劉競成面皮抖動︰“孤自起兵以來，從未一退再退，如喪家之犬……”
馮睿眸光一閃，勸說道︰“大王，漢高祖有白登之圍，以退為進，方才化險為夷。”
“如今，高楷聲勢正盛，不妨暫避鋒芒，待來日，再一雪前恥！”
劉競成長嘆一聲︰“倘若就此退走，拋下介休百姓，將整個汾州拱手相讓。”
“來日，孤有何顏面，去見家鄉父老？”
姚永吉低聲道︰“大王切不可如楚霸王，為了區區顏面，不肯過江東。”
“保存性命，才有東山再起之日。”
“至于這一城百姓，大王若心懷愧疚，不如盡數遷走，攜往太原安家落戶。”
劉競成點了點頭︰“便依你之言。”
“另外，將府庫、糧草、房舍盡數燒毀，決不能將一磚一瓦，一書一粟，留給高楷。”
“遵令！”姚永吉忙不迭地應下。
馮睿暗自擰眉︰大王此舉，可非仁主所為。
有心勸諫，卻又默默咽下話頭。
大王屢戰屢敗，脾氣越發爆烈，再不像從前，虛言納諫，三省己身。
他可不想因言獲罪，甚至掉了腦袋。
半個時辰後，北門大開，劉競成率大軍，攜帶數百車珍寶、輜重，往太原進發。
其後，數千青壯肩扛手提，攜妻帶子，強忍著滿心不舍，默默跟隨。
百余士卒綴至末尾，潑灑滾油，拋射火把。
“轟！”霎時間，府庫、屋舍、縣衙，皆燃起熊熊大火。
眾人忍不住回頭，淚如雨下，哭聲陣陣。
這可是他們的家鄉，生于此，長于此，將來，埋葬于此。
兔死尚且首丘，何況于人？
前方，劉競成本就憋著一股火氣，听聞哭聲，再也忍耐不住。
“傳孤軍令，再敢嚎哭半聲，盡數誅絕，一個不留！”
“是！”傳訊兵卒慌忙去了。
片刻後，再無半點悲泣，只剩下沉重的腳步聲，徘徊在寒風細雨之中。
半個時辰後，大雨傾盆，逐漸將火勢熄滅，只剩角落里繚繞著淡淡灰煙。
“䱇䱇䱇！”一陣密集的馬蹄聲驟然響起，打破死一般的寂靜。
“報！”一名斥候策馬飛奔，“主上，介休城空無一人，到處是火燒痕跡，已然被毀了。”
高楷眼神一凝，劉競成竟然棄城逃跑了？
段治玄審視許久，沉聲道︰“主上，劉競成裹挾百姓，必定跑不快。”
“我等立即追擊，或可在半途將他擒拿。”
高楷點頭︰“走！”
五千輕騎揚鞭策馬，循著城北泥地上，密集的腳印，迅速向並州方向疾馳。
一刻鐘後，前方傳來人喊馬嘶的喧鬧聲，隨著距離拉近越發清晰。
高楷勒馬，遠眺天際，一支蜿蜒起伏的隊伍映入眼簾。
末尾，是衣衫襤褸、面帶悲色的百姓，中間，是一車車糧草、財貨、輜重，最前頭，隱約可見旌旗招展，一面面“趙”字旌旗，在大雨中縮成一根根細線。
“劉競成有多少兵馬？”
唐檢跟拱手︰“斥候探得，劉競成前軍，有五千之眾。後軍三千人，押送輜重，驅趕百姓。”
高楷當機立斷︰“全軍听令，兵分三路。”
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“敬德，你率一千驍騎，直插趙軍之前，截斷去路。”
“務必擒殺劉競成！”
“得令！”諸將轟然應諾。
此刻，劉競成率前軍，不緊不慢向並州趕去。
馮睿忽覺心驚肉跳，忍不住勸諫道︰“大王，這些財貨輜重，不過是身外之物，數千老弱婦孺，亦無關緊要。”
“若不即刻退返太原，一旦高楷追來，怕是大禍臨頭！”
劉競成猛然驚醒︰“你所說不無道理……”
他一時被怒火沖昏頭腦，只想毀掉介休，不讓高楷好過。
卻忘了，攜著這些輜重、百姓，嚴重拖慢行程。
眼下可並非率軍凱旋，高楷隨時會殺來，危機尚未解除。
想到這，他連忙下令︰“拋下輜重、百姓，立即……”
話音未落，忽聞一聲炮響，震耳欲聾，隱約間，一道道喊殺聲猝然爆裂。
“殺劉競成！”
劉競成渾身一顫，條件反射一般轉頭，卻見左側一支騎兵，彎弓引箭，迅速殺來。
為首一人，身披金甲，頭頂紅纓，手持一張巨弓，拉成滿月，正遙遙指向他。
“高楷？”
這讓他切齒痛恨的宿敵，再度殺來，仿佛閻王索命，陰魂不散。
正怔愣時，一聲急呼猛然震動耳膜︰“大王，速撤！”
劉競成如醉方醒，幾分理智重回大腦，忙不迭地道︰“撤，速撤！”
“咻咻咻！”然而，軍令尚未傳達，卻見一輪又一輪箭雨，兜頭射下。
眨眼間，數百人措手不及，慘叫著墜落馬下。
混亂之中，忽有一支羽箭，穿透重重障礙，去勢不減，直刺劉競成心窩。
這千鈞一發之時，劉競成只來得及稍稍側身，避過要害，卻仍被刺中肩胛骨。
頓時，他悶哼一聲，面色煞白，豆大的冷汗滾滾而落。
“大王？”馮睿、姚永吉大驚失色。
“快走！”劉競成強忍劇痛，從牙縫中擠出一絲聲音。
“是！”兩人忙不迭地應下，召集三千親卒，丟下後軍，拱衛劉競成，只顧逃命。
“可惜了！”高楷放下巨闕，頗覺遺憾，未能一箭射殺勁敵。
“主上，可要追擊？”趙�W ξ實饋 br />
“暫停一刻！”高楷環顧四周，見一眾軍民狼狽逃竄，老弱婦孺哭喊、求饒聲不絕，登時動了惻隱之心。
“讓敬德去追便是。”
“你率一支兵馬，將這些百姓，送到靈石城，暫且安頓。”
“那些糧草、財貨，歸還百姓，不得擅專！”
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這時，夏侯敬德率軍回返，滿臉郁悶︰“主上，末將一時不察，竟讓劉競成扮作小卒，逃走了！”
“無妨！”高楷笑了笑，“他縱然腳底抹油，總有止步之時，且再追便是。”
過不多久，高楷重整兵馬，領四千輕騎，再度進發。
沿官道疾馳三十里，忽見一座小城，掩映在青山綠水之間，不由詫異︰“這是何處？”
唐檢回言︰“主上，這是張難堡。”
“過了此地，便是平遙城，其後，則是並州。”
高楷微微蹙眉，他這三千輕騎，若要攻城，恐怕損兵折將，徒勞無功。
“派斥候，打探一番堡中情形。”
“是！”