中彌漫著淡淡的煙味和茶香，有一種江湖特有的氣息。
樓內布局錯落有致，中央是一張巨大的圓形木桌，桌上鋪著一張輿圖，上面用各種顏色的線條和標記，標注著江湖上的各個重要幫派和勢力分布。
桌旁，幾位江湖人士正圍坐一起，低聲交談著什麼。
四周，擺放著各式各樣的座椅和茶幾，供來往的客人休息和交談。
二樓則是一間間密室，如果要向蓮花樓打听或售賣消息，可以直接上二樓，每間密室均有戴著面具的執事接待。
江璃、謝長安在喬曉月的陪同下，裝作客人的樣子，好奇地參觀著這里的一切。
參觀完大堂和二樓密室，喬曉月將他們帶到她專用的密室。
她神秘地道︰“我剛收到一個大消息！侯爺若是不來，我正打算著，要傳訊給侯爺呢。”
“什麼大消息？”江璃好奇地問。
喬曉月小聲道︰“有關皇室的奇聞！”
“先帝竟然還有一個流落在外的皇子！”
“啊？”
江璃和謝長安都吃了一驚。
喬曉月將她得到的情報一一道來。
不久前，雲貴總督越正杰密報，有一男子持龍形玉佩來見他，自稱是先帝遺落在民間的皇子，生母甦氏。
越正杰不敢怠慢，連忙將此事上報朝廷。
不久，京中傳來聖上諭旨，著越正杰送此人進京，覲見天子，辨明真假。
“聖上讓其進京，辨明真假，這說明什麼？或許先帝確有一子流落民間！”
喬曉月一臉八卦。
“先帝子嗣不多，這位皇子為什麼會流落民間呢？”
江璃也很好奇，原來南宮清和還有一位哥哥或弟弟啊，竟然從未听他說過。莫非他也不知？
“生母是甦氏？”
謝長安面色肅然。
“听說是。”
喬曉月好奇地，“謝大人可是知道什麼？”
謝長安緩緩道︰“我曾听義父說過一件宮中舊事。”
“在周貴妃之前，先帝曾有一位寵妃，正是姓甦。”
“據說這位甦娘娘長得傾城傾國，寵冠後宮。”
“聖上南巡時，也帶著這位甦娘娘。半道上，甦妃偶有不適，太醫診出其身懷有孕。”
“聖上大喜，便私下承諾她，如生下皇子，便要設法廢後，將其立為中宮。”
“沒想到，聖駕返回鎮江時，甦娘娘不慎落水。”
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“當時甚至出動了水師營，竟然也尋不到半點蹤跡，活不見人，死不見尸。”
江璃不禁冷笑，先帝就是活該，寵愛誰便承諾給誰後位，也不管自己能不能做到，這才生出無窮事端來。
周貴妃如是，這位甦娘娘也如是。
她們的悲劇，不正是他一手造成的？
“後來呢？難道找不到便不找了？”江璃問道。
“一月後，在下游撈到一具女尸，面目已不可辨，身上衣物，正是甦娘娘當日所穿的衣服。”
“那具女尸也是孕婦？”
“對，懷孕三月有余。由此判定甦娘娘已落水身亡。”
江璃秀眉輕皺︰“如那位果真是皇子，那麼當年甦娘娘定然沒死。”
“為何她不回宮，而是偷偷在外生下皇兒？”
“救了她的人是誰？又是誰偽造了她的尸身？”
謝長安道︰“這一切的前提是，那位確是皇子。”
“光憑一塊玉佩，能確定他的身份嗎？”喬曉月好奇地問。
謝長安道︰“龍形玉佩是皇室的身份象征。”
他看向江璃，“聖上賜給你那塊是五爪金龍，是天子的象征，而皇子的，則是四爪金龍。”
“這種玉佩出自內務府，每塊玉佩的外觀、質地，以及何年何月何日，聖上賜給何人，內務府均有詳細記錄。”
“那玉佩是真是假，從內務府調出檔案，一查便知。”
江璃想了想︰“就算玉佩是真的，又怎能證明他便是聖上的骨肉呢？”
“有沒有一種可能，當年甦娘娘落水時，有人撿到了這塊玉佩？”
“這個可能性不是沒有。”
謝長安道，“但這人敢站出來說自己是皇子，應該還有其他的人證物證。”
江璃大眼楮轉了轉︰“橫豎跟咱們沒關系，管他是不是皇子呢。”
南宮清和已坐穩了皇位，就算再冒出十個八個皇子，也影響不了大局。
她轉而叮囑喬曉月︰“你在此地，須與楊漕帥打好關系。”
喬曉月點頭︰“侯爺放心，屬下知道。有什麼不懂的，還有師門長輩幫襯呢。”
蓮花樓、芍藥樓均是年輕弟子扛大旗，他們的師門長輩自然是要盯著的。
萬一誰壞了事，不光無法向侯爺交代，也說明這個宗門的弟子辦事不力啊。
各宗門當然要鉚足了勁兒，全力支持自家弟子。
江璃拍拍她的肩膀︰“嗯，我相信你，你就放手去干吧！”
喬曉月頓時豪情萬千，侯爺如此信任她，她一定要好好干出樣子來！
謝長安暗笑，小狸奴真是當得一個“奸商”之名，就這麼一句“我相信你”，便哄得這些年輕弟子們死心塌地，為她效力。
哄了小的，還引來老的，只要把這些小弟子牢牢綁定在她的賊船上，他們的師門長輩自然而然便會為她所用。
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