三月二十四，距離楊起下令撥款已過去了十日。
乾陽殿內，氣氛略顯凝重，眾臣齊聚，都在等待著戶部尚書秦業和商部尚書林宇關于撥款事宜的匯報。
秦業腳步沉重地走上朝堂，他的臉上帶著幾分疲憊與焦慮。
站定後，他深吸一口氣，說道︰“陛下，臣謹遵旨意，竭盡全力籌集款項。然而，國庫雖經多方節省開支，仍有不小的缺口。
目前僅籌集到三百五十萬兩白銀，距離四百萬兩的目標還差五十萬兩。”
此言一出，朝堂上頓時一陣低語。
楊起的臉色瞬間陰沉下來，他目光銳利地盯著秦業，說道︰“秦業，朕十日前便已下令，你卻未能按時足額完成撥款任務，是何道理？”
秦業嚇得連忙跪地，額頭沁出冷汗，說道︰“陛下，實在是國庫艱難。
近日來，各地開支不斷，且稅收尚未到賬，臣雖想盡辦法壓縮其他開支，仍無法湊齊四百萬兩。還望陛下恕罪。”
楊起冷哼一聲，說道︰“朕知道國庫有難處，但山東和河南兩州百姓正處于水深火熱之中，這五十萬兩或許就能挽救無數百姓的性命。
你身為戶部尚書，竟如此辦事不力，該當何罪？”
秦業心中惶恐，他深知陛下此次動了真怒。他低著頭，聲音顫抖地說︰“陛下，臣罪該萬死。
臣願以自身俸祿彌補這五十萬兩的缺口，還望陛下再給臣一些時間，臣定當想辦法補齊。”
這時，商部尚書林宇出列，說道︰“陛下，秦尚書已盡力而為。臣在協助過程中，也遇到諸多困難。
不過，臣已與一些富商商議，他們願意捐贈一部分款項，但需要一些時間來籌集。”
楊起的臉色稍有緩和，但語氣依然嚴厲︰“林宇，你二人需盡快解決這五十萬兩的缺口。
山東和河南兩州的災情刻不容緩，朕不想再听到任何借口。若再延誤，朕定不輕饒。”
秦業和林宇連忙磕頭，說道︰“臣等領罪，定當盡快完成。”
就在這時，工部尚書賈赦出列，說道︰“陛下，江南泄洪渠的修建進展順利。目前已完成大半，預計再有半年便可完工。
只是在修建過程中，遇到一些材料短缺的問題，還望陛下能調配一些物資支援。”
楊起點了點頭，說道︰“江南泄洪渠的修建關系重大，關乎著江南百姓的安危。
你可與戶部協商，從國庫中調撥一部分物資用于修建。秦業，此事你要全力配合。”
秦業心中叫苦不迭，但還是連忙應道︰“陛下，臣遵旨。只是國庫物資也有限，還需從長計議。”
楊起皺了皺眉頭，說道︰“秦業，你不要總是強調困難。如今救災和修建泄洪渠都是頭等大事，你要統籌安排，合理調配資源。”
秦業無奈地說道︰“陛下，臣明白。臣會盡快與工部協商，確保物資的調配。”
此時，禮部尚書劉晨出列，說道︰“陛下，祈福儀式已在全國範圍內舉行，百姓們都積極參與，場面十分莊重。相信上天定會庇佑我朝，讓災情早日緩解。”
楊起點了點頭，說道︰“劉晨，此事你辦得不錯。祈福儀式雖不能直接救災，但能安撫百姓的民心。你要繼續做好後續的相關事宜。”
劉晨連忙說道︰“臣遵旨，定當不辱使命。”
兵部右侍郎趙武也出列匯報︰“陛下，派往山東和河南兩州的軍隊已到達當地，他們積極協助地方官員維持秩序，發放救災物資，目前兩州的局勢已基本穩定。”
楊起滿意地點了點頭，說道︰“趙武，你辦事得力。讓軍隊繼續堅守崗位，確保救災工作順利進行。”
趙武抱拳說道︰“陛下放心，臣定會傳達陛下旨意，讓軍隊全力救災。”
朝堂上，眾臣圍繞著救災和各項事務紛紛建言獻策，楊起認真傾听，一一做出決策。他深知，在這個多事之秋，每一個決策都關系到國家的命運和百姓的生死。
