昌隆十八年 正月二十四，燎原軍的大旗在風中烈烈作響，
被楊起任命為明面上的統領林淵站在營帳前，目光堅定地望著遠方，心中謀劃著一場席卷前明舊地的計劃，
“不能耽誤了王爺的大業，必須盡快拿下整個湖廣！”林淵暗暗做出決定。
此時的承天府，雖有一些抵抗勢力，但在將領張猛的帶領下，燎原軍很快就將其鎮壓。
張猛手持那把鋒利無比的大刀，身先士卒，沖入敵陣，如猛虎下山，所到之處敵人紛紛倒下，不出數日，承天府便落入燎原軍之手。
德安府這邊，因其地處平原，交通便利且農業基礎良好，戰略意義重大。
年輕軍官李毅深知此地關鍵，他帶領部隊迅速出擊，佔領了糧倉和要道。
在城中，李毅展現出非凡的領導才能，他指揮若定，一邊安排士兵維持秩序，一邊安撫百姓。
對于城中的貪官污吏，李毅毫不留情，將搜刮來的財物分出一部分發給窮苦民眾，
瞬間贏得了百姓的衷心支持，德安府也順利納入燎原軍的版圖。
鄖陽府，民風彪悍，一直是募兵的絕佳之地。
燎原軍抵達後，並未遭遇太多抵抗。相反，當地不少熱血青年听聞燎原軍的義舉，紛紛主動加入。
燎原軍將領趙剛抓住時機，積極招募新兵，對他們進行簡單訓練後，便融入部隊，鄖陽府也很快被燎原軍掌控。
然而，攻伐荊州府和襄陽府才是這場戰役的重中之重。
荊州府境內，歷史悠久，不僅戰略地位重要，更是著名的魚米之鄉。
燎原軍將領王勇帶領部隊抵達荊州府城下時，便感受到了這座城市的堅韌。
荊州府城牆高大堅固，城牆上的守軍嚴陣以待。
王勇深知強攻並非上策，他先派出探子，詳細了解城中守軍的兵力部署和防御弱點。
經過幾日的偵查，探子回報，荊州府城北的防御相對薄弱，
且有一條廢棄的河道可以作為進攻的隱蔽路線。王勇召集麾下將領，商議攻城策略。
“城北雖防御薄弱，但我們也不可掉以輕心。”王勇指著地圖說道，
“張虎，你帶領兩千精兵，趁著夜色從廢棄河道潛入，待接近城門時，點燃信號彈，為大軍打開城門。”
“得令！”張虎領命而去。
“李豹，你率領三千弓箭手，在城南佯攻，吸引敵軍主力，務必制造出浩大的聲勢。”
“是！”李豹應道。
“其余將士，隨我在城東集結，待城北信號彈升起，便全力攻城！”王勇目光炯炯，下達了最後的命令。
夜色如墨，張虎帶領著兩千精兵，悄無聲息地沿著廢棄河道前進。
河道中布滿了淤泥和雜物，但士兵們沒有絲毫抱怨，他們小心翼翼地前行，生怕發出一點聲響。
當接近城門時，張虎示意士兵們停下，他派出幾個身手敏捷的斥候，前去探查城門附近的情況。
斥候回報，城門附近守軍松懈，似乎並未察覺到燎原軍的行動。
張虎心中一喜，果斷下令點燃信號彈。剎那間，一顆紅色的信號彈沖天而起，照亮了夜空。
城南的李豹看到信號彈後，立刻下令弓箭手開始射擊。
火箭如雨點般射向城頭，城牆上的守軍頓時大亂。荊州府守將陳武以為燎原軍主力在城南，急忙調遣大部分兵力前去支援。
王勇看到信號彈升起，大手一揮︰“將士們，攻城！”城東的燎原軍如潮水般涌向城門。
雲梯迅速架起，士兵們奮勇攀爬。城牆上的守軍此時才發現中計，但為時已晚。
張虎帶領的士兵趁亂打開了城門，燎原軍如猛虎入羊群，迅速涌入城中。
荊州府守將陳武雖奮力抵抗，但已無力回天。經過一番激烈的巷戰，燎原軍成功佔領荊州府，控制了當地的經濟命脈。
