“這就是他異于常人的地方。”玄元子語氣飄忽。
“他能未卜先知，見眾人所未見。”
“這怎麼可能？”道童脫口而出，“難不成，他是修行人？”
玄元子搖頭︰“我曾遠遠觀望，他乃一介肉體凡胎，並未修行道法神通。”
然而，這才是細思極恐之地。
一介凡人，為何未卜先知？
道童轉念一想︰“听聞，高楷得兩個散修，呂洪和孫伯端輔佐。”
“是否他們兩人建言獻策，高楷才能……”
“並非如此！”
“早在他起兵之時，每次遭遇險境，便能趨利避害。”
“與呂洪、孫伯端二人無關。”
道童驚駭失色︰“這究竟為何……”
玄元子遙望天穹︰“天意高渺難問，你我凡夫俗子，怎能知曉。”
“倒是這楚國，危在旦夕了。”
難怪師父早早脫身！道童恍然，忽又疑惑。
“師父既然早已看出高楷不凡，為何不去投靠？”
玄元子笑道︰“惟江上之清風，與山間之明月，取之無禁，用之不竭。”
“為師不喜世間算計，爾虞我詐，倒不如在山中清修。”
“何況，高楷身旁早有上景派二人輔佐，何必叨陪末座？”
道童頗覺惋惜︰“天下三十三支道脈，一心輔佐潛龍，卻盡皆寥落。”
“反倒讓兩個散修得意……”
“亂世出英雄，我道家也是一樣。”
“三十三支道脈，也該換一換名次了。”
“有朝一日，說不定孫伯端、呂洪二人執道門牛耳，你我皆要俯首稱臣。”
道童憤憤不平︰“我武當山乃道門正宗，師父修為也更勝一籌，偏偏讓上景派青雲直上。”
“天道不公！”
玄元子不以為意︰“自從開闢來，不知幾盈虧。人事有代謝，天地無窮時。”
“花開花落，總有人得意，有人失意，皆是尋常，何必耿耿于懷。”
道童眼珠一轉︰“听聞，玄虛上人得享道果，不知是何風采？”
“從心所欲不逾矩，處凡塵俗世，卻不受因果所累，他才是大逍遙。”
“你我不過紅塵客，躲在深山避劫罷了。”
道童滿臉憧憬︰“若能和玄虛上人一般，雖死無憾。”
……
均州，武功縣。
一張地圖掛在堂中，一筆一畫，盡顯藏兵道奧妙。
封長卿贊道︰“這地道經緯交織，長達八里，堪稱地下長城。”
王景略點頭︰“其中機關重重，陷阱無數，容不得行差踏錯，簡直可怖！”
諸將皆有同感，若非大王引路，不知死傷多少人，才能拿下這藏兵道。
高楷笑問︰“不知玄元子去往何處？”
姚常忙道︰“玄元道長不慕名利，已然歸隱武當山，不問世事了。”
“武當山？”呂洪面露驚訝，這可是三十三支道脈正統。
高楷看向一人，笑道︰“觀道長神色，似乎認識這玄元子？”
孫伯端頷首︰“貧道曾游歷天下，遍覽名山大川，和玄元子有一面之緣。”
“哦？”高楷好奇，“他為人如何？”
“淡泊明志，寧靜致遠！”孫伯端不假思索。
這八個字倒是貼切！
夏侯敬德冷哼︰“天下標榜清修，卻沽名釣譽之輩如山如海，我看這玄元子也不例外。”
“大王，末將願踏破武當山，把他抓來問罪！”
“不得魯莽！”高楷揮手制止，“他既歸隱，便讓他去吧。”
玄元子在他們攻城之前便離開，分明有退避三舍之意，既如此，何必與他為難，平白多個敵人。
倒不如化干戈為玉帛，相安無事。
姚常暗贊，秦王果真胸懷寬廣。
“微臣不才，願修書一封，勸降金、房、鄧三州刺史。”
“好！”高楷笑道，“若能不戰而屈人之兵，大善！”
……
襄州、襄陽城。
自從委任姚常節制四州兵馬，對抗高楷，蕭憲一心盼著捷報傳來。
然而，左盼右盼，盼來的卻是一道晴天霹靂。
姚常不光未能擊敗高楷，還被他攻入城中活捉，甚至不戰而降。
簡直可恨！
“亂臣賊子！”蕭憲一把掀翻桌案，口中叫罵不休。
“這廢物，擋不住高楷便罷了，城破之後，竟不以死殉節，反倒背叛朕，投靠高楷！”
“朕誓殺此僚！”
群臣噤若寒蟬，無一人敢勸。許久之後，章瓊低聲道︰“陛下息怒！”
“姚常無能之輩，縱然千刀萬剮也是理所應當。”
“只是，均州失守，金、房、鄧三州必然擋不住高楷兵鋒。”
“須得想方設法，御敵于都城之外！”
他雖想大權獨攬，但也知曉一榮俱榮、一損俱損的道理。倘若楚國滅亡，那就萬事皆休了。
蕭憲喘了幾口粗氣︰“依愛卿之見，誰可領兵御敵？”
章瓊尚未開口，忽見一名伶人笑嘻嘻道︰“陛下，奴願領兵，和高楷一戰。”
此人油頭粉面，身段玲瓏，鬢邊簪一枝花，名叫豆革，深受蕭憲寵幸，上朝時也帶著他。
“放肆！”田懷光陡然喝道，“朝堂之上，哪有你說話之地，還不退下？”
他早就看這些伶人不順眼，如今抓到痛腳，立即窮追猛打。
然而，豆革也非好惹的，嬌笑道︰“哎呦，陛下尚未開口，哪輪得到你越俎代庖？”
“莫非這楚國朝堂，由你說了算？”
“你……”
“好了！”蕭憲擺手笑道，“爾等皆是朕之肱骨，切莫爭吵傷了和氣。”
豆革嘟嘴道︰“陛下，昨日唱戲之時，您金口玉言，讓奴領兵出征，做一回大將軍。”
“君無戲言吶！”
“這……”蕭憲一時啞然，眾目睽睽之下，只好答應，“那便由你領兵……”
“且慢！”田懷光喝道，“陛下，國之大事，在祀與戎，怎能兒戲？”
“豆革不知軍事，毫無用兵之能，又是一介伶人，讓他出征，必遭天下人恥笑！”
“還請陛下三思。”
蕭憲怫然不悅︰“依你之意，朕該讓何人為將？”
“江陵人褚俊，曾為水師將軍，能征善戰，正是不二人選。”
“褚俊？”豆革嗤笑道，“此人作戰不利，敗在馬希震手下，危及我楚國舊都。”
“若非陛下寬宏，早已將他斬首示眾了。”
田懷光冷哼︰“若非有人心生嫉妒，從中作梗，褚俊怎會敗退？”
“分明是……”
“夠了！”蕭憲面沉如水，“莫要舊事重提。”
田懷光據理力爭︰“陛下，褚俊最擅水戰，為我楚國諸將中第一人……”
眼見蕭憲即將發怒，章瓊忙道︰“陛下，不如讓褚俊為主將，豆革為監軍，共同領兵，豈非兩全其美？”