姜遠與杜青坐在屋頂上，吹著寒風喝酒喝至深夜，直到上官沅芷尋了過來，姜遠才讓利哥兒搬了梯子接他下去。
杜青也飲完最後一滴酒，幾個起落也消失在黑暗中。
上官沅芷抬頭看著杜青消失的方向，朝姜遠問道︰“夫君，杜師兄很久沒這般在夜里竄來竄去了，有事發生？”
姜遠也不瞞上官沅芷，將今日鶴留灣出現疑似倭人的事情說了說。
上官沅芷柳眉一豎，怒道︰“倭人還真是膽大包天，敢來我鶴留灣刺探！咱們上奏陛下，將倭人使節趕出燕安！
只有千日作賊，哪有千日防賊的！”
姜遠淡聲道︰“我也只是懷疑，並不能確定，若就這麼貿然上奏陛下，陛下不會應允的。
倭國使節來燕安是遞了國書的，沒憑沒據的，會失了我大周之儀。”
上官沅芷冷哼道︰“要我說，何必顧慮這些，夜里派人去，往他們的屋子扔上幾捆炸藥，，全炸死一了百了，省得處處防範，若有人查就說是天降神雷。”
姜遠看著發狠的上官沅芷，啞然道︰“芷兒別說氣話，國與國之間沒那麼簡單，殺了這些人，還會有下一批人過來。”
上官沅芷氣呼呼的說道︰“那也不能讓他們將我鶴留灣當成菜市場，想來就來想走就走！
明知他們懷有歹心，卻仍以德待之，那何以待德！”
姜遠攬著上官沅芷的肩︰“芷兒說得沒錯，但捉賊要見髒！以我對倭人的了解，他們白天既然來探過了，肯定還有下一步動作。
你且放心，如果到時真的確定是倭人，我就不會那般客氣了。”
姜遠又將利哥兒叫了過來︰“你的漁網呢？”
利哥兒聞言連連擺手︰“姐夫，我哪有漁網，沒有！”
姜遠敲了下利哥兒的腦袋︰“少給我裝，你當我不知道麼？你那漁網借我一用！”
利哥兒頓時來了精神︰“姐夫，你要去捕魚麼？咱們現在就去？”
姜遠俊臉一黑︰“誰要去捕魚，你當我是你麼？你那魚網說不定有用，你且如此…”
利哥兒越听越興奮，竟比去捕魚還開心，不停的點頭。
上官沅芷卻是道︰“夫君，這有用麼？”
姜遠道︰“我也不知道有沒有用，不過若真是他們，這漁網或許有點用處也不一定。”
上官沅芷道︰“為防萬一，我讓老李加強防備，將火槍分發下去。”
姜遠點點頭︰“也好，有備無患。他們若不來還好，若來定然死路一條。
夜深了，咱們也回去歇息吧。”
上官沅芷頓時變得溫柔起來︰“我給夫君準備了保元補氣湯。”
姜遠的俊臉頓時變成苦瓜之色︰“那東西黑乎乎的又難聞，我能不能不喝？”
上官沅芷溫柔的表情一收，狠掐了姜遠一把︰“當然不行！”
轉眼間又是兩日過去，除夕已至。
這兩日無一點事發生，南城門外的官道依然在平整路面，即便是過年也沒有停工的意思。
利哥兒與徐文棟也漸漸熟悉了工地的管理，又有左千等護衛陪同壓陣，倒也將事務處理得井井有條。
若想讓人快速成長，親力親為的去實踐與體驗是最好的辦法。
姜遠讓利哥兒與徐文棟去工地管錢糧，協調那群小工頭，便是想讓他們多積攢一些管理方面的經驗。
這兩人本就是機靈聰慧之人，手上管著大把錢糧，就不得不打起十二分的精神，唯恐哪里出了亂子。
在如此高的壓力下，兩人漸漸也變得穩重起來，在數千民夫中也有了些許威信。
侯府中的下人們，在胖四與王氏的指揮下，將整個侯府打掃了一遍，大紅色的燈籠掛得到處都是。
小娟兒與雨兒手牽著手，每人手里拿著一串糖葫蘆，帶著那條大黑狗在府中竄來竄去，最喜歡過年的莫過于她們了。
上官沅芷與黎秋梧、小茹則忙著包餃子。
燕安居北方，過年的餃子不管吃不吃，總得要包上一些的，儀式感還是要的。