襄陽府，地處南北交通要沖，自古以來就是兵家必爭之地。燎原軍在此遭遇了前所未有的頑強抵抗。
襄陽府守將周雄是一員猛將，他深知襄陽府的重要性，早已做好了萬全的防御準備。
燎原軍統帥林淵親自來到襄陽府前線，與將領們商議對策。
“襄陽府城牆高大，護城河寬闊，強攻怕是損失慘重。”將領劉猛皺著眉頭說道。
“不錯，周雄那家伙防守嚴密，我們必須想個萬全之策。”另一位將領附和道。
林淵沉思片刻，說道︰“我們先切斷襄陽城與外界的聯系，困死城中守軍。同時，派出小股部隊不斷騷擾，消耗他們的士氣。”
于是，燎原軍在襄陽府四周扎下營寨，將襄陽府圍得水泄不通。
每天，都會有小股燎原軍前去挑戰，與城中守軍進行小規模戰斗。城中守軍被騷擾得疲憊不堪，士氣逐漸低落。
然而，周雄也不是吃素的。他派出敢死隊，趁著夜色偷襲燎原軍的糧草營地。
燎原軍的糧草營地設在離襄陽府十里外的一個山谷中，由將領趙平負責看守。
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一天夜里，周雄派出的敢死隊悄悄摸到了糧草營地。
趙平警惕性極高，他听到營地外有動靜，立刻下令士兵們準備戰斗。敢死隊與糧草營地的守軍展開了一場激烈的廝殺。
趙平一邊指揮戰斗，一邊派人向林淵求救。
林淵得知消息後，立刻派出援軍。在援軍的夾擊下，周雄派出的敢死隊全軍覆沒。
經過數日的圍困和消耗，襄陽府城中的糧草逐漸短缺，士兵們的士氣也低落到了極點。
林淵覺得時機已到，他召集將領們，制定了最後的攻城計劃。
“劉猛，你帶領三千精銳，從城西佯攻，吸引敵軍主力。”
“是！”
“王強，你率領兩千士兵，在城東挖掘地道，直通城牆之下，準備炸毀城牆。”
“得令！”
“其余將士，隨我在城南集結，待城牆被炸塌，便全力攻城！”
戰斗打響，劉猛帶領三千精銳在城西發起猛烈攻擊。
周雄以為燎原軍主力在城西，急忙調遣兵力前去支援。
與此同時，王強帶領的士兵在城東緊張地挖掘地道。地道終于挖通，士兵們將大量火藥放置在城牆之下。
“點火！”王強一聲令下，只听“轟”的一聲巨響，城南的城牆被炸塌了一大塊。
“將士們，沖啊！”林淵大喊一聲，帶領著主力部隊沖向城牆缺口。
襄陽府的守軍此時已無力抵抗，紛紛投降。周雄見大勢已去，拔劍自刎。
昌隆十八年二月二十，在燎原軍將士們的浴血奮戰下，承天府、德安府、荊州府、襄陽府、鄖陽府全部被攻佔。
燎原軍的勢力得到了極大的擴張，一面面燎原軍的大旗在這幾座城頭獵獵作響，
仿佛在訴說著這場波瀾壯闊的勝利。百姓們夾道歡迎燎原軍，
他們期待著在燎原軍的帶領下，能過上安穩太平的日子。而燎原軍的征程，才剛剛開始……
……
昌隆十八年
二月二十六清晨，陽光透過層層宮闕，灑在金碧輝煌的太和殿上。
昌隆帝身著明黃龍袍，端坐在巍峨的龍椅之上，目光威嚴地掃視著殿下群臣。
往日里，朝堂總是一片井然有序、恭順祥和的景象。可今日，氣氛卻格外凝重壓抑，仿佛有一層無形的陰雲籠罩著。
昌隆帝面色陰沉，猛地將手中的奏章狠狠摔在龍案上，
“砰”的一聲巨響，在空曠的大殿中回蕩，驚得殿中眾人紛紛一顫。
