長安城的冬天，本該是蒼茫一片、天高雲淡的時節。
可貞觀十年的冬天，空氣里卻彌漫著一股燥意。
坊市間，恐慌如同地底蔓延的藤蔓，悄無聲息地纏上每個人的心頭。
糧價，瘋了。
昨日東市“豐裕”糧行還掛著六文一斗的牌子，今日清晨伙計剛取下門板，那墨跡未干的新牌刺痛所有早起排隊者的眼楮。
八文！！
人群嗡地炸開鍋，驚疑、憤怒、恐懼的聲浪幾乎掀翻屋頂。
“又漲了？天爺！這還讓不讓人活了？”
“掌櫃！昨日不是說今日穩當的嗎？”
“穩當？”
豐裕胖掌櫃倚著門框，臉上是恰到好處的愁苦，眼底卻藏著不易察覺的精光。
“鄉親們，非是我等心黑啊！你們瞧瞧——”
他伸出胖手，遙遙一指西邊天際，“那煙塵看見沒？公主府的車隊，日夜不停往西邊運糧呢！
你們要知道，12萬俘虜加十幾萬戍邊士卒所需的糧食，都要靠關中輸送吶！長安城里就這麼些糧，公主府拉走得越多，咱們這價…可不就得漲一漲？如今這行情，能買到糧，就知足吧！”
人群順著他指的方向望去。
果然，遙遠的天際線，幾道煙塵在初升的朝陽下蜿蜒，正堅定不移地朝著玉門關的方向延伸。
那是公主府的車隊，規模似乎比前幾日更大一些。
恐慌如同冰冷的潮水，瞬間攫住了排隊者的心髒。抱怨聲低了下去，取而代之是更瘋狂的推擠和哀求。
“給我來一斗！快，錢在這兒。”
“我要三斗，三斗。”
“後面的別擠，踩著我腳了！”
胖掌櫃看著眼前洶涌搶購的人潮，嘴角微不可察地向上扯了一下，連忙吆喝著伙計︰
“快，手腳麻利點，給街坊鄉親們稱糧。”
沒人注意到，豐裕糧行斜對面二樓的茶肆雅間，一個雍容華貴的身影臨窗而立。
高密的手指輕輕敲擊著窗欞，目光掠過樓下混亂搶購的人群，最終落在那幾道象征“糧食外流”的天際煙塵上。
她身後站著公主府的劉博，“公主殿下，西邊三支車隊已按時出發。它們都是空車，只裝了些麩皮壓重。
按您的吩咐，每過一個驛站便揚些塵土，再雇些閑漢沿途散布些‘重載難行’的閑話。
另外，‘豐裕’、‘廣泰’等七家糧行，今日提價已畢。收上來的銅錢，已按老規矩，入公主府的賬簿。”
高密淡淡應了一聲，美眸沉靜無波。
玉哥兒左手倒右手的把戲，精心編織的煙塵幻象，如同一張無形的大網，將長安的糧價死死地往上推。
“水還不夠渾，餌下得還不夠大！”高密聲音不高，卻帶著一種深深的敬佩。
混小子制定的謀略，實在太縝密了。只是六大家會上鉤他能理解，青雀為何也會上鉤呢？
“放出風去，就說……隴右那邊新征的糧賦，因道路被吐蕃潰兵襲擾，短期內怕是運不進關了。還有，讓長安城所有糧鋪，從現在起再漲兩文銅錢。
記住，安排好豪紳與胡商，讓他們也大肆收糧。”
“是！”劉博應了聲，躬身退下。
高密獨自留在窗前。樓下搶糧的喧囂隱約傳來，與茶肆雅間的清幽形成對比。
她緩緩端起桌上微涼的茶盞，指腹摩挲著精美的瓷器，目光卻投向西方。
為啥混小子不在長安，總覺得生活百無聊賴呢？
長安城糧價瘋漲，終于將幾條胃口最大的巨鱷徹底引出水面。
醉仙樓頂層，臨街廂房內。
厚厚的波斯地毯吸盡了足音，火盆里的香碳燃燒後，散發出好聞的沉香味。
價值千金的紫檀圓桌旁，六張代表著帝國最頂級權勢與財富的面孔，此刻都洋溢著鎖定獵物的興奮與篤定。
李泰高踞主位，一身雲錦常服，金冠束發。嘴角噙著志在必得的笑意，指尖輕輕轉動著琉璃夜光杯。
他的目光掃過六大家主︰清河崔建、博陵崔適、範陽盧梭、滎陽鄭智、太原王博、趙郡李敬。
