翌日,東陵城外。
袁文毅率領大軍遠來,忽聞斥候稟報,郭旭被雲蠻首領蕭麗質俘虜了,不由驚愕。
“怎會如此?”
斥候低聲道“蕭麗質殺了充州刺史,佔據東陵城,假意歸降,請郭將軍入城一敘。”
“郭將軍信以為真,僅率百余騎入城,結果……”
戴雅賢眉頭大皺“郭將軍怎會如此不智?”
即便納降,也該讓蕭麗質出城相迎,怎能听信她一面之詞?
“君子欺之以方!”袁文毅嘆道,“郭旭誦讀儒家經典,一心想做儒將,奈何,太過坦蕩反倒成了弱點。”
戴雅賢追問道“三萬大軍如何了?”
“正在城外駐扎,听候大將軍調令。”
戴雅賢舒了口氣,所幸,大軍未損,尚有一拼之力。
“大將軍,雲蠻終究人少,東陵也只是一座小城,不如立即發兵,奪取充州。”
袁文毅頷首“蕭麗質縱然以詭計騙得郭旭入彀,但兵力不足,絕非我軍對手。”
“傳令下去,晝夜不停地攻城,務必在高楷來之前,拿下東陵。”
“得令!”
城樓上,蕭麗質一身戎裝,手按刀柄,望著城外大軍殺來,笑道“袁文毅果然英武決斷。”
蠻女憂心忡忡“寨主,吳國大軍足有五萬人,我們不過數千,怕是擋不住。”
“擋不住也得擋!”蕭麗質神色堅定,“只要撐過這幾日,秦王必會來救援。”
蠻女遲疑道“萬一秦王不來……”
“秦王興義軍,平定亂世,再造乾坤,他一定會來。”蕭麗質斬釘截鐵,“若不把吳軍擊潰,黔中道怎能恢復太平?”
她轉而問道“守城器械都備好了麼?”
蠻女頷首“滾石、圓木、沸水、金汁,還有漢人常用的弩箭、弓矢、投石車,都準備妥當了。”
“好!”蕭麗質抽出長刀,嬌喝一聲,“傳我令,謹守城門,絕不能讓吳軍登上城牆。”
“遵令!”
……
思州,思邛城外。
秦軍晝夜疾馳,來到這思、充二州交界處。
章瓊喘了口氣“吳軍行動竟如此迅捷,我們日夜追趕,竟也難以望其項背。”
徐晏清大汗淋灕,抹了抹臉,嘆道“終究是他們南人,對這山地雨林更為習慣。”
連日來,烈日高懸,山間潮濕悶熱,稍微走動幾步,便渾身濕透。
遑論急行軍,人人都似從水里撈出來一般,揮汗如雨,在這山道間留下一條泥濘。
高楷揮了揮手,趕走幾只嗡嗡叫的蚊子,沉聲道“敬德、褚俊,你二人隨我率先鋒軍,趕往東陵。”
“元崇、晏清、章瓊,爾等領中軍在後。”
章瓊迷惑不解“大王為何如此急切?”
高楷眺望天色“東陵有變故,若不早些抵達,讓吳軍捷足先登,那就麻煩了。”
徐晏清一怔“東陵有何變故?”
孫伯端倏然笑道“充州刺史死了,如今佔據東陵者,乃雲蠻首領蕭麗質。”
眾人恍然,若能在吳軍攻破東陵之前抵達,解雲蠻之危,或可說降此女。
高楷淡聲道“事不宜遲,先鋒軍輕裝簡從,只帶一日干糧即可。”
“是!”
!一發巨石砸在東陵城頭,碎石飛濺,煙塵四起,城牆陡然裂開一道豁口。
“快,把缺口補上!”
“是……”數個蠻人剛剛應下,又一發巨石砸落,把他們砸成肉泥。
蕭麗質心急如焚“堅持住,莫要慌亂!”
蠻女灰頭土臉,忍不住哭道“寨主,吳軍攻城甚急,實在守不住了!”
從早到晚,吳軍晝夜不停地拋石,整座東陵城,已是千瘡百孔。再這樣下去,遲早淪為一片廢墟。
蕭麗質緊咬貝齒,暗恨自己低估了吳軍攻勢,竟連一日也守不住。
環目四望,城樓搖搖欲墜,蠻兵亦死傷慘重。
若非她素日威信壓著,恐怕早就一哄而散了。
她忍不住望向北方,卻遲遲不見秦軍身影,不由嘆道“這場賭局,我怕是要輸了……”
縣獄里,郭旭眼見獄卒們四散奔走,個個驚慌失措,便猜出大概。
“大將軍英明神武,怎會受困于一座小城。”
“蕭麗質,終究婦人之見,高楷怎會為了區區充州,急行來救。”
須知,這山地之間不便策馬,急行軍仰仗的,惟有雙腿。
等秦軍抵達,東陵城早就易主了。
郭旭好整以暇地坐著,似乎穩操勝券。
便在這時,一陣陣歡呼聲傳來,眾獄卒奔走相告,一改惶恐之色,個個興奮。
“秦軍來了!”
“秦王來救我們了!”
郭旭驚呼失聲“秦王來了,這怎麼可能?”
然而,沒人給他解惑,反倒一窩蜂地涌上街頭,準備迎接王師。
城樓上,蕭麗質本已絕望,忽見赤旗飛揚,一名名秦軍士卒潮水般沖來,不由大喜過望。
“秦王來了!”
蠻人們歡呼雀躍,吳軍士卒卻個個如霜打的茄子。
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眼看著,就要攻破東陵城,誰能料到,秦軍竟然殺來了。
霎時間,士氣大跌。
戴雅賢忙道“大將軍,這可如何應對?”
這晝夜不休地攻城,眾人已然疲憊不堪,若非軍令壓著,早就趴下了。
本以為希望就在眼前,沒想到,頃刻間就破滅了。
袁文毅咬牙“我吳國兒郎,何懼一戰?”
煮熟的鴨子卻要飛走,叫人如何甘心?
戴雅賢勸道“大將軍三思!”
“前有蠻兵,後有秦軍,內外夾擊之下,我軍恐怕難以抵擋。”
“不如暫且退兵,來日再戰。”
冉澤附和“兒郎們接連廝殺,已是強弩之末,強行驅策,恐怕引發嘩變。”
袁文毅嘆了口氣“這一退,怕是回不來了!”
戴雅賢寬慰道“大將軍何必灰心?”
“待來日,重整旗鼓,再與秦軍一戰,必能奪回充州。”
袁文毅心知肚明,終究是黔中道這窮鄉僻壤,讓人提不起重視之意。
為了這荒蠻之地損兵折將,著實不值得。
“退兵吧,去巫州。”他卻不甘心把整個黔中道拱手讓人,總要拿下數州,不讓高楷得意。
“大將軍英明!”眾人大松一口氣,忙不迭地退走。
眼見此景,夏侯敬德大笑“他不要,我們來取。”
“神州大地,沒有一處是多余的。”
高楷贊道“這話說得不錯!”
不一會兒,城門大開,吊橋放落,城頭變換旌旗。
一名女將率領蠻兵出城,恭敬道“拜見秦王!”
“請起!”高楷笑道,“蕭寨主以數千人抵抗五萬之眾,叫人欽佩!”
蕭麗質展顏一笑“秦王謬贊了!”
“恭迎秦王入城!”
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