姜遠卻是難得的閑了下來，整日里抱著兒子在鶴留灣溜來溜去，遇上鶴留灣的村民，也會互相拜個早年，與牌坊下曬太陽的一群老媽子嘮嘮家常，听了一耳朵的八卦。
下午申時左右，梁國公府、鎮國公府的馬車相繼進了鶴留灣。
大過年的，姜遠自然不能讓父母在燕安冷冷清清的守火爐子，早早的派了胖四去請姜守業與姜鄭氏。
請了父母，又豈能忘了岳父與嫂子于氏，以及那兩個佷兒佷女。
姜遠還將杜青一家請了過來，過年嘛，自然越熱鬧越好。
只是讓姜遠沒想到的是，許永茂居然也來了，且上來就對姜遠拱手︰“哈哈哈…侯爺，小老兒不請自來，你不會趕小老兒走吧？”
姜遠大笑道︰“老許，你都這麼說了，我就是想趕你，都不好意思了。
再者，你又是影督衛大人，我哪敢得罪你，萬一你來扒我的底，我上哪哭去。”
許永茂擺著手道︰“侯爺可別再稱呼小老兒什麼影督衛大人，我已告老了。”
姜遠一愣，隨即笑道︰“你正是老當益壯之年，怎麼就告老了。”
許永茂哈哈笑著，從袖子里拿出一張銀票來︰“干了一輩子的差事，我就不能歇息幾年，抱抱孫子享享福麼？
這是五十兩銀子，先前侯爺說的勻我一間院子，可還算數？”
姜遠接過銀票，驚訝道︰“當然算數，我還以為你開玩笑呢。”
許永茂呵呵笑了聲︰“誰跟你開玩笑，我住進鶴留灣，一是因為柔兒有了身孕，我來幫著照看。
二來，壯元山風景好，我每天看看才舒心。”
姜遠聞言心念一動，問道︰“原來如此，就是不知道還有誰喜歡看壯元山的風景。”
許永茂應道︰“那多了去了，你呀，也甭問。”
姜遠笑了笑︰“我也就這麼一問，您快請進。”
許永茂笑呵呵的拱了拱手，進侯府去與姜守業、上官雲沖見禮去了。
姜遠摸著下巴，暗道趙祈佑還是非常謹慎的，派了人接管壯元山中的火藥作坊，又派了許永茂這個暗夜使在鶴留灣守著，可謂是雙重保險了。
許永茂向姜遠透露這些話，也定然不是這老頭講什麼情分，應該是趙祈佑讓他來傳遞的。
趙祈佑的意思也很明顯，許永茂以告老的名義住進鶴留灣，不是來盯姜遠的，純粹是看守火藥作坊。
若不表達清楚，怕與姜遠生出間隙來。
姜遠暗嘆一聲，趙祈佑才接掌大位，心思已然沉了起來，哪還有什麼單純的友誼。
姜遠搖搖頭，也不去多想，轉頭也進了府中。
侯府的前宅中熱鬧非凡，上官重之的一雙兒女，與小娟兒、雨兒混在一起，帶著那條大黑狗，在結了冰的荷塘上滑來滑去，歡鬧不休。
此時利哥兒、徐文棟也回來了，在荷塘的冰面上戳個小洞，拿了魚桿出來，給小伙伴們每人發一支，釣姜遠養的錦鯉。
大過年的，姜遠也不去當那個不和諧的惡人，只得看著他們將一條條的錦鯉釣上來又放回去。
後宅中就更熱鬧，姜遠家有妻妾三人，杜青家也有兩個，再加上于氏、姜鄭氏，與杜青的老娘，還有兩個在襁褓中的大胖小子，想不熱鬧都不行。
而中堂之中，上官雲沖、姜守業以及杜恆祥，三個老頭子在斗地主。
杜青給他老子當狗頭軍師，一番指點下來，杜老頭連輸了幾把，差點將杜青一腳踹出去。
杜青不行，許永茂自主接上，別看這老許頭是第一次見撲克牌，但看了幾把之後，居然無師自通，指點著親家打這張打那張。
“搶地主！”
“我也搶！”
又是新的一局，姜守業與上官雲沖的牌都不錯，兩人爭著搶地主。
上官雲沖一張老臉漲得通紅︰“老匹夫，你敢搶我的地主！”
姜守業冷笑一聲︰“我為何搶不得，你當佃農去！”
上官雲沖挽了挽袖子︰“老夫偏要當地主，你想怎的！我加倍！”
姜守業也不甘示弱︰“我超級加倍！”
許永茂蠱惑杜恆祥︰“慶家，你的牌也不錯，上！”
