時間很快到了四月，長安城終于掙脫最後一絲料峭春寒，柳枝抽芽、桃李含苞。
與往年相比，今年長安的春天似乎來的格外晚一些。
然而。
比春光更早一步席卷帝都的，是來自幾千里之外，象山州的驚天消息！
“捷報，象山大捷！太子殿下、魏駙馬勒石象山，拓土千里。滅甦毗部，俘獲數萬，牛羊無數！”
“捷報！大唐西疆再開新州——象山州！”
“太子殿下威武！魏駙馬神威！”
紅翎信使如同旋風般沖入金光門，他們嘶啞亢奮的呼喊聲，撕裂長安城清晨的寧靜。
消息像投入滾燙油鍋的冷水，瞬間在長安的每一個角落炸開。
長安城里的酒樓食肆、坊門市集，人群如同潮水般涌出，一個個靜靜等著游街的紅翎信使。
“象山州？在何處？”一須發皆白的老儒生顫聲問道，渾濁的眼中滿是難以置信。
旁邊一行商激動的比劃著︰
“老天爺，听說是吐蕃的老巢西邊，離長安怕是有萬里之遙。太子和駙馬爺，這是捅到天邊去了啊！”
“俘獲數萬？牛羊無數？我的天，這得是多少錢糧！”一糧商眼楮發亮的比劃著。
“勒石象山，勒石象山…”
一年輕的士子喃喃自語，臉上混合著震撼與向往的潮紅，“此乃衛霍之功！封狼居胥，太子殿下…英武啊。”
街頭巷尾，議論如沸。
長安城的空氣中，彌漫著一種帝國強盛，開疆拓土所帶來的狂熱與自豪。無數百姓自發地涌向皇城方向，對著太極宮叩拜，高呼萬歲。
……
皇城，兵部，氣氛卻比外面更加熾熱。
重新繪制的西境輿圖，被高高懸起。李世民、房玄齡、長孫無忌、李靖、侯君集、魏征等重臣湊在一起，目光都死死盯著地圖那遙遠的西南角。
李世民渾身帶著一絲不易察覺的微顫，“玉兒讓人繪制的地圖，實在是太細致了吧，居然將河流與山川都清晰的標注出來。
你們看看吐蕃的地理情況，玉兒他明顯想步步為營啊！”
房玄齡眼中精光爆射，眼里是暴漲的狂喜與激動，“好一個勒石象山！好一個象山州！太子殿下功…彪炳千秋啊。”
魏征心里一陣苦澀，同時滿滿都是欣慰。好大兒看事情好通透啊，他似乎格外懂得藏拙。
只可惜好大兒是漆黑夜里的螢火蟲。再怎麼想辦法遮掩，遲早會閃耀出奪目的光芒。
“陛下洪福！太子殿下英睿果決，魏駙馬用兵如神，此乃天佑大唐！”長孫無忌率先拍著馬屁。
“拓土千里，懾服吐蕃，實乃不世之功！”蕭 撫須贊嘆。
李靖看著輿圖上清晰的戰略節點標記象山城、南邊關卡），眼中閃過一絲激賞︰
“選址極佳！進可逼象雄、邏些，退可控吐谷渾咽喉，扼守要沖。不出五年，吐蕃要麼被大唐所滅，要麼俯首稱臣。”
就在這時。
一加急軍報被李君羨呈上︰
“陛下，北境燕然都護府，阿史那社爾、李佑、房遺愛聯名急報！”
李世民精神一振︰
“念！”
“兒臣李佑頓首︰接到斥候密報，臣等率精騎兩萬，自燕城誓師，兵發饒樂都督府！
逆賊奚酋阿尼戈，勾結契丹部落，抗拒天威、虐我邊民！我軍出塞旬日，連破其三處大營，陣斬其大將阿會魯甦。
現兵圍饒樂都督府治所弱洛水畔。奚人龜縮城內，倚仗堅城負隅頑抗。然其士氣已沮，破城指日可待。
唯其糧秣似有蹊蹺，頗為充裕，疑有外援暗中接濟。臣等必戮力同心，蕩平叛逆，揚我大唐國威于漠北。捷報後續，伏惟聖鑒！”
“好！”
李世民撫掌大笑，豪氣干雲，“哈哈哈…佑兒、遺愛，皆虎將也。傳旨嘉獎。令其務必攻克弱洛水，擒殺阿尼戈，徹底平定饒樂！至于糧秣蹊蹺…”
