“到了西陵峽,便需人力拉縴了。”徐九華道。
西陵峽是長江三峽中最長、以灘多水急聞名的山峽。
整個峽區由高山峽谷和險灘礁石組成,大峽套小峽,大灘含小灘,十分險要。
暗門中人如要對他們動手,這段航道是最有可能的地方。
謝長安遂吩咐寅二等人做好準備,輪班警戒。
又囑咐小鷹盯緊一點,無論發現什麼東西靠近船只,都要及時示警。
到了西陵峽,只見兩岸峰巒崔嵬,江流湍急,景色十分奇麗。
船只到了此處,便只能由縴夫拉縴了。
只听船老大發令,鼓點響起,縴頭發出口令,號手隨即喊出號子,兩岸的縴夫們開始拉縴。
“三尺白布,嗨喲!四兩麻呀, 嗨!腳蹬石頭, 嗨,手刨沙呀,嗨喲,光著身子,嗨喲,往上爬喲,嗨喲……”
在雄奇險秀的峽谷里,和著奔騰的浪花,在一聲聲高亢激昂的縴夫號子中,船只緩慢地向前行駛。
雖然眾人都繃緊了神經,入夜後,還是出事了。
夜晚,暴雨如注,縴夫們不得不找地方躲雨,船只停靠在一個避風的地方。
江璃怕小鷹被澆壞了,早早便將它叫回船艙里。
謝長安命令所有人穿戴整齊,做好作戰的準備。
深夜,鑼鼓突然響了起來,船老大發出警報,船進水了!
雖然他們重重警戒,但船底還是被水鬼鑿穿了!
只听徐九華一聲 哨,蜀山弟子們手中鋼索飛出,射入山石之中,又將手上一端系在船舷上,頓時便將在暴風雨中搖搖欲墜的船只穩定下來。
船底的水鬼見沒法把船弄沉,便紛紛從水里冒出來,欲攻上船來。
寅二等侍衛迎上前去,狂風暴雨中,只听喊殺聲不絕于耳。
謝長安讓四個小侍衛護衛著江璃,“我出去看看。”
他持刀來到甲板上,只見穿著水靠的水鬼們正和侍衛們戰成一團。
寅二等人雖然武功比這些水匪高得多,但在暴雨中實在睜不開眼楮,竟也被他們打成個平手。
徐九華厲聲叫道︰“可是西陵寨的人?船上貴人乃官府中人,爾等竟敢襲擊朝廷命官,休怪我蜀山派不講情面!”
水匪頭子聞言,面現畏懼之色。
他們平時也就搶劫一下商船,朝廷命官是萬萬不敢搶的,動了不該動的人,引來官兵圍剿就麻煩了。
他暗恨分派任務的人不說清楚,只說有個極美貌的小娘子,是門主指名要的,又給了一大筆錢,寨主這才接了這一單。
水匪頭子招呼一聲,眾水匪紛紛跳進水中,遁逃而去。
謝長安見風急雨大,便讓眾人不要再追。
打掃戰場後,寅二安排侍衛輪班警戒,其余人等各自回到艙房,休息的休息,包扎傷口的包扎傷口。
船老大也吩咐船工先把船底的洞堵住,免得繼續進水。
謝長安和徐九華來到江璃的房間,商議下一步如何行動。
“船底被鑿穿了?”江璃吃驚地,“能修復嗎?”
徐九華道︰“只能明日天亮後,讓船工看看了。”
謝長安道︰“多半是修不好了。咱們是改陸路,還是換條船?”
徐九華皺眉︰“陸路更不好走,全是縴夫在峭壁上鑿出來的一個個石窩子。等天亮後,我飛鴿傳書,讓門派再派一艘船來。”
謝長安也無法,便點頭道︰“如此,先休息吧,天亮後再說。”
徐九華走後,小鷹懊悔地道︰“姐姐,你應該讓我待在外面的,有什麼動靜,我肯定能及時發現!”
江璃安慰它道︰“乘風再能干,還是小孩兒呢,昨夜雨那麼大,把你凍病了,姐姐會心疼的。”
小鷹一挺小胸脯︰“等我長大了,我保護姐姐!”