他龍顏大怒，雙眼圓睜，怒聲質問道︰“這燎原軍到底是從哪兒冒出來的？
一群匪徒，竟敢在朕的眼皮子底下，在湖廣之地肆意擴張，接連佔我多個府縣！朕為何沒听到一點風聲？”
內務府總管太監戴權，就站在昌隆帝身側不遠處。
此刻，他被昌隆帝的盛怒嚇得臉色慘白如紙，手中那白色拂塵差點拿捏不穩，微微顫抖起來。
他趕忙低頭，不敢直視昌隆帝的怒火，額頭上豆大的汗珠不斷滾落。
兵部尚書俞廉圖趕忙出列，跪地叩首，聲音帶著一絲惶恐︰“陛下息怒！這燎原軍起初確實未引起足夠重視，
他們行事隱秘，猶如鬼魅一般在湖廣各地悄然聚集。等臣等察覺時，他們 ……他們已然成勢，且攻勢迅猛，我軍一時之間應對不及！”
“廢物！都是一群廢物！”
昌隆帝氣得渾身發抖，手指著俞廉圖大罵，
“朕養你們這群臣子，就是讓你們如此懈怠政務，讓匪患坐大的嗎？”
俞廉圖額頭緊貼地面，大氣都不敢出，冷汗浸濕了後背。
禮部尚書劉晨見狀，也急忙出列，恭敬地說道︰“陛下，當務之急是商討如何應對這燎原軍，盡快平息叛亂，恢復湖廣之地的安寧。
切不可因一時之怒，氣壞了龍體，這天下還仰仗陛下聖明來主持大局啊！”
昌隆帝冷哼一聲，稍稍平復了一下情緒，目光掃向眾人︰“那你們倒是說說，該如何應對？”
戶部尚書秦業皺著眉頭，上前一步︰“陛下，平叛需大量軍餉糧草。
如今國庫雖不算充盈，但為了平定這燎原軍，臣願全力調度，
確保前線物資供應。只是還需兵部制定出切實可行的作戰計劃。”
新上任的吏部尚書史鼎也躬身說道︰“陛下，用人之際，臣定會挑選賢能之才，
充實到平叛隊伍中，確保各級官員各司其職，為平叛助力。”
內閣大學士侯敬捋了捋胡須，沉思片刻後說道︰“陛下，除了軍事行動，也可考慮招安之策。
若能分化瓦解燎原軍，或許能減少不必要的傷亡和損失。”
就在大臣們紛紛建言獻策之時，鎮國公牛繼宗站了出來，抱拳說道︰“陛下，末將願領一支精銳之師，前往湖廣，定要將這燎原軍一舉剿滅，還我朝廷威嚴！”
在一旁看戲的秦王楊起听到這話，心中十分不屑，表面上無動于衷。
昌隆帝微微點頭，眼中閃過一絲期許︰“若卿能平定叛亂，朕定有重賞！”
然而，在這緊張的朝堂之上，秦王楊起卻站在一旁冷眼旁觀，嘴角掛著一抹不易察覺的冷笑。
他靜靜地看著這一切，心中暗自得意。這燎原軍的興起，本就是他在背後暗中推動，想借此機會攪亂朝廷局勢，好渾水摸魚，謀取更大的利益。
御史們此時也紛紛站出來，彈劾相關官員的失職之罪。一時間，朝堂上爭論聲、彈劾聲此起彼伏。
昌隆帝听著眾人的話語，心中煩悶不已。
他深知此次燎原軍事件絕非簡單，背後或許隱藏著更深的陰謀。
他看著殿下群臣，大聲說道︰“朕不管你們用什麼辦法，務必盡快平息叛亂。若再有懈怠，休怪朕無情！”
秦王楊起看著昌隆帝憤怒又無奈的樣子，心中更是篤定了自己的計劃。他表面上不動聲色，心中卻在盤算著下一步棋該如何走。
隨著昌隆帝一聲“退朝”，大臣們紛紛退出大殿。
可這場因燎原軍引發的朝堂風波，卻只是剛剛拉開序幕。
太和殿外的陽光依舊燦爛，可這大周皇朝的命運卻充滿了未知。
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