十一月二十二，遼東錦州城外，朔風凜冽，如刀割般劃過臉頰。
李勇和兩個屬下騎著馬，靜靜地凝視著不遠處熱鬧非凡的錦州城。
李勇居中，身姿挺拔，目光深邃；安大奎在李勇右側，落後一個身位，他身材魁梧，滿臉的不耐煩；
左邊是文闢，同樣落後一個身位，文質彬彬，眼神中透著睿智。
“大哥，終于到了，這遼東鬼地方，冷得能把人骨頭都凍碎！”
安大奎一邊說著，一邊使勁兒緊了緊身上披著的羊皮襖，嘴里呼出的白氣瞬間消散在寒冷的空氣中。
李勇沒有言語，只是緊緊地盯著錦州城，眼神中透露出一絲憂慮。
他的思緒仿佛穿越了這冰冷的空氣，飄到了遠方。
“大哥是擔心，開春了，東建噠各部會聯合南下？”文闢輕聲說道，打破了沉默。
“是啊！說是內斗，可萬一只是一個借口，那首當其沖，這錦州城將淪為戰場！”李勇憂心忡忡地說道，眉頭緊鎖，臉上寫滿了擔憂。
文闢听到這里，微微皺了皺眉頭，他也知道這種可能性是存在的，但此刻說絕對不會出現這種情況，也太過絕對了。
他收回思緒，勸道︰“大哥，多想無益！咱們還是盡快進城，將聖旨交給林總兵才是正經！”
“兄弟說得對，進城！”李勇說完，輕輕一抖韁繩，驅馬緩緩入城。
他們並沒有跑起來，因為依大秦律，在城內不得縱馬狂奔，否則，杖六十，且馬匹充公！若是沖撞到百姓，不僅要賠錢，還要被關進大牢十天！
進城後，街道兩旁的百姓們來來往往，熱鬧非凡。
但李勇三人無心欣賞這繁華的景象，他們一路走走停停，輾轉了近半個時辰，才來到了總兵府衙。
總兵府衙正堂，林淵正在伏案書寫，他的神情專注，筆尖在紙上沙沙作響。
仔細看去，原來是一份奏書，上面的內容正是想提醒朝廷，這一段時間以來，東建噠動作頻頻，尤其是黑西部落最為活躍。
正要繼續寫下去，林淵的親兵統領林福走進來，他腳步輕盈，走到林淵面前，恭敬地行禮，說道︰“將軍，府衙外，有兵部的人求見！”
林淵放下筆，皺著眉頭，疑惑地問︰“可有說因何而來？”
“說是來宣旨的！”
“快快讓人準備香案，請他們進來！”林淵的眼中閃過一絲驚喜，他立刻站起身來，整理了一下自己的衣冠。
林福領命而去，不一會兒，好幾個親兵抬著香案，捧著香爐，匆匆走進正堂，擺放妥當後，林福才帶著李勇三人進入正堂。
“參見林總兵！”李勇三人齊聲說道，聲音洪亮，充滿了敬意。
“三位免禮，都是同僚，不必客氣！”林淵微笑著說，他的笑容和藹可親，讓人感覺如沐春風。
林淵的表現，讓三人都對他的印象很好。李勇也沒廢話，從身後的包袱里，小心翼翼地取出聖旨。他雙手捧著聖旨，走到香案前，清了清嗓子，開始宣旨。
不一會兒，李勇宣讀完旨意，林淵將聖旨交給林福，感嘆道︰“陛下真是神機妙算，本官還說寫一份奏書給陛下，提醒陛下時刻關注東建噠的動向，沒想到，今日就收到陛下的旨意！”
“林總兵所言極是，陛下一代聖君！我等凡夫俗子自然不能同陛下相提並論！”李勇正色說道，眼神中充滿了對陛下的崇敬。
“三位一路辛苦，且在錦州城歇息幾日，再回京如何？”林淵微笑著征求幾人的意見。
文闢微笑著拱手答道︰“總兵大人，有所不知，我等來遼東，除了宣旨以外，尚書大人還讓我們三兄弟在遼東听從林總兵您的吩咐，待明年春暖花開，若是，東建噠無南下動向，我等再回京！”
林淵微抬了抬頭，恍然大悟，“原來如此，不知這位兄弟姓甚名誰？”
“在下文闢，字厚坤！剛從五軍督護府調任入兵部衙門，在軍史庫做一個副管事！”文闢恭敬地答道。
“在下李勇，字山朗，我們三人都是從五軍督護府調任兵部的，我三人是結拜兄弟，我虛長他們幾歲，忝為大哥！”李勇又指著文闢和安奎，“這是我二弟、三弟！”
安奎對著林淵行禮，撓了撓頭，憨笑著說︰“林總兵，我叫安奎，沒字，您叫我大奎就好！嘿嘿嘿……”
“三位既然是八拜之交，那麼我就不單獨安排房間了，離總兵府衙兩條街，有一處宅院，三位就住在那兒吧！”林淵說道，語氣中充滿了關懷。
李勇三人謝過林淵後，便跟著林福來到了那處宅院。這處宅院雖然不大，但布置得十分精致，干淨整潔。三人走進宅院，各自回房休息，準備養足精神，迎接接下來的任務。
時光飛逝，轉眼間到了臘月初八。這一天，天氣格外寒冷，天空中飄著鵝毛大雪。東建噠夜合部，一座寬敞的營帳內，納木察正坐在主位上，眉頭緊鎖，眼神中透露出一絲憂慮。他的身旁，坐著他的小兒子博爾濟，博爾濟年輕氣盛，臉上帶著一絲倔強。
“父汗，阿古力大哥怎麼還沒回來？是不是路上出了什麼事？”博爾濟焦急地問道，眼神中充滿了擔憂。
納木察輕輕嘆了口氣，說道︰“阿古力這孩子，辦事一向穩重，應該不會出什麼事。也許是路上遇到了什麼耽擱。”
就在這時，營帳外傳來一陣嘈雜的聲音。納木察和博爾濟對視了一眼，站起身來，走出營帳。只見阿古力騎著一匹駿馬，身後跟著幾名隨從，正緩緩向營帳走來。阿古力的臉上帶著疲憊，但眼神中卻透露出一絲堅定。
“父汗，我回來了！”阿古力翻身下馬，走到納木察面前，恭敬地行禮。
納木察看著阿古力，眼中露出一絲欣慰，說道︰“回來就好，回來就好。這一路辛苦你了。”
博爾濟跑上前去，拉住阿古力的胳膊，興奮地說︰“大哥，你可算回來了，我都擔心死你了！”
阿古力微笑著拍了拍博爾濟的肩膀，說道︰“放心吧，弟弟，我沒事。”
三人走進營帳，圍坐在火爐旁。阿古力喝了一口熱茶，緩緩說道︰“父汗，這次回來，路過了幾個部落，發現他們表面上都在支持我們夜合部，但實際上都在觀望。一旦有風吹草動，他們很可能會倒戈，投向黑西部。”