天上炙熱的烈日如同一團燃燒的火球，無情地炙烤著大地，讓人頭昏腦脹。七月初三的京城，仿佛被放進了巨大的蒸籠，酷暑難耐。
榮國府里，一片奢華的消暑景象。
榮禧堂中，賈母正靠在軟榻上，身旁的丫鬟們手持團扇，有節奏地扇著風。
桌上擺放著晶瑩剔透的冰塊，絲絲涼氣彌漫開來。王熙鳳身著輕薄的紗衣，搖曳生姿地走上前來，笑著說道︰“老祖宗，今日廚房新做了冰鎮酸梅湯，酸甜可口，最是消暑，我這就給您盛來。”
賈母微微點頭，臉上露出愜意的神情︰“還是鳳丫頭想得周到，快些端來，讓我嘗嘗。”
不一會兒，王熙鳳便端著一碗酸梅湯走了過來，小心翼翼地遞給賈母︰“老祖宗，您嘗嘗，這味道可地道了。”賈母輕抿一口，贊道︰“嗯，不錯不錯，酸酸甜甜，暑氣都消了幾分。”此時，馬上二十一歲賈寶玉也蹦蹦跳跳地跑了進來，嚷著︰“老祖宗，熱死我啦，我也要喝酸梅湯！”
賈母笑著打趣道︰“你這猴兒，就知道吃，快坐下來喝。”
賈寶玉一屁股坐下，端起碗咕嚕咕嚕地喝了起來，喝完還砸吧砸吧嘴︰“這酸梅湯真是解渴又消暑，要是天天能喝就好了。”
王熙鳳在旁邊，心里一陣惡寒，哪有一百八十斤的猴兒，這個年紀還這樣，真讓人受不了。
……
而在京城的普通百姓家中，卻是另一番景象。
狹窄的街道上，塵土飛揚，烈日下，百姓們汗流浹背。
李老漢一家正圍坐在破舊的院子里，院子中間放著一盆水。
李老漢拿起一塊濕布，浸濕後擦了擦臉，嘆了口氣說︰“這天兒熱得實在受不了啦，也沒錢買冰，只能用這水降降溫。”
他的兒子小李皺著眉頭，拿起水瓢舀了一瓢水，澆在自己身上，說道︰“爹，這水也只能解一時之渴，根本降不了多少溫啊。”
這時，鄰居王大嬸走了過來，手里拿著一把蒲扇，說道︰“我剛去打听了，前面街口有個好心人在施綠豆粥，還能領一碗涼水，咱們也去看看。”
李老漢站起身來，拍了拍身上的塵土，說道︰“那咱也去湊湊熱鬧，說不定能解解暑。”于是，一家人便拖著疲憊的身軀，朝著街口走去。
街口處，人群熙熙攘攘，大家排著隊領取綠豆粥和涼水。
李老漢一家好不容易領到了一碗涼水，小李迫不及待地喝了一口，臉上露出滿足的神情︰“這涼水雖然比不上酸梅湯，但也能讓我舒服不少。”
李老漢看著兒子，語重心長地說︰“咱們老百姓能有這一口涼水就不錯了，哪能跟那些達官貴人比啊！”
太陽依舊高懸在天空，酷熱絲毫未減。
榮國府里的達官貴人們在奢華的環境中享受著消暑之樂，而普通百姓們則在艱難的生活中，用最樸素的方式與酷暑抗爭著，這截然不同的景象，構成了京城盛夏的別樣畫卷。
……
七月初三申時，榮國府榮禧堂里，氣氛壓抑得有些讓人難以呼吸。
賈赦首先打破了這沉默，直截了當地問坐在上首的賈母︰“老太太，今日找我們來，是有什麼事麼？”
穿著一身深藍色纏枝紋馬面裙的賈母，接過話茬︰“今日找大家來，是有一件事需要和大家商量，寶玉下個月就要滿二十一了，是不是該商量商量寶玉的婚事了！”
此話一出，整個榮禧堂內鴉雀無聲。
賈赦不動聲色地問︰“那不知，老太太是想給寶玉找哪一家的姑娘？”
賈政和王夫人也是一臉期待地看向賈母。
賈母端起茶盞，輕抿一口，緩緩說道︰“我心里啊，倒是有一個合適的人選，就是史鼎家的雲丫頭。
一來，史鼎是我的佷兒，親上加親，咱們兩家的情誼更能深厚；
二來，史鼎如今貴為吏部尚書，寶玉以後也能有個靠山。
我百年之後，還有史鼎能照顧著寶玉。而且，給寶玉在朝中謀個閑職也容易些！”
賈赦一听，眉頭立刻皺了起來，他冷笑一聲，說道︰“老太太，您這想法倒是好。可您想過沒有，咱們賈家如今也不是落魄人家。
我如今是正兒八經的榮國公兼工部尚書，二弟也是工部管事，璉兒是正四品邢部從事，
琮兒、環兒立志從軍，蘭哥兒也在兵部任職。何苦去依附別人。這是第一。
