原本，他打算過東徑關，翻越句注山，前往馬邑，投奔段治玄，請他出兵。
可惜，事與願違，追兵來得太快，讓他謀劃成空。
“是！”眾人緊隨其後。
然而，跑不出百步，忽有一支兵馬攔截在前。
為首者，披堅執銳，已然等候多時了。
“牛進達？”甦行烈心中一沉。
“甦行烈，你陰謀反叛，罪不容誅！”大雨之中，牛進達陡然一聲暴喝。
“賊喊捉賊，恬不知恥！”甦行烈氣憤難當。
說話間，千余追兵，與東徑關兵馬，倏然合圍，將百余個殘兵，夾在其中。
前有狼，後有虎，甦行烈已然插翅難逃。
牛進達冷笑道︰“這些話，留到陰曹地府再說吧！”
“放箭！”
眾弓箭手齊齊松開五指。
面對這飛蝗一般的箭雨，甦行烈怡然不懼，手中長刀揮動，並無一箭臨身。
然而，百余袍澤卻不斷中箭倒地，仿佛洪水推倒大樹。
甦行烈心如刀絞，這些兒郎，皆是他軍中袍澤，過命的交情，素來忠心，即便陷入絕境，也無一人膽怯潰逃。
牛進達譏笑道︰“甦行烈，你若立刻自刎，我倒可以大發慈悲，饒他們一命。”
甦行烈有些意動，將刀柄抬至胸前。
“將軍，不可！”殘兵們急忙勸阻。
“牛進達殘忍好殺，不仁不義之事做絕，斷不能听他胡言。”
“我等縱然盡數死絕，也要護將軍周全。”
甦行烈滾滾落下淚來，放棄不切實際的幻想，鄭重道。
“今日，我與大家同生共死，也算不枉此生了！”
“願與將軍共死！”眾人心志甚堅。
“冥頑不靈，自尋死路！”牛進達惱羞成怒，親執弓矢，徑直射向殘兵。
又一輪箭雨落下，激起一陣陣血腥氣。
甦行烈環顧四周，五百袍澤，竟只剩寥寥五十人，個個強弩之末。
一時悲怒交加，持刀策馬殺向前方。
牛進達直面刀鋒，笑得放肆︰“敗軍之將，也敢逞凶？”
“放箭！”
“是！”
“咻咻咻！”一支支羽箭刺穿夜幕，將滂沱大雨切得粉碎，濺開絲絲霧氣。
然而，這一輪箭雨，並非他們所發，而是來自濃濃夜色之中。
東徑關兵卒猝不及防，一個個慘叫著墜于馬下。
“何人來此？”牛進達勃然大怒，“竟敢與我為敵？”
回應他的，卻是又一輪箭雨。
牛進達措手不及，險些被一箭穿心，見勢不妙，他慌忙退去。
張啟麾下追兵又驚又疑，大喝道︰“何方宵小，在此藏頭露尾？”
話音剛落，一輪箭雨射下，殺得眾人抱頭鼠竄。
正恐慌時，林間響起一陣甲葉鏗鏘之聲，伴隨道道喊殺聲，恍若雷霆，驚起無數飛鳥。
“殺！”
夜色掩映下，刀光凜冽，點點寒芒如風馳電掣。
“秦國公麾下，趙�O詿恕！ br />
“爾等還不束手就擒？”
忽有一將挺槍立馬，神行如電。
“秦國公？”听聞此言，一眾追兵大驚失色，竟一箭不發，便作鳥獸散。
這可是秦國公，南征北戰，縱橫天下六道，未嘗絲毫敗績。
縱使這邊關之州，亦有所耳聞。
無人敢與秦國公一戰，即便他並未親至。
“見過趙將軍！”甦行烈劫後余生，忍不住慶幸，卻又極為好奇，秦國公怎會派遣大將來此？
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“特命我前來相助。”
“原來如此！”甦行烈恍然，連忙面北拱手，“謝秦國公！”
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甦行烈又驚又喜︰“秦國公竟親來代州？”
“這……秦國公不是率軍，經嵐州，去往朔州了麼？”
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“至于眾多傳言，不過是奉宸司設下障眼法罷了。”
甦行烈驚嘆不已︰“秦國公莫非神人也？”
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“刺史張啟，受龍興寺住持，空塵法師蠱惑，暗中投靠突厥，準備獻城歸降。”甦行烈一五一十道。
“如今，整個代州，惟有雁門關陸將軍，崞縣範明府，未曾從賊。”
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甦行烈肅然道︰“他正率四萬騎兵，攻打雁門關。”
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“遵命！”甦行烈自無不從。
……
天光微熹。
崞縣西南十里，秦軍大營，高楷正于帳內觀望堪輿圖。
“報！”一員斥候飛奔而來，“主上，崞縣縣令範庸，大開城門，請您入城相見。”
眾文武听聞，皆感驚詫︰反叛之人，竟敢開門迎敵，實在讓人費解。
崔皓蹙眉︰“這範庸，意欲何為？”
高楷笑道︰“且去城中，一問便知。”
“不可！”唐檢急忙規勸，“主上，範庸居心不良，萬萬不能輕信，以免中計。”
夏侯敬德亦然勸阻︰“主上且在此稍待，容末將前去一探。”
“他若敢使詐，末將必叫他授首。”
高楷擺手制止︰“範庸一片忠心，倘若刀兵相向，豈不讓人心寒？”
“爾等且隨我去，不必置喙。”
“是……”眾人又驚又疑。
此刻，崞縣城樓，範庸遠望城外大營，焦急道。
“雁門關如何了？”
縣中主簿拱手道︰“據聞，張刺史派人，想把陸將軍革職。”
“只是，陸將軍聲稱，雁門關守將一職，為段將軍委任，張刺史無權干涉。”
“張刺史大怒，正興兵征討。”
範庸嘲諷道︰“張啟，無恥之徒！”
主簿憂心忡忡︰“一旦陸將軍敗北，雁門關失守，突厥騎兵便可長驅直入。”
“那代州五縣百姓……”
範庸面色肅然︰“如今境況，惟有秦國公才能力挽狂瀾。”
“只是，張刺史倒打一耙，污蔑我等反叛，代州諸縣廣為人知。”主簿滿心憂慮。
“萬一秦國公听信此言，將我等治罪，該如何是好？”
範庸堅定道︰“秦國公睿智，必能明辨是非。”
“他定會入城，撥亂反正。”
“但願如此！”主簿難掩疑慮。