劉競成率領三千兵卒，抱著必死的決心，悍然撞向秦軍。
見他悍不畏死，一馬當先殺向夏侯敬德，一眾士卒大為振奮，紛紛呼喝著拔刀廝殺。
夏侯敬德見此，頗為驚訝︰“沒想到，他竟這般血勇。”
不過，這送上門來的大功，他自然不會錯過。
他一夾馬腹，高舉長槊，直劈劉競成項上人頭。
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劉競成雖有武藝，卻怎是夏侯敬德對手，遑論三人圍攻。
轉瞬之間，便敗下陣來，險象環生，若非親衛護佑，早已身首異處。
混戰之中，姚永吉一時不慎，被段治玄一槍刺于馬下。
馮睿急忙大呼︰“大王，敵將悍勇，不宜久留，不如立即突圍。”
劉競成重重點頭，命千余親卒拱衛，倉惶向北逃去。
便在這時，一聲暴喝響徹山野︰“劉競成休走！”
一支精兵悍然殺出，為首者，一身金盔玄甲，胯下駿馬威風凜凜。
“高楷？”
劉競成心頭沉重，再無絲毫僥幸。
“天亡我也！”
他仰天長嘆，正絕望時，忽聞一聲急呼震響，由遠及近。
“休傷我主，張釗來也！”
斜刺里，千余驍騎沖入軍陣，截斷高楷前軍，分割兩方。
“張釗？”劉競成大喜過望。
“末將救駕來遲，還請大王降罪！”張釗持槍馭馬，面露慚愧。
“若無你，孤已命喪黃泉。”劉競成搖頭一嘆。
馮睿忙道︰“大王，張將軍，眼下非敘話之時，速速撤退要緊！”
張釗頷首︰“大王，敵軍勢不可擋，不如立即退往太原，再作計議。”
“好！”劉競成自無不可，連忙下令退兵。
諸將追之不及，惱恨道︰“劉競成，竟如此命大，屢屢叫他逃脫！”
夏侯敬德頗不甘心︰“主上，末將願率軍追擊，取他首級！”
“不必了！”然而，高楷一反常態，不再緊追不舍。
並州是劉競成起兵之地，一旦逃脫，正如龍游大海，再難追擊，須得另想他法。
不過，他可不會給劉競成機會，東山再起。
“整頓兵馬，暫且在平遙休憩一夜。”
“待明日，再奔赴太原。”
“是！”諸將自無異議。
一眾士卒亦松了口氣，畢竟征戰多日，難免疲憊。
酉時，平遙城中。
高楷命人備濁酒，脫粟飯，宰羊殺豬，犒賞三軍。
將士們大口吃肉，大碗喝酒，狼吞虎咽，吃得極香。
高楷亦饑餓難耐，放開肚皮飽餐一頓。
夜晚，月明星稀，連綿數日的大雨，終于停歇。
春風送爽，縈繞著不知名的花香，叫人心曠神怡。
後堂，高楷脫去盔甲、衣衫，跨入一方大浴桶，一屁股坐下，任由熱水將全身吞沒。
他靠著桶背，只覺一絲絲疲憊，從四肢百骸間滲出，將這數日以來的焦灼、酸痛，一掃而空，忍不住發出一聲舒爽的呻吟。
熱水逐漸漫過頭頂，他將整個身子，滑入水中。
抬頭望去，波光蕩漾，一點一點污漬，浮在水面，仿佛一只只綠蟻，沉于酒中。
紅燭微光照下，恍惚之間，猶如置身古井，透過狹窄井口，窺望大千世界，無邊浩淼。
高楷勾起嘴角，暗笑︰我這井底之蛙，戰戰兢兢，如履薄冰，沒想到，竟也一步步走到今時今日！
前路漫漫，尚需自勉！
……
且說河東道，澤州、晉城。
李光焰、徐晏清二人奉命，領兵兩萬，正于城外安營。
數日以來，兩人屢次率兵攻城，卻徒勞無功。
正無法可想，卻見傳訊兵卒來稟。
“李將軍、徐司馬，主上深入汾州雀鼠谷，連續數日，轉戰二百余里，連敗劉競成。”
“此刻，劉競成狼狽逃回太原，一蹶不振！”
他將雀鼠谷之戰一一說了，惹得眾人連連驚嘆。
“主上從霍邑出兵，入雀鼠谷、經高壁嶺、賈胡堡、靈石、介休、張難堡，直至平遙，數日不眠不休，甘冒大雨連戰連捷，殺得劉競成膽寒。”徐晏清不勝感慨。
“然而，你我二人卻困在晉城之外，遲遲攻之不下。”
“實在叫人羞愧！”
李光焰嘆道︰“徐司馬所言極是。”
“你我二人，有負主上所托。”
須知，夏侯將軍、楊長史，早已拿下霍邑，襄助主上一路高歌猛進。
他們二人，卻遷延日月，寸功未立。
想到這，眾人盡皆汗顏。
徐晏清沉聲道︰“久拖不利，不如大軍壓上，一鼓作氣攻下晉城。”
“不可！”李光焰否決，“我等惟有一萬兵卒，絕不能不顧犧牲。”
“上兵伐謀，還需智取！”
“李將軍可有良策？”徐晏清問道。
李光焰緩緩點頭︰“這些時日，我繞著晉城四面城牆，仔細觀察，有些許心得。”
“晉城池深壘堅，若要強攻，必然折損巨大。”
“惟有從內部著手，設法找尋破綻。”
澤州地處河東、河南二道接壤之要沖，為山西南下中原的門戶。
據《澤州府志》記載，澤界在晉南壓太行，形勝名天下。
史稱“河東屏翰、三晉門戶、太行首沖、東洛藩垣”，素有“河朔咽喉、兩淮腹眼”之美譽。
千百年來，干戈迭起，硝煙不散，為兵家必爭之地。
徐晏清目光一亮︰“有何破綻？”
李光焰笑道︰“我已派遣奉宸司校尉，扮作賣油小販，潛入城中偵察虛實。”
“相信不久之後，必有收獲。”
“奉宸司？”徐晏清恍然。
奉宸司校尉刺探軍情，無孔不入，不知多少次助主上建立大功。
有他們襄助，必然事半功倍。
果然，約莫半個時辰後，一員小校神不知鬼不覺，出了西城門，回返秦軍大營。
“李將軍、徐司馬，卑職不辱使命。”
“城中有五千守卒，由澤州刺史蕭業統領，此人熟讀兵法，頗知用兵之策，守御晉城游刃有余。”
“不過，卑職探知，外城東南角，女牆下，護城河旁，有一個水洞可通往城中。”
“白日里，水勢大漲，將洞口淹沒，無法通行。”
“至夜晚，三更時分，水流減緩，水位下降，有一刻鐘的時間，可供潛入。”
“卑職已做了標記，听候李將軍、徐司馬軍令！”
“好！”李光焰大喜，“奉宸司校尉，果然洞察秋毫。”
“若能順利拿下晉城，你當居首功。”