姜遠與杜青兩人面面相覷，屋子里的老頭不是當朝三公就是名滿江湖的大俠，許永茂官職也不低，此時為了誰搶個地主，吵得面紅耳赤互不相讓。
杜青嘆道︰“姜兄弟，你弄出這什麼撲克牌，以後他們怕是天天得吵架。”
姜遠卻道︰“斗地主只能三人對戰，有時間我弄幅麻將出來，省得你岳父干瞪眼，只能當狗頭軍師。”
杜青滿頭黑線︰“我的意思是說，這種玩意你還是少弄點，我怕他們一把年紀了打起來。”
姜遠咧嘴一笑︰“正因為他們一把年紀，才得給他們找個樂子，放心，打不起來。”
老頭子們斗地主一直斗到年夜飯開席，上官雲沖輸了二兩銀子，杜恆祥輸了五錢銀子，皆讓姜守業贏了。
姜守業拱了拱手，將一堆散碎銀子收進袖子里，得意的笑道︰“承讓，承讓。”
上官雲沖憤聲道︰“休要得意，晚上再來打過，我不信你這老匹夫總是贏！”
這麼多人，一桌肯定坐不下了，便分了兩桌，男人們一桌，女人們一桌。
女人們聚在一桌，話題就多了，從衣服聊到首飾，從首飾聊到香皂，一向端莊的姜鄭氏還說了幾個貴婦圈的趣事，可謂其樂融融。
男人們這一桌，話題就有些單一，老頭子們聊了聊剛才的牌局，話題就轉到了朝政之上。
“遠兒，你倒是藏得極嚴，在陛下的登基大典上，我才知曉有那麼個大殺器。”
上官雲沖目光灼灼︰“此物堪比神明之技，用在軍中自是極好，但這東西有利也有害，你可知？”
姜守業也道︰“你岳父說得沒錯，凡人豈可掌神器，你已將火藥配方獻了出去，以後最好不要踫了。”
姜遠笑了笑︰“父親大人，泰山大人，您二老所言極是，所以，我還將那生產神技的作坊，也一並給陛下了。”
姜遠說著看了一眼許永茂，許永茂卻只顧啃牛排，時不時與杜恆祥踫踫杯，根本沒在意姜遠等人說什麼。
上官雲沖點點頭︰“如此甚好。”
姜守業舉了杯︰“今日過年就不言這些，來，喝酒，吃了飯再去牌桌上一分高下。”
姜守業與上官雲沖都是老狐狸，有許永茂這個暗夜使在座，他們自不會深談。
盡管許永茂說他告老了，但沒人信他，一朝入暗夜使，終身都得被人防著。
朝政之事不能聊了，氣氛反倒輕松了起來，推杯換盞之下，眾人都喝得有些微醺。
吃完了年夜飯後，四個老頭子馬不停蹄的又回到了牌桌前，這回杜恆祥給許永茂當軍師，也讓親家過過癮。
女眷們見狀，也紛紛組了牌局，但除了姜家三姐妹會打牌以外，姜鄭氏與梅氏，于氏，以及高璐、柔兒皆不會。
這也難不倒她們，這些女子哪個不是聰慧之人，斗地主本就不是什麼高難度游戲，上官沅芷等人教了幾把後，于是就又開了三桌。
因人數少了一人，她們還把王氏拉來湊數。
姜遠與杜青、胖四三個難兄難弟，各抱了自己的兒子，蹲在院子里唉聲嘆氣。
打牌沒他們的份，就只能抱娃守歲了。
這時，利哥兒探頭探腦的跑過來︰“姐夫，你讓我辦的事，我給你辦了，給錢吧！”
姜遠掏出十兩銀子遞了過去，利哥兒伸手抓了銀子塞進懷里，又將手伸了過來︰“不夠！”
姜遠一愣︰“讓你送了一桌酒菜而已，你想要多少！”
利哥兒嘿嘿一笑︰“你讓我給清寧姐送酒菜，我幫你送了！這可是背著三個姐姐去的，你也不想晚上睡書房吧。”
姜遠咬牙切齒的又掏出十兩銀子︰“閉嘴！滾！”
“好 ！”利哥兒抓了銀子就跑，大聲叫著他的小伙伴︰“出來放煙花嘍！”
熱鬧非凡的侯府之外，四個著黑衣裝扮的人影，靜靜的伏在一間屋子的屋頂之上。
這幾個黑衣人背上各背著兩把薄片刀，不僅臉上蒙了黑布，就連整個腦袋也用黑布包了，只將眼楮露在外面。