劉大貴溺亡兩年後，橋西村一位名叫田自耕的青年，央媒婆去唐家提親。
田自耕家里世代為農，家里有20畝田地，在橋西村算不上富裕，但這些地養活一家人足夠了。
或許是田自耕摸準了唐旺壽一家人對待子女婚姻的脈搏，這是一戶以“農”字為底色的家庭，給女兒找婆家，偏向于有田地的農戶。
田自耕家里田產不多，本人也是個老實本分的莊稼人，身體結實，力大如牛，一個人所干的農活，賽過兩個莊稼漢，是橋西村有名的莊稼把式。
田自耕大唐秀芳6歲，已25歲的他，在村子里算是大齡青年。
田自耕知道自己家庭條件不如女方，各方面都沒有什麼優勢，但他骨子里深愛著唐秀芳，可以為唐秀芳去死。如果田自耕不是獨子，他寧可入贅到唐家。
田自耕父母覺著兒子向唐秀芳求婚，是不自量力，叫他找個一般的農家女子娶過來得啦，兒子這麼大的年齡，再不能等下去了。
但老兩口經不住獨生兒子的糾纏，兒子是非唐秀芳不娶，就硬著頭皮央托媒婆去唐家提親。
對橋西村的新一代莊稼把式田自耕，唐旺壽是知道的。他看上田自耕的力氣和勤苦，這是個莊稼活里的攢勁人，就是嫌棄田家家財薄，生活不充裕，無論是家境和人才，田自耿耕都配不上唐家和女兒。
唐旺壽有些猶豫不決。
媒婆見女方家主人不點頭也不搖頭，知道這樁婚姻在兩可之間，就巧舌如簧的稱贊，田家的莊稼活干的多好，將來田、唐兩家成一家，田地就增加了。這麼多的田地，不需要唐家人下力氣干活，有田自耕一個人就夠了，他會把所有農活都干的漂漂亮亮。
媒婆這一番添油加醋的話，說到了點子上，唐旺壽夫婦就喜歡听這樣的話，也看得上這樣的莊稼人，老兩口慢慢動心了。
媒婆見這門親事有戲，就把情況告訴田家。
田自耕激動地淚花直流。他不管別人說什麼，第二天就去唐家田地里給干活去了。
還果真如媒婆說的那樣，田自耕干農活不省力，莊稼活樣樣干的很到位，唐旺壽一家人十分滿意。
田自耕在唐家莊稼地里，免費和自費干農活一年後，唐家終于答應了這麼親事。
田自耕家里按照本地習俗訂婚，下聘禮。在祖長保處選定吉日，婚宴時間定在兩個月以後的立冬這天。
田家和唐家都在為子女的婚事做準備。
田自耕老實勤快，眼里面盡是農活，而莊稼活季節性較強，又不能等，必須在立冬前，把收割完的莊稼地，松土翻一遍，或種植冬小麥，或施足肥料。一旦立冬後，土地封凍，就什麼農活也干不成了。
唐旺壽對田自耕最看得上的，就是這一點。
在辦婚事前一周，唐旺壽家還有三畝地沒有翻犁完，田自耕要把這點活干完，就可以安心辦婚事，休息一個冬天了。
唐旺壽家里喂養著三對耕牛，都是年輕力壯的 牛，犁地很給力。田自耕沒用自家的兩對耕牛，就用唐家的這三對 牛犁地。
這天，田自耕駕著唐家的一對大 牛犁地。中午，唐秀芳把自己做好的午飯送到地頭，田自耕狼吞虎咽的吃完，略作休息，就接著犁地。
唐秀芳在地邊坐下，陪伴了一陣，就提著瓷罐、飯碗回去了。
至下午申時，這片地就要犁完了。
田自耕在一壟地的轉彎處，將鏵犁提起來抖土，雙手抓在犁把上，使勁往後扯，指令一對 牛調頭轉彎。
這對 牛正在轉彎時，就像受到驚嚇一般，突然同時快速轉身，又緊接著一跳，綁在二牛脖頸處的橫杠，被二牛猛然地轉動力量扭斷。
隨著“ 嚓”一聲響，走在地邊的那頭棕色 牛在轉過身後，一頭沖向田自耕，向田自耕撞去。
田自耕見一對 牛突然受驚，折斷橫杠，他雙手還抓著鏵犁把發愣。
隨著橫杠斷為兩截，他手里的鏵犁也脫手掉下。田自耕正要俯身扶起鏵犁，這頭棕色 牛已沖過來，一頭抵向他的肚腹部位。
田自耕被這頭牛巨大的沖擊力和一對牛角高高挑起來，在半空中轉動一圈，才“咚”地一聲落在地里。
這頭棕色 牛好像又驚又氣，又低頭沖過去，將一對長長的彎鉤牛角抵在田自耕身上，向上揚起牛頭一甩，田自耕壯碩的身子，再次被挑在半空，在空中翻轉一圈後，掉在地邊一個小水渠里。
這頭棕色 牛見驚嚇它的對手被頂出地外，才站在地理喘著粗氣。
這天，在地里干莊稼活的人不多，只在距離唐家這片田較遠的地方，有四五個佃農翻地。他們可能看到了這頭棕色 牛發飆的情形，幾個人立即向這邊跑過來。
他們看到田自耕倒臥在一邊水渠里，趕忙扶起來，見田自耕衣褲和肚皮被撕開，腸肚流出來一堆，把水渠里的一股小水，染成血紅。田自耕頭臉和四肢多處破裂，身上多處傷口往外流血。
有人用手觸摸田自耕鼻息，尚有呼吸。
幾個人將田自耕流出來的內髒，慢慢放進肚子里，略作包扎，拆掉已經斷開的二牛抬杠犁具，抬著田自耕，向張家口公立醫院奔去。
幾個佃農把田自耕抬到醫院，醫院大夫一看病人傷勢非常嚴重，就試探病人呼吸，田自耕已經斷氣了。
田自耕是在送往醫院途中死亡的。
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