濃郁得幾乎化不開的羊羶味，混雜著髒器特有的、難以言喻的淡淡腥臊，劈頭蓋臉地撞向李世民君臣幾人。
他們站在臨時搭起的巨大灶棚不遠處，看著棚內景象，如同被施了定身法。
一口口大得驚人的鐵鍋支在土灶上，底下柴火燒得 啪作響，鍋口白汽蒸騰翻滾。
鍋里熬煮的，正是那異味的源頭。
深褐色湯汁里沉沉浮浮的，是切成大塊、煮得軟爛的羊肚、羊腸、羊肺，還有不少李世民根本叫不出名字的零碎下水。
幾個圍著油膩圍裙的粗壯伙夫，正掄著長柄鐵勺，在鍋里用力攪動著。
灶棚另一側，排著長隊的縴夫們捧著粗陶大碗，眼巴巴地盯著鍋灶。
輪到的人，伙夫便舀起滿滿一大勺熱氣騰騰的羊雜。
嘩啦一聲扣進碗里，再澆上一勺濃湯。
那羊雜湯面上，竟還漂浮著幾點金黃的油脂花子！
領到吃食的縴夫，臉上頓時綻開滿足的笑容。壓根就不顧燙，迫不及待地蹲到堤岸邊的空地上，捧著碗將臉幾乎埋進去。
“呼嚕、呼嚕…”
吸溜聲此起彼伏，伴隨著牙齒撕咬韌物的咀嚼聲，在河風里格外清晰。
他們吃得那樣投入、那樣香甜，仿佛碗里是世間少有的珍饈美味，而非長安城里連尋常小販都嫌棄的便宜下水。
李世民喉頭艱難地滾動了一下。他是馬上得天下的皇帝，風餐露宿、啃食干糧的日子並非沒過過。
但眼前氣味濃烈的羊雜湯，以及縴夫們吞咽這些穢物的場景，像一記悶拳狠狠擂在他的心口上。
帶來近乎窒息的沉重！！
“這…這也能吃得下？”房玄齡面色微微發白，聲音艱澀，帶著難以置信的顫抖。
他出身書香門第，即便早年清貧，也從未接觸過這等“賤食”。
李靖眉頭緊鎖，目光銳利地掃過那些捧著碗、蹲在泥地上狼吞虎咽的黝黑面龐。
最終落在那翻滾的羊雜湯鍋里，眼神復雜難明。
唯有魏征，一張臉早已鐵青得如同鍋底。
他死死盯著那些大鍋。看著自己好大兒弄出來的“好事”，胸中一股邪火猛地竄起，幾乎要燒穿天靈蓋。
混小子紈褲敗家到了極致啊！
給縴夫吃飽飯已是天大的恩典，用得著弄些污穢的羊下水糊弄百姓。
甚至那些老人孩子，也白白分食？
“豈有此理，簡直是豈有此理！”魏征猛地一甩袍袖，須發皆張，怒火再也按捺不住。
“奢靡至此，成何體統。我魏家…我魏家怎會出這等逆子。”
話音剛落，魏征已猛地轉身，怒目如電。在人群中搜尋那個，讓他恨不得親手掐死的混賬身影。
他大步流星，帶著一股要將魏叔玉當場撕碎的凜冽氣勢，直沖正抱著胳膊看熱鬧的魏叔玉而去。
“逆子！”魏征一聲暴喝，如同平地驚雷。
震得周圍幾個縴夫嚇得手一抖，碗里的湯都灑了出來。
他幾步搶到魏叔玉面前，手指幾乎要戳到好大兒鼻尖上，“你睜開眼看看，看看你干的什麼好事。這些錢，這些糧食，是讓你這般糟蹋的嗎？
這些腌 下水污穢不堪、腥羶沖天，你竟敢用來犒勞民夫，還讓那些老幼白吃白喝？
你…你這敗家子，你可知朝廷歲入艱難，你可知百姓賦稅沉重？你如此揮霍無度，與那前隋亡國之君楊廣何異。你…你簡直是我魏家之恥，大唐之恥！”
魏征的咆哮如同狂風驟雨，帶著一個父親對兒子徹底失望的痛心疾首，和一個清官對奢靡浪費刻骨銘心的憎惡。
周圍的喧囂仿佛瞬間被抽離，所有人的目光都聚焦在這對父子身上。
縴夫們捧著碗，驚愕地看著須發皆張、怒發沖冠的魏征。
李世民臉色微沉。魏征那句“與楊廣何異”，實在太過刺耳。
他剛想開口緩和，卻被魏叔玉搶了先。
“阿耶…”
魏叔玉的聲音不高，卻清晰地穿透了魏征的余怒，帶著一種冰涼的穿透力。
“您清高，您廉潔，您眼里揉不得沙子，見不得半點奢靡浪費，孩兒佩服。”
他頓了頓，語氣陡然一轉，變得尖銳無比︰