謝長安笑道︰“好好,都趕緊休息吧,說不定明日要改走陸路呢。”
他吹熄燭火,江璃窩在他懷里,笑嘻嘻地道︰“走陸路也行,咱們順便去端了那什麼西陵寨,把寨子里的財寶全搶走,拿去賠蜀山派的船。”
謝長安不由微笑︰“也可。”
他溫柔地在她額上印下一吻,“太晚了,睡吧。”
這個沒心沒肺的小丫頭啊,仿佛就沒有什麼事情能打倒她。
別的小娘子遇到這種事,定是哭哭啼啼,憂心忡忡,她倒好,一心只惦著要如何“反打劫”回去,端了劫匪的老窩。
謝長安嘴角微翹,把熟睡了的小丫頭緊緊抱住,小狸奴,我何其有幸能擁有你!
江璃想反打劫劫匪的願望,並沒有得以實現。
天亮後,後面來了一艘船,竟是一路上跟在他們後面的南永和!
南永和得知他們的船被水匪鑿穿,嚇得“花容”失色,連忙請求謝長安等人搭他的船,順便保護一下他主僕二人。
“南公子為何又跟著我等?意欲何為?”寅二手按在刀柄上。
南永和嘆道︰“早便听說三峽景致雄奇險峻,在下若得一睹此景,死而無憾!誰知竟又遇上謝兄伉儷,這真是難得的緣分啊。”
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謝長安不動聲色︰“如此便要麻煩南兄了。”
他也想看看,這人一路跟著他們,到底有何企圖。
于是,謝長安等人便上了南永和的船。
蜀山派弟子也有十余人,南永和這艘木船只有兩層,擠不下這麼多人,他們只能在原地等待師門,另派船只來接。
江璃戴著帷帽,一副柔弱小媳婦的模樣,乖乖地跟在謝長安後面。
南永和深深一揖︰“謝家娘子,我們又見面了。”
江璃格格笑道︰“南公子不必多禮,你這保鏢費,付得好,付得妙啊!”
謝長安不由嘴角微勾。
南永和笑容更深︰“謝家娘子滿意便可。”
江璃打量了他一眼︰“南公子身體似是大好了?”
南永和拱手道︰“謝娘子惦記,永和在襄陽遇到一位名醫,吃了他配的藥,感覺好些了。”
他殷勤地為他們安排房間,將謝長安和江璃分別安排在他隔壁。
謝長安攬過江璃︰“我與內子,住一間便可。”
南永和臉色微僵,強笑道︰“素聞大戶人家,夫婦也是各有院子的,謝兄與娘子伉儷情深,在下羨慕得緊。”
謝長安微微一笑,也不理他,吩咐清風明月四人,將他與江璃的東西送進艙房。
收拾妥當後,縴夫喊起號子,船只開始緩緩前進。
謝長安關上艙房的門,不悅地道︰“那小子,分明想打你的主意!”
江璃嗔了他一眼︰“難道打你主意的人便少了?”
謝長安一噎︰“我是男子,看便看了,我又不看她們!”
江璃無奈︰“好好,我也不看南公子,行了吧?”
謝長安這才滿意地笑了。
說來也奇,自從他們上了南永和的船,一路上風平浪靜,再也沒有遇到水匪,甚至連天公也作美,極少遇到狂風暴雨的天氣。
三峽景致之美,果然名不虛傳,尤其秋日紅葉似火,配著一彎碧水,奇峰怪石,處處皆可入畫。
江璃日日坐在船頭賞景,左邊明月為她煮茶,右邊翠柏為她剝果子,怎麼一個愜意了得!
她在欣賞美景,有人在欣賞美人。
江璃上船後便摘了帷帽,見者無不目眩神搖。
南永和坐在自己的船艙內,一邊抿著酒,一邊看著船頭的美人,真是酒不醉人人自醉。
江璃知道他在看她,也不理會,大大方方地任他看,該如何便如何。
謝長安走過來,將她擁入懷中,酸溜溜地道︰“那小子又在看你!”
江璃舒舒服服地倚在他懷里,小聲道︰“咱們要不要動手?探一下他的底細?”
謝長安低聲道︰“別看他一副病弱的模樣,我感覺此人武功極高,估計不在我之下。”
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