太原府內,趙斌一連三日朝會,又在書房、軍營之中來回跑了幾日,總算是將太原府諸事安定下來,眼下這太原府內文有張睿、路金,武有肖辰、鄭懷等人,暗中有暗衛護持,明面上又有賢王妃坐鎮,北境上高寵、楊乾、史英等人皆在,南境上韓常、金節、何世麟、狄杰齊心協力,永興軍內有種冽,秦鳳路內有曲端。
西北三路穩如泰山,趙斌也總算安心南下,只是這次趙斌再想單人獨騎南下,那勒死這一眾文武也不能同意啊。因此趙斌只能招呼張立、張用左右隨侍,五百護衛精騎相隨,趙忠、趙門兩人統領暗衛,沿途前後保駕。
除此之外,趙斌還專門點了府內的一隊廚師,帶上府內的各樣食材,扮作商隊先行趙斌隊伍一步,趕奔洞庭湖中。
而隨著趙斌這邊起程南下,岳飛那邊大軍也已經越過夔州城,回到荊湖北路境內, 大軍正在辰州境內落鶴寨休整。待將眾軍安頓妥當,岳飛當即招呼張保擂動聚將鼓,招呼眾將前來帥帳議事。
三通軍鼓響罷,此次隨岳飛出征的眾將紛紛趕來帥帳之內,岳飛看著眾將微微一笑道︰“諸位兄弟,連日征戰,路途勞乏,不過總算是將鐘相逆賊平定,更有楊、孔兩位將軍來降!更有數萬兵馬隨二位將軍來降,使我麾下大軍威勢更勝從前三分啊,諸位的功勞如今也都一一記錄在案,待平滅洞庭湖內楊ど賊子,本帥將功勞簿送往臨安,倒是自有朝廷封賞!”
一听到封賞之事,無論是牛皋、湯懷這些岳家軍宿將,又或是新降的楊欽、孔彥州都面露驚喜之色,待歡喜過後岳飛卻擺擺手止住眾人,緊接著收斂笑容道︰“不過此次西征鐘相雖然名大,但卻是小功,咱們眼前這八百里洞庭湖內,楊ど雖然惡名不大,但麾下戰將數十員,兵馬十余萬員,其中的功勞可比楊ど多啊,諸位兄弟要多加辛苦了!”
眾將聞言就知道自家大帥這是要安排任務了,當即紛紛整理盔甲衣襟,轉身面向岳飛,抱拳拱手道︰“還請大帥傳發號令,我等必遵令而行!”
岳飛看著斗志昂揚的眾人,當下笑贊一句,“軍心可用,眼下洞庭湖周圍四州皆有楊ど部將盤踞,欲破洞庭湖自當先破四州”,隨即從簽筒內抽出第一支將令道︰“余化龍何在?”
那邊余化龍咧嘴一笑,邁步出列道︰“我就知道大帥心疼我,知道余某許久不同敵人廝殺,今日第一個就派我東進,卻不知大帥要余某去哪一州廝殺?”
“落鶴寨正東便是鼎州,州內有兄弟二人名喚鐘義、鐘孝,這二人原本乃是洞庭湖內南方大寨寨主,麾下有頭領七員,現在正駐扎在鼎州城內,而這鼎州城東便是洞庭湖面。”
余化龍一听這話卻是一愣,沉吟良久後問道︰“大帥,卻不知這鼎州該如何打,打的輕了恐攻不下城來,打的重了,那賊兵要是直接退回洞庭湖內,咱們又該如何處置?到時候怕是增長湖內賊兵氣焰啊。”
岳飛听余化龍此言面露贊許之色,“將軍所言不差,要是攻城的確很難處理,但咱們要是不用攻城呢?”
听聞岳飛這話,余化龍不由得搖頭失笑,“大帥啊,這鐘家兄弟可是久在山林的土匪,他可不會和咱們講什麼君子斗啊,他們一旦要是閉門不出呢?”岳飛聞言卻也不說話,只是含笑看向余化龍,余化龍被岳飛這麼一看,就明白自己一定是疏忽了什麼,立在那里沉吟半晌後,忽然抬起頭雙目明亮的看向岳飛,“鐘家兄弟?!”
“如此可夠?”
“大帥放心,既然已知此二人身份,鼎州城手到擒來!”
岳飛笑著將軍令往前一遞,“余將軍一會自去找張保領人頭,那人頭本為送去臨安報功,早有石灰保存妥當,想來足夠將軍用了”,余化龍笑著上前接過大令,隨即含笑退向一旁。
卻听岳飛繼續說道︰“除卻鐘家兄弟外,鼎州還有丁謙、王信、柳林、鄭天佑、呂通、殳動、侯朝,其中侯朝乃是水軍頭領,殳動乃是隨軍醫生,鄭天佑乃是往來傳遞軍情之人,除這三人外,丁謙、呂通乃是騎將,王信、柳林乃是步將,一旦眾將合圍而來,另外鐘家兄弟麾下還有兩萬精兵。憑將軍你一軍之力,恐力有不逮之處,便請湯懷、張顯二位賢弟領本部人馬,隨將軍一道東進。”
余化龍聞言抱拳拱手道︰“末將遵令!還請大帥放心,此次東進必取鐘家人頭獻上!”
岳飛點點頭,“除卻鼎州外,洞庭湖南側乃是潭州,被楊ど座下西方大寨寨主所奪,根據今日情報來看,此人現在領麾下人馬退守益陽,這益陽與鼎州一般,背靠萬子湖,由此可見這次楊ど等人是打定主意,要和咱們兄弟玩一場水戰了!”
簡單兩句說完潭州的情況後,岳飛抬手抽出一支大令,看向那邊的牛皋問道︰“不知賢弟可願領兵去益陽一趟,替為兄將此地取來啊?”
牛皋一听這話,急忙拱手答應道︰“末將領命!”
岳飛含笑點頭,隨即對其余眾將招呼道︰“除卻這兩地外,洞庭湖北的江陵府也被楊ど佔領,但是由此地前往江陵,實在是有幾分困難,故此本帥決定由楊再興將軍,他們從岳州出兵北上直取江陵府。如此以來,便請其余諸位兄弟便同本帥一道,東進直取澧州城,待澧州破後由澧水籌備船只,直入洞庭湖內,到時候會同慧武、牛皋、余化龍、楊再興等部,四路合圍洞庭湖,諸位可有異議?”
眾將聞言心中都是一驚,要知道岳飛這次西進可是帶算上背嵬軍整整八部人馬,如今牛皋領走一隊,余化龍領走兩隊,除卻這三部人馬外,岳飛手下可還有五六萬之中,這要是再加上楊欽、孔彥州帶來的降卒,那僅岳飛這一路人馬,可就逼近十萬大關。
因此一時間眾將都為澧州的守將默哀起來,對于眾將的心思岳飛倒是並不在意,揮手示意眾將各自回營準備。
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