散朝後，秦業和林宇再次走到一起。秦業滿臉愁容地說︰“林尚書，這五十萬兩的缺口實在難辦啊。國庫已到了捉襟見肘的地步，我實在是無計可施了。”
林宇皺著眉頭，說道︰“秦尚書，我們不能就這樣放棄。我再去和那些富商談談，看看能不能多籌集一些款項。你也再從國庫想想辦法，說不定還有轉機。”
秦業無奈地嘆了口氣，說道︰“也只能如此了。若這次不能完成任務，陛下的怒火可不是我們能承受的。”
兩人各自懷著心事，匆匆離去。而楊起回到御書房後，依舊在思考著救災的全局。
他知道，目前的困難只是暫時的，只要朝廷上下一心，百姓團結互助，就一定能夠度過難關。
在山東和河南兩州，救災工作正如火如荼地進行著。軍隊和地方官員緊密配合，將朝廷運來的物資及時發放到百姓手中。百姓們雖然生活依然艱苦，但看到朝廷如此重視，心中也燃起了希望。
………
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未時，陽光明媚，春風輕拂著御花園里的花朵，五彩斑斕的花瓣隨風飄落，宛如一場夢幻的花雨。
十歲的大皇子楊景和同樣剛滿十歲的如意公主楊曦，像兩只歡快的小鹿，在御花園的小徑上追逐嬉戲。
大皇子楊景身形矯健，奔跑起來帶起一陣風，他的眼楮閃爍著靈動的光芒，大聲笑著︰“妹妹，你可追不上我！”
如意公主楊曦不甘示弱，裙擺飛揚，奮力追趕，嬌聲喊道︰“哥哥，你等等我，我一定會抓住你的！”
在不遠處，身著黑色勁裝的東廠督公曹正淳，如同一尊鐵塔般靜靜地佇立著。
他目光銳利，時刻掃視著周圍的一切，不放過任何一個細微的動靜。曹正淳武功高強，在整個皇宮中，他的武藝僅次于皇帝楊起。
他的腰間佩著一把鋒利的長劍，劍柄上的寶石在陽光下閃爍著寒光。
突然，原本在花園中安靜勞作的十多個宮女太監，眼神變得凶狠起來，他們迅速從身上抽出武器，有匕首、短刀等，朝著大皇子楊景和如意公主楊曦猛撲過來。
曹正淳反應極快，他大喝一聲︰“放肆！”聲音如洪鐘般在御花園中回蕩。
他一個箭步沖到了大皇子和如意公主身前，張開雙臂，將他們緊緊護在身後。
大皇子楊景雖然年紀小，但卻十分鎮定，他躲在曹正淳身後，大聲說道︰“曹公公，多加小心！”
如意公主楊曦則嚇得花容失色，緊緊抓住曹正淳的衣角，聲音顫抖地說︰“曹公公，救我們！”
曹正淳眼神冰冷，他看著眼前這些突然發難的刺客，冷哼一聲︰“你們這些鼠輩，竟敢在皇宮中行刺皇子公主，簡直是自尋死路！”
刺客們沒有理會曹正淳的警告，他們呈扇形將曹正淳等人包圍起來，慢慢逼近。
其中一個身材高大的刺客，揮舞著手中的長刀，惡狠狠地說︰“曹正淳，今天你護不住這兩個小崽子！”
曹正淳冷笑一聲，說道︰“就憑你們這些廢物，也敢口出狂言。”說著，他從腰間抽出長劍，劍身閃爍著清冷的光芒。
刺客們一擁而上，刀光劍影交織在一起。曹正淳身形一閃，如鬼魅般穿梭在刺客中間。他的長劍舞動如飛，每一次揮舞都帶著凌厲的劍氣。
一個刺客從左側襲來，曹正淳不慌不忙，他側身一閃，同時長劍一揮，一道寒光閃過，刺客的手臂被劃出一道長長的血口，手中的匕首掉落地上。那刺客慘叫一聲，捂住手臂退了回去。
另一個刺客從背後偷襲，曹正淳仿佛腦後長了眼楮，他猛地轉身，一腳踢在刺客的胸口。刺客如同斷了線的風箏一般，飛出數米遠，重重地摔在地上，半天爬不起來。