“諸位…”
李泰的聲音帶著上位者特有的慵懶和掌控力，“那魏家魏大郎，敗家之名果然不虛。魏征那點棺材本，怕是要被他‘西進’的雄心壯志，徹底葬送在戈壁灘上了。”
輕啜一口琥珀色的西域葡萄酒，李泰的笑容加深，“如此天賜良機，若再不動手的話，豈非暴殄天物？”
“殿下明鑒！”
範陽盧梭率先拱手，眼中精光閃爍，“那魏叔玉的車隊，日日夜夜往西邊拉糧，煙塵蔽日。
長安城里的糧食，是真真切切在往外流！加上隴右糧道受阻的傳聞，長安糧價想不漲都難。
我等只需再加一把火，將市面上流通的散糧盡數吃進。到時候長安糧脈，便盡在吾等掌握之中。屆時米價幾何，還不是我等一言而決？”
“盧公所言極是！”
滎陽鄭智接口，瘦削的臉上泛起激動的紅暈。
“如今恐慌已成，正是鯨吞良機。殿下，我等六家願傾盡全力，調動所有浮財，更可抵押田產莊園，向各大櫃坊拆借巨款。
務必在最短時間內，將長安及周邊所有能買到的陳糧、新糧，盡數收入囊中。
一粒不留！”
“對，一粒不留。”
其余幾位家主紛紛附和，眼中燃燒著對財富近乎瘋狂的渴望。
十幾萬貫的利潤仿佛觸手可及，映得他們的臉龐都有些扭曲。
李泰滿意地點點頭，將杯中酒一飲而盡。琉璃杯底重重頓在紫檀桌面上，發出清脆的聲響︰
“好，那便依計而行。本王也會動用王府內庫，並請母妃在宮中斡旋，調撥內帑銀錢。此番，定要畢其功于一役。”
說得激動，他站起身意氣風發，“讓那不知天高地厚的魏家小兒，還有那些等著看笑話的鼠輩們瞧瞧，這長安城究竟是誰的天下。來，共飲此杯，預祝吾等…盆滿缽滿。”
“敬殿下，盆滿缽滿！”
酒杯高舉，瓊漿搖曳，映照著六張因貪婪而亢奮的臉。
窗外，缺糧的恐慌仍在蔓延。
沒人去想那煙塵之下，是否真的滿載著糧食。更無人察覺，一張無形的、冰冷的巨網，已悄然收緊。
一場席卷長安的糧食風暴，在李泰與六大家的貪婪中，被推向了頂峰。
六大家族與魏王府，開始瘋狂收購糧食。一車車滿載著銅錢和絹帛的馬車，如同嗜血的蝗群，撲向長安、洛陽乃至更遠州郡收購糧食。
糧價在巨量資金的瘋狂涌入下，如同脫韁的野馬，一路狂飆！
十文…十二文……十五文！
當糧價沖破二十文一斗的天價時，整個長安仿佛都在顫抖。
普通的升斗小民，早已被糧價震得無比麻木，只能絕望地看著那令人眩暈的數字。
要說他們心底有多恐慌，還沒有到那種地步。其實他們每家的存糧，將就著能用到來年的夏收。
六大家族和魏王府的庫房，卻像貪婪巨獸張開的嘴，源源不斷地吞噬著高價購來的糧食。
“收！有多少收多少！”盧梭站在自家最大的庫房門口，聲嘶力竭地指揮著。
看著一袋袋印著各家徽記的糧食，被力夫扛進那深不見底的倉廩，似乎看見堆著的金山銀山。
空氣里彌漫著陳糧特有的霉味，但他深吸一口，只覺得那是世間最甜美的金錢味。
魏王府的銀庫，更如同開了閘的洪水，銅錢流水般潑灑出去。
李泰甚至親自坐鎮。看著賬房先生筆下那不斷累積的購糧數量，以及天文數字般的支出，非但沒有絲毫心疼，反而有一種揮斥方遒的豪邁。
他仿佛已經看到，來年開春缺糧的恐慌達到頂點，那堆積如山的糧食便會化作一座真正的金山。
“魏叔玉？”
李泰偶爾想起讓他咬牙切齒的名字，嘴角便勾起一絲輕蔑至極的冷笑。
他望向西方，神態中帶著一絲睥睨︰
“待本王手握糧山，權傾天下之時，魏叔玉你這螻蟻，連匍匐在本王腳下的資格都沒有！”