“可您老人家清高完了，拍拍屁股回您的門下省，繼續當您的三品高官。
那些空著肚子拉縴的人呢？那些家里斷了炊，等著這點工錢買米下鍋的人呢，您管不管？
您那清高，能填飽他們的肚子嗎，能讓他們有力氣喊您一聲青天大老爺嗎？！”
說完魏叔玉猛地抬手，指向灶棚下蹲著的一個枯瘦老頭。
那老頭須發皆白，臉上溝壑縱橫如刀刻。身上的破襖打著層層補丁，此刻正小心翼翼地捧著碗，小口啜飲著滾燙的羊雜湯。
每喝一口，臉上都露出一種近乎虔誠的滿足和暖意。
他旁邊依偎著兩個同樣面黃肌瘦、衣衫襤褸的小娃娃，手里捧著小小的陶碗，正貪婪地舔著碗沿殘留的湯汁。
“看見沒有？”魏叔玉的聲音陡然拔高，帶著一種壓抑不住的激憤。
“那老爺子，七十多了！他兒子前年服勞役修河堤，塌方，人沒了。
兒媳婦改嫁，就剩他帶著兩個小孫子！他拉得動縴嗎？拉不動！可您告訴我，他不該吃這一口飯？不該喝這一口熱湯？
讓他餓死在這河堤上，才顯得您老人家清高？才顯得朝廷法度森嚴，才顯得我魏叔玉沒有浪費錢財？”
順著魏叔玉手指的方向看去，老人枯槁身影和小娃娃懵懂的眼神，像兩根燒紅的鋼針，狠狠扎進魏征沸騰的怒火里。
他張了張嘴，喉嚨里卻像堵了一團滾燙的棉花，一個字也吐不出來。
只有胸口劇烈地起伏著，鐵青的臉色隱隱透出一絲蒼白。
周圍的空氣仿佛凝固了。
縴夫們停下了咀嚼，沉默地看著這一幕。
方才還充斥著滿足吸溜聲的河岸，此刻只剩下鍋灶里柴火的 啪聲，以及河水流淌的嗚咽聲。
魏征那雷霆萬鈞的斥責，被魏叔玉這帶著血腥味的一問，硬生生釘死在了原地。
李世民眼中閃過一絲復雜，房玄齡等人更是神情凝重，若有所思。
就在此時。
一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了這片令人窒息的沉默。
一穿著低級官吏服色的人，在幾名禁軍侍衛的引領下，滿頭大汗、神色惶急地奔過來。
為首淺青色官袍、身材微胖的中年官員，顧不得擦去額頭的汗水，連滾帶爬地沖到李世民面前。
噗通一聲就跪倒在地，聲音帶著哭腔︰
“陛下，陛下！微…微臣開封縣丞周正，叩見陛下。陛下，您要為臣等做主啊，臣…臣實在是沒法子啦！”
他身後跟著的小吏也呼啦啦跪倒一片，個個面如土色，一副天塌下來的模樣。
李世民眉頭緊鎖，心中那股因魏征父子爭執而起的郁氣還未散去，此刻又添一層煩亂。
“起來說話！何事驚慌至此，成何體統！”
被李世民威嚴的語氣一懾，周縣丞哆嗦了一下，連忙爬起來。
“陛下，是…是工錢，是工錢太高了呀！駙馬爺…駙馬爺他…他一路撒錢，給縴夫開價一天五文。還頓頓管飽，這…這…這簡直是捅破天啦！”
他越說越激動，唾沫橫飛︰
“陛下明鑒！我洛陽縣周邊農忙時雇短工，一天最多兩文錢，還不管飽。
可…可駙馬爺他…他給這些拉縴的粗漢，一天就是五文。不僅是現錢，還頓頓有油水！這消息一傳開，可不得了哇。”
周縣丞拍著大腿，痛心疾首︰
“地里正收秋糧呢，那些雇農，全撂挑子不干了。都嚷嚷著要跑來運河邊拉縴，東家們出到一天三文，人都留不住。
都說‘給皇帝老子拉縴，五文錢還管肉湯，傻子才給你種地’。現在田里的莊稼都快爛在地里頭，東家們急得上火，天天堵著縣衙大門哭訴。
還…還有城里那些腳行、碼頭扛包的苦力，也全跑了大半。工錢漲了快一倍，還招不到，物價…物價也跟著飛漲。
再這麼下去，臣…臣這開封縣，怕是要亂套了啊。求陛下開恩，管管駙馬爺吧。
這…這工錢不能再這麼漲啦，這是擾亂民生，禍亂地方啊。”
我尼瑪！
魏叔玉一陣無語，他撒錢還撒出問題來。