次日，鼎盛二年六月十九
海天之間，彤雲如燒，似是為凱旋的將士們鋪就了一條輝煌之路。
海面之上，戰船如黑色的巨蟒，破浪前行，船頭的旗幟獵獵作響，似在訴說著這場海戰的驚心動魄。
常魁、張鯨與尉遲勇立于船頭，身姿挺拔如松，身後是一萬雄姿英發的水師將士，以及近四千名垂頭喪氣、蓬頭垢面的海寇俘虜。
一個時辰後，戰船穩穩地靠上福州城東的碼頭，碼頭上早已站滿了翹首以盼的百姓和水師官兵。
常魁大踏步走在最前，他身著一襲黑色勁裝，鎧甲在陽光下閃爍著冰冷的光芒，臉上帶著自信而爽朗的笑容。
張鯨與尉遲勇緊隨其後，張鯨身形瘦高，眼神銳利比尉遲勇高半個頭；尉遲勇則身材魁梧，虎背熊腰。
常魁一邊邁下碼頭，一邊放聲大笑，聲若洪鐘，震得碼頭上的旗幟都為之顫動︰“哈哈哈哈，兩位兄弟，此次剿滅巨鯨島海寇，全仗你們二人在陣前奮勇拼殺，大展神威！
那海寇見了你們，就如同老鼠見了貓，嚇得屁滾尿流。待回得營中，我必定向大都督為你們請下重功！”
張鯨聞言，急忙抱拳拱手，神情謙遜，不好意思的答︰“嘿嘿，常大哥，您這話言重了。今日能成功破敵，實是兄弟們齊心協力、浴血奮戰的結果。
在戰場上，每一位兄弟都拼盡了全力，那喊殺聲至今還在我耳邊回蕩。並非我和尉遲兄弟二人之功啊！”
尉遲勇也在一旁連連點頭，附和道，他撓了撓頭，憨笑著說︰“沒錯沒錯！若不是常大哥在後方坐鎮、穩定軍心，
我和張大哥就算有三頭六臂，也難以對付那五千凶悍的海寇啊！您運籌帷幄，就像那定海神針，讓我們心里有了底！”
“你小子！快走，等賞銀下來，哥哥請你們去城里喝酒！”常魁爽快的允諾。
尉遲勇一挑眉，賤兮兮的靠近常魁，擠眉弄眼的問，“哥哥，有姑娘麼？”
常魁回應了一個男人都懂得眼神，“兄弟放心，絕對讓你滿意！哈哈哈哈哈………”
張鯨一副正人君子的模樣，痛心疾首蹙額，“常大哥，尉遲兄弟還年輕，你怎麼能帶他去那種地方，除非……”
“除非怎樣？”
“除非……算我一個！”
張鯨的回答，讓正在喝水的常魁，噗的噴出來，尉遲勇身手敏捷，閃到一邊，不然，就滿臉口水了。
常魁等人帶著隊伍浩浩蕩蕩地回到了水師大營。
水師大營中，氣氛熱烈而莊重。戚如蛟大都督正與水師大總管林如海在議事廳中議事，听聞常魁等人凱旋，二人立刻迎了出來。
戚如蛟身著一襲紫色長袍，頭戴金冠，面容剛毅，眼神中透著威嚴；
林如海則身著深藍色常服，氣質儒雅，眼神中帶著幾分睿智。
常魁帶著張鯨和尉遲勇疾步上前，抱拳行禮，聲音洪亮︰“大都督、大總管，我等幸不辱命，已順利剿滅巨鯨島海木蛟部的五千海寇！”
戚如蛟目光炯炯，急切地走上前，雙手扶起常魁等人，問道︰“戰況如何？匪首可曾伏誅？將士們可有傷亡？”
常魁站起身來，神情振奮，眼中閃爍著自豪的光芒︰“回大都督，海木蛟、陳大鵬、傅童等匪首均已被我等斬殺。
在那場惡戰中，海木蛟那廝甚是凶悍，但張鯨兄弟一刀便刺中了他的咽喉；陳大鵬想從側翼突圍，被尉遲勇兄弟一鞭打翻在地。
五千海寇被我軍俘虜近四千。此役大獲全勝，我軍將士雖有傷亡，但成功鏟除了這股為禍已久的海寇勢力！”
