車隊沿著平坦的馳道一路向北，越是接近伊州，周圍的景象便越發繁華。
馳道兩旁不再是單調的戈壁，逐漸出現整齊的農田與果園。
時值深秋，金色麥浪在風中起伏；果園里掛滿成熟的瓜果，空氣中彌漫著醉人的芬芳。
“鍋鍋，快看那邊！”魏小婉趴在車窗上，興奮地指著遠處的一片果林。
“好多隻果呀，紅彤彤的！好可惜沒將我的馬兒隻果帶過來，不然它肯定會樂不思蜀。”
順著她手指的方向，只見成片的果林連成一片。果農們正忙碌地采摘著果實，一輛輛裝載著鮮果的馬車駛向伊州。
魏叔玉灑然一笑︰
“伊州的水土特殊，日照充足，瓜果格外香甜。它們大部分會制成蜜餞果干，運往長安乃至江南。”
武媚娘也輕聲道︰“妾身听聞，伊州不僅蜜餞果干一絕，葡萄釀同樣不同凡響。”
魏叔玉揉下她的腦袋，“哈哈哈…說是葡萄釀，高昌那里的才叫一絕。”
武媚娘十分受用的靠在他懷里，“駙馬爺真厲害，不僅詩畫雙絕，更是博聞強記吶。”
車隊繼續前行，漸漸能看到伊州的輪廓。
那是座宏偉的城池，護城河寬闊、城牆高聳。
能在西域見到關內風格的城池，武媚娘等人驚得下巴都快掉了。
“天啦，伊州城居然有護城河！！”
武媚娘之所以感到格外驚訝，因為西域境內的城池，幾乎沒有護城河。
城內居民用的水，都來自開挖的坎兒井。
更令武媚娘感到驚嘆，城池外圍竟然延伸出大片的商業區，商鋪林立、人流如織。
來自西域各族的商人、中原的商隊、甚至遙遠波斯的胡商，都聚集于此。
“天吶！”程鐵環忍不住驚嘆，“這哪里是邊陲州郡，簡直比洛陽還要繁華！”
武媚娘倒從繁華背後看出不同，“駙馬爺，城內一般都有東西市，為何城外還設有市場？”
“主要是方便伊州的百姓。”
進入伊州城內，景象更是令人瞠目。寬闊的街道堪比朱雀大街，東西兩市售賣著來自東西方的奇珍異寶。
絲綢、瓷器、香料、珠寶、良馬、皮貨、日用品等琳瑯滿目，應有盡有。
不同語言的討價還價聲交織在一起，形成獨特的市井交響。
車隊並未在城中停留，而是徑直駛向城北的伊州行宮。
當行宮的輪廓逐漸清晰時，見多識廣的武媚娘都不禁倒吸一口涼氣。
那是座依山傍水而建的龐大建築群，不僅融合大唐宮殿的宏偉，還有西域城堡的堅固。
宮牆高聳，以米黃色大理石砌成，在陽光下熠熠生輝。
行宮主體建築飛檐翹角，琉璃瓦在陽光下閃耀著金色光芒。
行宮內有大片精心打理的園林，即使在深秋，依然綠意盎然。
見魏叔玉的車駕到來，甦安連忙帶領眾官員上前行禮︰
“下官甦安，恭迎駙馬爺駕臨伊州！”
伊州原本是李元昌的封地，可惜他有眼不識金瓖玉，李世民最終將他發配到嶺南。
為了讓伊州的產業得到照顧，魏叔玉舉薦太子妃的族兄甦安，最終伊州刺史落到他身上。
魏叔玉從容下車，扶起甦安︰“甦刺史不必多禮，本駙馬此行叨擾了。”
甦安連聲道︰
“駙馬爺言重了！您能駕臨伊州，是下官和全州百姓的榮幸。”
他抬頭看向魏叔玉，眼中滿是敬佩之色。
