王寅虎使個眼色，身後一名小黃門會意，連忙奉上一枚紙扇。
“郎君特賜此飛白扇，予楊長史。”
楊燁連忙面北拱手“謝主上！”
他雙手接過，笑道“還請王常侍入府一敘，喝杯粗茶。”
“楊長史盛情，本不該辭，奈何奴婢有要事在身，只能卻之不恭了。”王寅虎把話說得滴水不漏。
楊燁道一聲無礙“不敢耽擱王常侍差事。”
目送王寅虎遠去，他一手執扇，贊道“這王常侍，倒是安分守己，難怪得主上看重，居內侍之首。”
回轉前堂，他展開紙扇，仔細觀摩，卻是贊嘆不已。
“空蒙蟬翼之狀，宛轉蚪驂之形。斕皎月而霞薄，揚珍林而霧輕。”
“主上一手書法，筆力遒勁，尤為一時之絕！”
恰逢楊夫人前來，見了這飛白扇，頗為疑惑“秦公此乃何意？”
楊燁笑道“我為吏部司郎中，百官之首，既受主上信重，自當以身作則。”
“從今往後，家中諸事從簡，不許見半分奢靡之處。”
楊夫人越發不解。
楊燁並未解釋“你只按我所說行事即可。”
“日後，與諸位同僚夫人來往，也應簡約，勿要大擺筵席。”
楊夫人點頭“妾身謹記。”
“不過，府中本就節儉，並非奢華 赫之所，夫君不必憂心。”
“如此甚好。”楊燁遠望窗外，低聲道，“主上有氣吞寰宇之志，扭轉乾坤之能。”
“作為臣下，須得戒驕戒奢，時時自省，方能追隨主上，開創新朝，封妻蔭子。”
楊夫人領悟幾分，笑道“夫君為秦公麾下文臣之首，素來最受信重。”
“宮中，又有妹妹、 哥兒，深受秦公寵愛，夫君不必憂慮。”
“正是因此，才要越發謹慎。”楊燁神色肅然，“否則，不知多少人嫉恨、中傷……”
位居百官之首，自當為群臣表率，這個位子，可不好坐，有的是眼紅的人，暗中覬覦。
楊夫人面露憂色“可是有人進獻讒言？”
楊燁搖頭“我立身以正，何懼讒言？”
“況且，主上明察秋毫，絕非不辨是非之人。”
“只是，朝野內外，許多溜須拍馬之人，卻是拍到了馬蹄子上。”
畢竟，主上崇尚節儉，不事奢華，偏偏有人不思效仿，反倒獻上奇珍異寶，以博寵眷，實在愚鈍。
于情于理，他這個吏部司郎中，都該約束朝中文臣。
至于武將，楊燁眸光一閃，觀王寅虎行色匆匆，便知定是去往夏侯敬德府上。
“主上嚴于律己，時刻不忘民間疾苦，實乃百姓之福。”
……
話分兩頭，王寅虎馬不停蹄來到布政坊，夏侯府，將飛白扇奉予夏侯敬德，敘話片刻，便回返宮中。
“主上這是何意？”夏侯敬德手握扇柄，濃眉緊皺。
一把白面紙扇，字跡雖然美觀，然而，他瞪眼瞅了許久，卻瞧不出絲毫端倪。
沒奈何，只能求助于夫人謝氏。
“夫君可知，近日來，朝中發生何事，惹得秦公不悅？”謝夫人柔聲問道。
夏侯敬德沉思片刻“端午休沐，主上並未開朝會接見群臣。”
“我只知曉，宇文郎中奉上金鱗刀、天子鏡，主上頗為喜悅，賜他黃金百斤。”
“隨後，朝中、六道臣子皆效仿，奉上節禮。”
謝夫人若有所思“既如此，恐怕有些節禮太過奢華，惹得秦公不悅。”
“方才賜下飛白扇，讓夫君與楊長史以身作則，敲打群臣。”
夏侯敬德甕聲道“主上既有此意，何不直言，卻要拐彎抹角，賜這勞什子，讓人費解。”
“夫君慎言！”謝夫人忙道，“秦公既然如此行事，必有道理。”
“何況，夫君為秦公麾下第一武將，自當體察主上之意，不可莽撞。”
她心中暗嘆夫君這直言不諱的性子，幸虧得遇秦公，從不計較。
否則，早已失去寵眷了。
夏侯敬德恍然，感嘆道“夫人實為我賢內助也！”
“卻不知我該如何行事？”
謝夫人鄭重道“夫君須得約束部下，尚儉戒奢。”
“這是自然。”夏侯敬德頷首應下。
數日後，朝中風氣煥然一新。
“楊燁，敬德，實為我左膀右臂。”高楷笑意融融。
王寅虎點頭附和“奴婢听聞，聖人雲，上有所好，下必甚焉。”
“正有郎君這等明主在上，麾下群臣方才個個杰出。”
高楷看他一眼，意味深長道“你倒是會說話。”
“奴婢所言，皆發自肺腑。”王寅虎意態誠懇。
高楷置之一笑，復又埋首案牘，王寅虎見此，領數個小黃門叉手侍立。
一時間，整個武德殿落針可聞。
然而，一刻鐘後，一名小黃門腳步匆匆，將這安靜氛圍打破。
“郎君，褚府傳來消息，褚郎中重病垂危。”
“什麼？”高楷豁然起身，“怎會如此？”
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昨日尚且來報，只受了些風寒，並無大礙。
這區區一夜，為何到了垂危的地步？
小黃門低聲道“御醫說，褚郎中年事已高，本就多病，如今，一場風寒，卻勾起了陳年舊疾。”
“怕是，怕是不好了……”
“立即出宮！”高楷沉聲一喝，隨即大步流星向殿外走去。
身後，王寅虎一路小跑，堪堪追上。
過不多久，褚府，後堂。
“拜見主上、秦公！”褚登善與一眾子佷，紛紛行禮。
“起來吧。”高楷一揮手，直奔床榻。
一個須發花白、滿臉溝壑的老者躺在榻上，若非微微喘氣聲，幾乎與死人無異。
“褚公，何至于此？”高楷握住他右手，驚覺他瘦骨嶙峋，恍如枯柴。
只是，月初加封為兵部司郎中時，褚諒尚且精神矍鑠，看著也算硬朗。
怎會區區數日未見，便如此蒼老，行將就木？
褚諒听聞聲響，撥開眼皮，顫聲道“恕老臣無用，不能向主上行禮了。”
高楷搖頭“你我之間，無需這些虛禮。”
褚諒喘了口氣“老臣才低德薄，幸得主上不棄，對褚家委以重任，不勝感激。”
“然，壽數將盡，不能為主上效力了……”
高楷眼眶酸澀“褚公，大業未半，天下尚未一統，你怎忍心離我而去？”
“老臣雖死，去了地下，仍為主上祈福。”褚諒忽然露出一抹笑容，卻是回光返照了。
“此生得遇主上，大幸！”
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