林如海撫須點頭，眼中滿是贊許︰“好！常將軍此次指揮得當，張將軍和尉遲將軍作戰英勇，諸位將士更是拼死殺敵，實乃我水師之榮耀！那傷亡的將士，一定要好好撫恤，他們都是為了保家衛國而流血犧牲的。”
戚如蛟環顧眾人，朗聲道︰“自今日起，福州沿海地帶所有值得關注的海寇勢力基本肅清，百姓可暫得安寧。這都是諸位的功勞！
待我奏明聖上，為大家論功行賞！”
說罷，戚如蛟轉身走向一旁的桌案，拿起一份早已寫好的文書，說道︰“常魁、張鯨、尉遲勇听令！”
三人立刻單膝跪地，齊聲應道︰“在！”
戚如蛟展開文書，宣讀道︰“晉從六品橫波校尉張鯨為從四品討寇將軍，統領一萬精銳。張鯨，你在海戰中，身先士卒，沖鋒陷陣，猶如猛虎下山，為剿滅海寇立下赫赫戰功。從今往後，這一萬精銳就交由你統領，望你繼續為朝廷效力，保一方海疆安寧。”
張鯨激動得熱淚盈眶，他雙手接過文書，聲音顫抖地說︰“謝大都督提拔！張鯨定當竭盡全力，不負所托！”
戚如蛟接著說道︰“晉從六品定海校尉尉遲勇為正五品偏將軍，統領八千精銳。尉遲勇，你力大無窮，鞭法精湛，在戰場上如同一座移動的堡壘，令海寇聞風喪膽。這八千精銳就交給你，希望你能繼續發揚勇猛無畏的精神。”
尉遲勇興奮地大聲回應︰“大都督放心，尉遲勇定以死相報！”
最後，戚如蛟看向常魁，說道︰“晉常魁為正四品鷹揚將軍，統領一萬五千精銳。常魁，你指揮有方，謀略過人，此次剿滅海寇，你居功至偉。望你今後能帶領這一萬五千精銳，守護好福州沿海。”
常魁抱拳行禮道︰“謝大都督厚愛，常魁定當鞠躬盡瘁，死而後已！”
戚如蛟滿意地點點頭，又說道︰“那四千俘虜，就打亂順序，編入各部，讓他們將功贖罪！”
同時，常魁、張鯨、尉遲勇等人各賞賜三千兩至五千兩白銀不等，以表彰其功。
眾人齊聲謝恩，營中頓時響起一片歡呼聲。常魁等人相視一笑，心中滿是自豪。他們深知，守護這一方海疆，他們仍任重而道遠。
隨後，戚如蛟又說道︰“今日大家都辛苦了，擺下慶功宴，讓將士們好好慶祝一番！”
慶功宴上，營帳中燈火通明，酒香四溢。將士們圍坐在一起，大碗喝酒，大塊吃肉，歡聲笑語回蕩在整個大營。常魁、張鯨和尉遲勇坐在主桌，與戚如蛟、林如海談笑風生。
戚如蛟舉起酒杯，說道︰“來，為了我水師的榮耀，為了福州沿海的安寧，干！”
眾人紛紛舉杯，一飲而盡。張鯨感慨地說︰“此次剿滅海寇，全賴大都督的英明領導和兄弟們的拼死奮戰。希望以後還能有更多這樣的勝利，讓海疆永保安寧。”
尉遲勇也附和道︰“沒錯，咱們水師就是要讓那些海寇知道，我大周國的海疆，不容侵犯！”
常魁看著眼前的熱鬧景象，心中充滿了感慨︰“我們身為水師將士，守護海疆是我們的職責。只要有我們在，就不會讓海寇有可乘之機。”
林如海微笑著點頭︰“說得好！希望你們能繼續保持這份斗志，為朝廷、為百姓，守護好這片大海。”
慶功宴一直持續到深夜，將士們在歡聲笑語中，忘卻了戰場上的疲憊和傷痛。
而常魁等三位將領，也在心中暗暗發誓，必將以更加飽滿的熱情和更加堅定的信念，守護好福州沿海的每一寸土地，讓海疆的天空永遠湛藍，讓百姓的生活永遠安寧。