“不瞞駙馬，下官到任伊州不過四年，親眼見證此地從邊陲小城，發展為西域明珠。
這一切，都是魏駙馬的功勞啊！！”
魏叔玉淡淡一笑︰
“甦刺史過譽了。伊州有今日繁榮，全賴陛下聖明、將士用命、百姓勤勞。”
甦安的眼眶都紅了︰“駙馬爺不必過謙。您提出的‘以商養戰，以戰護商’之策，才有伊州今日之繁華。”
他之所以如此激動，與他的身世有一定關系。
甦家在長安並不是什麼豪世大族，不是甦氏成為太子妃，恐怕用不了幾年就成為破落戶。
更重要一點，不是魏叔玉舉薦的話，他甦安天知道能不能入仕。
眾人一邊交談，一邊步入行宮。
宮內景象更是令人驚嘆。地面鋪著來自波斯的手織地毯，牆上雕琢著精美的壁畫。
家具多是名貴紫檀木制成，擺設著來自東西方的奇珍異寶。
最令人稱奇的是，行宮內竟然有一套完善的地下暖泉系統。
通過埋設在地下的陶管，將熱水引入各個房間，使得宮內溫暖如春。
魏小婉興奮的在地毯上打滾︰“鍋鍋，這里好暖和呀，與長安的公主府不遑多讓吶。”
魏叔玉淡淡道︰
“將雪山的溫泉水引入宮，冬季能保暖，夏季則可引雪水降溫。
行宮後方還建有大型溫室，即使在嚴冬，也能產出新鮮蔬菜。”
晚宴時分，甦安設盛宴為魏叔玉接風洗塵。
餐桌上擺滿了珍饈美味︰天山雪蓮炖雪雞、烤全羊、伊犁河鯉魚、各種新鮮果等。
宴席間。
甦安頻頻敬酒，言語間對魏叔玉的敬佩之情溢于言表。
“駙馬爺您可能不知，如今朝中年輕官員，大多將您視為楷模。”
魏叔玉愣了下，“以本駙馬為楷模？那還是算了吧！倘若真那樣的話，只怕朝廷中樞都沒幾個人當值。”
“額…”
甦安愣了下，魏駙馬還真是啥話都往外說。
“駙馬爺過謙了。別的不說，單是這伊州行宮，就令人嘆為觀止。”
不瞞您說，太子妃來信經常感嘆︰‘魏駙馬之才，非常人所能及也’。”
武媚娘在旁輕聲道︰“甦刺史是太子妃族兄，此話莫非有試探之意？”
甦安連忙擺手︰“夫人誤會了！下官絕無試探之意，純粹是發自內心的敬佩。
太子妃確實對駙馬爺贊賞有加，否則也不會讓皇長孫拜駙馬爺為師。”
宴席持續到深夜。
送走甦安後，魏叔玉站在行宮露台上，眺望著伊州城的萬家燈火。
武媚娘輕輕為他披上大氅︰“駙馬爺，甦安似乎對您十分崇拜呢。”
魏叔玉淡淡道︰“甦氏是太子妃一族，他們的態度，某種程度上也代表太子的態度。”
武媚娘輕笑道︰“以駙馬爺的才能，不論誰在位，都離不開您的輔佐。”
就在這時。
魏小婉蹦蹦跳跳地跑過來︰“鍋鍋，婉婉發現了一個好地方。後面花園里有個好大的溫泉池子，咱們一起去泡溫泉吧！”
魏叔玉寵溺地揉揉她的頭︰“這麼晚了，該睡覺了。”
“不嘛不嘛！”魏小婉拉著他的衣袖撒嬌。
“婉婉就要去泡溫泉！鍋鍋最好了∼”
看著妹妹可愛的模樣，魏叔玉無奈地笑了︰
“好吧，就泡一會兒。”
武媚娘也莞爾一笑︰“妾身去準備浴巾和果酒。”
一行人向著行宮後院的溫泉走去。夜空中繁星點點，行宮內燈火通明。
與南邊的萬家燈火交相輝映，勾勒出一幅盛世邊城的繁華畫卷。