他語氣格外冰冷，“著百騎司嚴查！朕倒想看看是誰的膽子，竟敢喂飽這些豺狼的肚子！”
數日後。
長安金光門門外，旌旗招展，甲冑鮮明。
李承乾與魏叔玉，終于抵達長安近郊。李世民雖未親迎，但派出以房玄齡為首的迎接隊伍，儀仗 赫，鼓樂喧天。
端坐在高大的駿馬上，李承乾身著金甲，意氣風發。
看著遠處巍峨的長安城，以及城門外黑壓壓的迎接人群，他頓時心中豪情萬丈。
“妹夫，瞧見沒？如此盛況，母後定是心疼孤遠征辛苦，親自來接了。待會兒見著母後，孤得好好說說勒石象山的威風。
妹夫你是不知道，孤站在那象山之巔，俯瞰千里雪原，揮毫潑墨…咳咳，指揮若定時，是何等…”
魏叔玉一身玄色勁裝，風塵僕僕卻難掩挺拔銳氣。他聞言只是微微一笑，目光沉靜地望向城門方向，並未接話。
他心中掛念的，是秋天即將成為他妻子的長樂。
城門洞開，皇家儀仗緩緩前行。當鳳輦珠簾卷起，露出長孫皇後端莊溫婉的容顏。
李承乾直接挺直腰板，臉上露出矜持而期待的笑容，準備接受母後的噓寒問暖與贊譽。
然而。
長孫皇後的目光如同精準的箭矢，牢牢鎖定側後方玄衣青年的身上！
“玉兒！”
飽含思念與喜悅的呼喚脫口而出，長孫皇後甚至不等鳳輦完全停穩，直接從上面跳下來。
“快讓母後看看，黑了、瘦了！在那苦寒之地可遭了大罪了？回來就好，回來就好！”
說完上下仔細打量著，語氣是前所未有的親昵和關切︰
“一路可還順利？身子骨可還吃得消？長樂日日念叨你，人都清減了…”
魏叔玉連忙行了一禮︰“勞母後掛念，小婿一切安好。高原雖苦，然將士用命，幸不辱使命。”
徹底晾在一旁的李承乾，臉上的笑容瞬間僵住，挺直的腰板顯得有些僵硬。
眼睜睜看著母後拉著魏叔玉的手噓寒問暖，對他這個親兒子卻只是匆匆瞥了一眼。
那感覺如同寒冬臘月，被一盆冰水從頭澆到腳。
“母…母後…”李承乾試圖找回存在感，聲音帶著一絲委屈和不可置信。
長孫皇後仿佛這才注意到他，臉上的笑容依舊溫婉，但那份熾熱卻明顯淡了許多。
“哦，乾兒也回來了。一路辛苦，瞧你穿著金甲，精神得很。”
李承乾感覺胸口像被堵了塊大石，憋屈得幾乎要吐血。
精神得很？
我這是精神嗎？
我這是被氣的！
他幽怨地看向母後，又看看一臉“無辜”的魏叔玉。只覺得滿腹的遠征功績、勒石豪情，此刻都化作了泡影。
甚至連帶著身上的金甲，都變得沉重而可笑。
就在這時。
一陣清脆急促的馬蹄聲從城內傳來。馬背上窈窕的倩影，讓魏叔玉不由得愣了好一陣。
是長樂公主！
她顯然是一路疾馳而來，連發髻都有些微亂。
“叔玉！”她清脆的呼喚帶著哭腔，更多的是失而復得的狂喜。
還沒等馬兒完全停穩，直接從馬背上跳下來。像一只歸巢的乳燕，徑直撲進魏叔玉的懷中！
“魏郎你…你終于回來了！”
長樂緊緊抱住他的腰，聲音有些哽咽，“麗質好怕…怕你在那冰天雪地里…”
魏叔玉猝不及防，被撲了個滿懷，頓時感覺抱住溫潤的軟玉一般。
“長樂姐姐，我這不是好好的回來了嗎？答應過你咱倆秋天成親，叔玉怎會食言？”
這旁若無人的深情相擁，如同一把無形的鹽劍，狠狠刺在李承乾被冷落的心傷上！
他，大唐太子！
勒石象山、拓土千里的英雄，凱旋歸來的主角。此刻在明德門外，在萬眾矚目之下，竟然成了最大的背景板。
一陣微風吹過，卷起地上的塵土。