第二，不是兒子打擊你，您那佷兒，還真不一定看得上寶玉，所以，勸您別抱太大希望！”
賈政听了賈赦的話，也覺得有些不妥，他輕聲說道︰“大哥說得也有道理，雖說史家如今風光，但咱們賈家也不差。”
王夫人卻著急了，她連忙對賈政說道︰“老爺，老太太也是為了寶玉好。
湘雲知書達理，模樣又好，和寶玉也算從小一起長大，感情深厚。而且有表哥在朝中照應，寶玉以後的路也好走些！”
賈政無言以對。
旁邊的賈赦哼了一聲，說道︰“感情深厚？寶玉那性子，整日里和那些姐妹混在一起，也沒個正經。
就算娶了湘雲，就能保證他能上進了？再說了，咱們賈家的子弟，想要光耀門楣靠的是自己的本事，而不是想著投機取巧，靠裙帶關系！”
賈母臉色有些不悅，她提高了聲音說道︰“賈赦，你這是什麼意思？我也是為了寶玉的將來著想。
雲丫頭是個好姑娘，和寶玉也算般配。史鼎在朝中勢力大，對寶玉只有好處沒有壞處。”
賈赦毫不退讓，他站起身來，說道︰“哈哈哈哈哈………老太太，你要不要听听你在說什麼？雲丫頭乖巧懂事，說是大家閨秀也不為過，說句不好听的，寶玉如今文不成武不就，憑什麼可以娶湘雲！”
“你你你…我的寶玉是還沒有開竅，往後一定會一鳴驚人的！”賈母氣憤的說。
賈政見氣氛越來越緊張，連忙打圓場︰“大哥，老太太也是一片苦心。咱們再好好商量商量，也不是非要立刻就做決定。”
賈赦卻不依不饒，他瞪著眼楮說道︰“商量什麼？我不同意這門婚事。
寶玉要是真有本事，就自己去闖出一片天，而不是靠別人的提攜。”
王夫人急得眼淚都快出來了，她拉著賈母的手說道︰“老太太，您可得拿個主意啊。寶玉的婚事，可不能就這麼算了。”
賈母氣得渾身發抖，她指著賈赦說道︰“賈赦，你太放肆了！我是這個家的長輩，我做的決定還輪不到你在這里指手畫腳。”
賈赦也紅了眼，他大聲說道︰“老太太，我這是為了賈家好。您不能因為一時的想法，就毀了寶玉的一生。”
這時，一直沉默的賈璉站了出來，他恭敬地說道︰“老太太，父親，我覺得這件事還是要從長計議。
湘雲妹妹確實是個不錯的人選，但我父親說得也有道理。
咱們不妨再看看其他合適的姑娘，也給寶玉多一些選擇。”
賈赦看了賈璉一眼，說道︰“璉兒說得對。咱們賈家的子弟，婚姻大事不能草率。”
賈政也點頭說道︰“是啊，大哥說得在理。咱們再慢慢挑選，說不定能找到更合適的姑娘。”
王夫人卻還是不甘心，她說道︰“可是雲姑娘和寶玉確實有感情，而且史鼎大人的勢力對寶玉以後的仕途確實有幫助。”
賈赦不耐煩地說道︰“感情能當飯吃嗎？仕途靠的是自己的本事。弟妹，你也別只想著攀附權貴，要為這兩個孩子的未來好好想想！”
賈母見大家意見分歧這麼大，心里也有些動搖，但她還是堅持說道︰“我還是覺得雲丫頭合適。寶玉和她從小一起長大，彼此了解。而且史鼎是我的佷兒，這門親事親上加親，沒什麼不好。”
賈赦冷笑一聲，說道︰“老太太，您這是老糊涂了。親上加親又如何？要是寶玉和湘雲在一起過得不幸福，您能負責嗎？
咱們不能只看眼前的利益，而忽略了寶玉的感受。”
賈政見賈赦和賈母的矛盾越來越深，連忙說道︰“大哥，老太太，咱們都先消消氣。這婚事確實是大事，不能因為一時的爭吵就做了決定。
不如這樣，咱們先把這件事放一放，等過段時間，大家都冷靜下來了，再好好商量。”
賈赦和賈母都沉默了，過了一會兒，賈母緩緩說道︰“好吧，那就先把這件事放一放。但我還是希望大家能慎重考慮我的意見。”
賈赦也說道︰“老太太，我也是為了賈家好，為了寶玉好。希望您能理解我的苦心。”
榮禧堂里的氣氛稍微緩和了一些，但這場關于寶玉婚事的紛爭，卻並沒有真正結束。每個人都有自己的想法和立場，而寶玉的未來，也在這一場爭吵中變得更加迷茫。