大皇子楊景在曹正淳身後，眼楮緊緊盯著戰斗的場面，他心中充滿了敬佩，同時也暗暗發誓，自己長大後也要像曹督公一樣，有高強的武藝，能夠保護妹妹和國家。
如意公主楊曦則嚇得閉上了眼楮，雙手緊緊捂住耳朵，不敢看這血腥的場面。
曹正淳越戰越勇，他的劍法越來越凌厲。他左突右閃，長劍所到之處，刺客們紛紛倒地。
有的被劃傷手臂，有的被刺中大腿，一時間，御花園中慘叫連連，鮮血四濺。
那個帶頭的高大刺客見局勢不妙，他大聲喊道︰“大家一起上，別讓曹正淳有喘息的機會！”刺客們听到命令，再次鼓足勇氣，朝著曹正淳撲了過來。
曹正淳站在原地，眼神堅定。他深吸一口氣，將內力運至劍身，長劍發出一陣嗡嗡的聲響。
當刺客們靠近時，他突然施展出一招“狂風驟雨”，長劍如雨點般落下，瞬間將周圍的刺客逼退。
一個刺客趁機從曹正淳的下盤攻擊，曹正淳腳尖輕點地面，身體向上躍起，然後在空中一個翻轉，一腳踢在刺客的頭上。刺客當場昏死過去。
此時，御花園中已經一片狼藉，刺客們死傷大半，剩下的幾個也開始有些膽怯。
他們看著曹正淳，眼中充滿了恐懼。
曹正淳大聲說道︰“你們這些人背後到底是誰主使？若現在說出實情，我可饒你們不死！”刺客們相互對視了一眼，沒有人說話。
帶頭的高大刺客咬了咬牙，說道︰“曹正淳，你別想從我們嘴里得到任何消息，我們就算死，也不會出賣主人！”
曹正淳冷笑一聲︰“既然如此，那你們就去死吧！”說著，他再次揮舞長劍，朝著剩下的刺客沖了過去。
在曹正淳凌厲的攻勢下，剩下的刺客根本無法抵擋。沒過多久，他們都被曹正淳打倒在地，失去了反抗能力。
曹正淳收起長劍，轉身看著大皇子和如意公主，說道︰“殿下、公主，你們沒事吧？”大皇子楊景拍了拍胸脯，說道︰“曹督公，我們沒事，你太厲害了！”
如意公主楊曦也從驚嚇中緩過神來，感激地說︰“曹公公，謝謝你救了我們。”
曹正淳單膝跪地，說道︰“保護殿下和公主是老奴的職責。不過，此事定有蹊蹺，老奴這就去查個水落石出。”
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就在這時，皇宮中的侍衛們听到動靜，紛紛趕來。
曹正淳對侍衛統領說道︰“將這些刺客全部押入天牢，嚴加審問，務必查出幕後主使。”侍衛統領領命，帶著人將刺客們押走了。
大皇子楊景拉著曹正淳的手，說道︰“曹督公，我長大後也要像你一樣，有高強的武藝，保護皇宮和百姓。”
曹正淳微笑著說︰“殿下有此志向，實乃國家之幸。只要殿下勤奮習武，將來定能成為一代英雄。”
如意公主楊曦也在一旁說道︰“我也要學武功，這樣就能和哥哥一起保護大家了。”
曹正淳摸了摸如意公主的頭，說道︰“公主聰慧可愛，若繼續深研武功，日後也定能巾幗不讓須眉。”
經過這場驚心動魄的刺殺事件，大皇子楊景和如意公主楊曦雖然受到了一些驚嚇，但他們也更加深刻地認識到了皇宮中的危險。
而曹正淳則深知，這背後的陰謀遠沒有那麼簡單，一場激烈的宮廷斗爭或許才剛剛開始。
他暗暗下定決心，一定要將幕後主使揪出來，保護好皇帝、皇子和公主，維護皇宮的安寧。
御花園又恢復了往日的寧靜，但這場刺殺事件卻像一顆石子，在平靜的皇宮中激起了層層漣漪。
曹正淳帶著一絲憂慮，朝著聖上楊起的御書房走去，他要將此事詳細地稟報給陛下。
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