次日,樓程兩家果然開始商議退婚之事。令人意外的是,此番竟是程少商先提出了退親。
樓家上下正暗自松氣,以為這場風波總算能體面收場,卻萬萬沒料到,同日的朝堂之上,何昭君竟一身素衣,出現在了群臣面前。
她對著御座深深一拜,聲音清朗卻帶著未散的哀戚,“陛下,臣女阿父追隨陛下日久,阿父是什麼性子的人陛下是最了解的。阿父此前並不知曉樓程兩家已經訂了親,否則斷不會留下讓臣女與樓氏子再結姻緣的遺言。
“阿父臨終之際,唯願臣女往後一生平安順遂,又念及與樓家情誼篤厚,才會屬意樓氏子。昔年趙盾臨終托孤于韓厥,只因‘世交之誼,勝于金石’,阿父之心,亦如趙盾。那已是他在那般境況下,能為臣女想到的最好歸宿了。”
她頓了頓,抬眼時眸中眼中一片坦蕩,不見半分怨懟,“臣女昨日甫入都城,便聞樓氏子與程家娘子早已締結婚約。臣女雖愚鈍淺陋,亦知‘寧拆十座廟,不毀一樁婚’的古訓,更不願因自家私事,讓陛下與諸位大人左右為難。先前是何家痛失倚仗、思慮欠周,累陛下、樓家與滿堂諸公平添煩擾,臣女在此叩請陛下恕罪。”
文帝听罷,想起何將軍和其長子戰死沙場的壯烈,何家四子重傷在身,再看階下一身素衣、形容孤絕的何昭君,在御座上不禁掩面拭淚。
“朕素知何將軍忠勇仁義,” 他疼惜道“可何家佷女,這畢竟是你父親的遺願。你與那樓家子自小一起長大,他日後定會好生待你,保你余生平安喜樂,也算是圓了你父親的遺願。”
一旁的樓太傅連忙表態“昭君佷女放心,往後有世伯在,樓�絕不敢薄待于你。”
一旁的吳將軍卻哼笑一聲,“昨日城門口發生的事,這朝中何人不知曉?何家對樓家可是有大恩,樓家昨日可有女眷親自前去關心昭君佷女一句?”
“老臣只瞧見樓氏子步步緊逼,逼著她退婚!何將軍與何家大郎尸骨未寒,血痕猶在,這就人走茶涼了?”
他猛地看向樓太傅,詰問道“樓大人,你倒說說,是不是這個理?”
“人走茶涼” 四字入耳,文帝臉色驟沉,不耐煩地瞥了樓太傅一眼。
這幾日朝堂議事,他處處斟酌權衡,既要顧全禮制,又不想讓這些陪自己出生入死的老臣寒了心,正想尋個兩全之法,沒成想終究還是听見了這般誅心之言。如今何將軍為國捐軀,他的家人卻遭此冷遇,豈不讓忠良齒冷?
樓太傅被吳將軍堵得啞口無言,想起樓�昨日在城門口的蠢行,氣得老臉漲紅。
他連忙轉向御座,躬身請罪“陛下,是臣教養無方,教養出這等逆子,皆是老臣之過!”
說罷又轉向何昭君,滿面愧色,“昭君佷女,是世伯對不住你啊!”
何昭君忙側身避開他的禮,斂衽還拜“世伯言重了。佷女連日奔波,身子乏累,又逢大悲,長輩們是體恤我悲慟難禁,想讓我暫得安寧、稍作調息,原是一片疼惜之意。”
“昨日樓世伯與諸位叔伯皆遣人存問,雖未親至,然尺素傳情、禮數周至,這份心意,佷女一一記在心頭,不敢或忘。”
“何況三皇子妃還親自登門探望,不僅為臣女延請了醫官,更帶來陛下與娘娘們的慈懷體恤。這份隆恩厚遇,昭君沒齒難忘,昭君在此叩謝陛下隆恩!” 說著便伏身叩拜。
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