這和尚法號空塵，乃是五台山上龍興寺住持，佛法高深，深受世人敬重。
始羅可汗哂笑︰“你們漢人，最喜歡用些小兒伎倆，算計來，算計去，卻依然誤了性命。”
“從前，劉競成便是如此。”
“高楷雖然殺了他，卻不過一只壯些的羊羔，怎是我突厥兒郎的對手？”
空塵和尚沉聲道︰“可汗不可大意。”
“高楷乃是神州以北，聲勢最盛之人，手下敗將不知凡幾，絕不能小覷。”
始羅可汗冷哼一聲︰“若如你所言，順利拿下雁門關，奪取太原，自是最好。”
“若不能，我必把你剝皮烤了，予兒郎們分食。”
空塵和尚宣一聲佛號，勸道︰“可汗若想為中原之主，須得少作殺戮，多行仁德之舉，以使人心敬服。”
始羅可汗仰頭大笑︰“草原之上，可不興仁義道德，向來奉行強者為尊。”
“我麾下足有數十萬大軍，縱然天下群雄聯合，我也無所畏懼。”
“何況高楷一人？”
“誰敢不服，大可一試我刀鋒之利！”
“持刀在手，殺心自起。”空塵搖頭暗嘆，“卻不利于增長氣運。”
見始羅可汗不听，他不再勸諫。
待出了軍營，來至一處茅屋，一名小沙彌迎上前來，躬身道︰“住持！”
空塵和尚輕嗯一聲︰“代州刺史、雁門關守將如何回復？”
小沙彌低聲道︰“代州刺史張啟膽怯，願投靠可汗。”
“雁門關守將陸重榮卻斷然拒絕，揚言與此關共存亡，絕不會背叛高楷。”
空塵和尚點了點頭︰“陸重榮倒是一員驍將，可設計擒拿。”
他思考片刻，交代道︰“傳令張啟，讓他下令，召回陸重榮。”
“另派人于途中設伏，務必將他活捉。”
“是！”小沙彌連忙應下。
頓了頓，他忍不住問道︰“住持，突厥好戰嗜殺，又非我漢人後裔，始羅可汗更驕橫跋扈，不听勸諫。”
“龍興寺為何輔佐于他？”
空塵和尚搖頭一笑︰“你入門太晚，不知天下形勢。”
“突厥橫亙神州大地以北，幅員遼闊，又有數十萬驍騎，個個驍勇善戰。”
“遠非中原群雄可比。”
“若不趁此機會投靠，恐怕再無龍興寺一席之地。”
小沙彌滿臉驚愕︰“龍興寺乃佛門顯宗，信眾遍布整個河東道，即便劉競成也不敢怠慢。”
“正陽派希言散人更棄了道場，北上去投趙德操。”
“本該舉世崇敬，地位超然，為何汲汲于名利？”
“一朝投靠突厥，一旦事有不順，必然萬劫不復。”
空塵和尚看他一眼，驚異道︰“靈基，你有這等見識，龍興寺正該大興。”
“不過，你有一點說錯了。”
“我寺並非追求名利，而是氣運。若得一國供奉，足以證就無上正覺。”
小沙彌靈基微微搖頭︰“佛法本在心中，何須假于外求？”
“竊一國之運，乃有為之法，如夢幻泡影，或可得無上法力，卻不能得涅盤佛果。”
“終究是鏡花水月，一場大空。”
“色即是空，空即是色。”空塵和尚雙手合十，“空有佛果，卻無法力，如何面對邪魔歪道？”
“倒果為因，禍亂人心，住持如此執著，終究淪落外相。”靈基堅持己見。
“善！”空塵和尚笑道，“從今往後，你為龍興寺大弟子。”
“來日，我圓寂之後，你當執掌顯宗，振興佛門。”
靈基也不推辭︰“我習佛法，只為助無邊眾生脫離苦海，登臨彼岸，得大解脫。”
“非六欲紅塵，因果輪回可以束縛。”
“若不入世，談何出世？”空塵搖頭一笑。
靈基目光一閃，低頭道︰“弟子受教！”
……
代州、雁門縣。
刺史張啟聲音沉重︰“突厥氣勢洶洶，遠非我等可敵。我已答應，投靠始羅可汗。”
“還望諸位同心協力，相助……”
話音未落，郎將甦行烈驚愕萬分︰“刺史，突厥殘暴好殺，視我漢人為牛羊，怎能投靠？”
張啟怫然不悅︰“空塵法師已然應允，只要我等投靠，必能保全身家性命，且不缺榮華富貴。”
“法師德高望重，怎會誑語？”
甦行烈擰眉︰“空塵法師乃出家之人，居心難測，怎能輕信他口頭之言？”
“況且，您已上表歸降段將軍，投靠秦國公，怎能出爾反爾，言而無信？”
張啟惱羞成怒︰“你懂什麼，本官這是為代州五縣百姓著想。”
“若不歸順，等突厥騎兵來攻，鐵蹄之下，你我皆化為齏粉。”
甦行烈昂然道︰“突厥騎兵縱然善戰，我漢家兒郎又怎是懦弱之輩？”
“始羅可汗若來進犯，末將必與他死戰。”
張啟冷哼一聲︰“黃口小兒，不知天高地厚！”
“來人，將他打出去。”
若非顧忌這甦行烈軍中威望甚高，他早已下殺手。
甦行烈拂袖而去︰“為虎作倀，末將絕不听從。”
“豎子，不足與謀！”張啟氣得渾身哆嗦。
別駕嚴申拱手道︰“刺史不必動怒。”
“甦行烈空有武力，卻不識大局，不過一介匹夫罷了。”
張啟怒氣稍解︰“四縣縣令可曾上表？”
嚴申回言︰“五台、繁 、唐林三縣明府，皆對刺史唯命是從，共同進退。”
“惟有崞縣範縣令，頑固不化，尚未上表依附。”
“不識抬舉！”張啟冷聲道，“傳令，將範庸革職查辦，另派他人上任。”
“是！”
“陸重榮依然頑抗麼？”張啟復又問起一事。
嚴申頷首︰“此人以忠臣自居，斥責我等大逆不道，自絕于天下……”
“狂妄！”張啟勃然大怒，“我將他從行伍之中，一路提拔為雁門關守將。”
“他竟敢出言不遜，以怨報德？”
嚴申緘口不言。
張啟怒氣難消︰“他既然想死，我便成全他。”
“待可汗攻破雁門關，叫他滿門誅絕！”
發泄一通，他倏然壓低聲音︰“段治玄可有察覺？”
嚴申搖了搖頭︰“他駐守馬邑，一直在安頓軍民，修繕城池，加固防御。除此之外，並未有絲毫動作。”
張啟點頭，忽又疑神疑鬼︰“高楷，身在何處？”