張海樓領著張小安，憑著白天匆匆記在腦子里的路線，深一腳淺一腳往羊角湖所在的山谷趕去。
夜色像濃稠的墨汁潑在山林間，兩人把身影藏得嚴嚴實實。
他們動作輕得只剩鞋底蹭過落葉的細碎聲響，在樹影里穿梭時，倒像兩匹熟稔地形的野獸，來去沒有半分滯澀。
“小樓叔，咱們這次偏離了原本的路線……而且客叔那邊要是知道，會不會怪我們啊？”
張小安攥著拳頭，聲音壓得極低，語氣里滿是不安。
這次進山的指揮是張海客，那位主兒對家族規矩的嚴苛出了名，半分逾矩都容不得，他們擅自離隊來尋族長，本就沒站在理兒上。
“你這小子，操的心倒比我還多。”
張海樓回頭看了他一眼，語氣里沒半分苛責，反倒帶著幾分護短的縱容——比起張海客那副惜字如金、眼神掃過來都能凍住人的模樣，他對小輩向來多些耐心。
“放心，真要被張海客揪著問罪，有你小樓叔扛著，輪不到你挨訓。”
他頓了頓，又抬下巴指了指前方“況且，你這話問得也晚了，你瞧，這不就到了？”
話音落，張海樓猛地停下腳步，同時抬手按住張小安的肩膀，示意他也噤聲。
兩人躲在山谷邊緣的灌木叢後，枝葉遮去了大半身影，再往前就是開闊些的谷底。
張海樓心里門兒清，再往前挪一步都可能露了蹤跡，族長此刻不知在做什麼，他可不想因為這點動靜驚擾了人。
張小安順著他的目光望過去，只隱約看見五百米外有一點昏黃的亮光，像顆被霧氣裹著的星子，模模糊糊看不清具體情形。
他索性往後退了兩步，雙手抓住旁邊大樹上的一根粗壯的樹枝，指尖借力，身子一蕩就靈活地攀了上去，動作輕得沒踫落幾片樹葉。
站在樹椏上往下望，視線沒了灌木叢的遮擋，谷底的景象一下子清晰起來。
他看見四頂帳篷挨著羊角湖搭著，帳篷門口的馬燈還亮著一盞，昏黃的光映著帳篷布，透著幾分安靜——族長八成就在這幾頂帳篷里。
張小安沒敢多看，又飛快地轉頭環視四周，目光掃過山谷入口的碎石堆、湖邊的平地上，連周圍樹後藏沒藏野獸蹤跡都仔細查了一遍。
確認沒發現異常，他才屈膝往下一躍，落地時刻意踮了踮腳，只在草地上壓出一聲極輕的“噗”聲，隨即靠近了張海樓身邊。
“小樓叔，我看清了！族長他們就在谷底，人都進帳篷休息了，就是……就是沒見有人守夜。”
張小安湊到他耳邊，把看到的情形一一說清，最後那句“沒人守夜”，說得格外遲疑。
張海樓聞言，眉頭輕輕擰了一下。
沒守夜？這可是在荒山野嶺里，夜里難保沒有野獸闖進來，族長向來穩妥，怎麼會做這種托大的安排？
可轉念一想，他又把眉頭舒展開——那位族長是什麼人，怎麼會犯這種低級錯誤？
這麼安排，必定有他的道理，只是他們沒看透罷了。
“咳，你懂什麼。”
張海樓清了清嗓子，刻意在張小安面前端了點架子，替族長找補，“族長的警覺性，比十個守夜的人還管用，就算沒人守夜，也出不了什麼岔子。”
“對！肯定是族長有自己的考量！”張小安立馬附和，眼楮都亮了幾分。
他們打小在家族里受訓，听得最多的就是族長的事跡——如何臨危受命穩住家族，如何憑一己之力破了數次險境。
在他們這些小輩們心里，族長就是“英明神武”的代名詞，早被深深烙了印。
這會兒就算猜不透族長的用意，也只會無條件信服，半分質疑都沒有。
“那既然族長都休息了，咱們要不先回去？等明天客叔安排好了，再找機會見見族長，現在就別去打擾他老人家了。”張小安小聲提議道。
這話剛說完，後腦勺就被一只微涼的大手輕輕拍了一下，不算重，卻足夠讓他閉了嘴。
“對族長尊敬是應該的，但‘老人家’這三個字可不能亂叫。”
張海樓的聲音里帶著點不滿，眼神往谷底的帳篷瞟了一眼，語氣里竟藏了幾分不易察覺的維護，“族長那模樣，跟‘老’字半點兒不沾邊，別被你這臭小子給叫老了。”
他記著清清楚楚，族長這些年模樣就沒怎麼變過，俊逸得讓人過目不忘，哪容得小輩亂扣“老人家”的名頭。
“哦哦，我錯了小樓叔，下次再也不敢了。”
張小安訕訕地縮了縮脖子，後腦勺被拍得有點發麻，卻沒敢抬手去揉——明擺著是自己說錯了話，哪還敢委屈。
“既然族長歇下了，咱們就在這兒守著。”
張海樓重新把目光投向谷底，語氣沉了幾分，其實他打一開始就沒指望能立馬見到族長。
沒有族長的命令，他本就不能隨意現身，這次來的目的，從來都是想悄悄做個護衛，守在山谷外圍，萬一族長要召喚張家人，他也能第一個趕過去。
張小安立馬點頭，眼里滿是雀躍“對！咱們就在這兒守著！要是有野獸敢闖進來，咱們先攔著，絕不讓它們靠近族長的帳篷！”
這次的張小安終于有了年輕人活潑的樣子。
能為族長做事，對他來說本就是件值得高興的事兒，此刻更是把先前的忐忑拋到了九霄雲外，只想著替族長把這第一道防線給守牢了。
兩人重新縮回灌木叢中，把身影埋得更深，在這蚊蟲繁多的大山里，把忍耐力發揮到了極致。
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