“薛郎君？”高楷好奇，“這又是何人？”
唐檢回言︰“據聞，此人是周至薛家子弟，與縣令薛績頗有淵源。”
崔皓陡然失笑︰“這倒是奇了。”
“薛衍忠心大周，恐怕怎麼也想不到，族中子弟，竟已向主上投誠。”
眾人皆笑。
唐檢呈上一封書信︰“不光如此，這薛郎君，請主上至司竹園一敘。”
“哦？”高楷接過一觀，似笑非笑，“這倒是有趣。”
崔皓蹙眉道︰“既是薛家子弟，為何不知禮數？”
既已投誠，正該前來拜見主上，怎能不分尊卑，反讓主上登門？
“無妨！”高楷擺了擺手，“我正想見識一番，何等英才，竟能光憑口舌，招攬三萬之眾。”
當下，高楷率眾人欣然赴約。
這司竹園非比尋常，乃是大周御竹園，朝廷曾在此設立司竹監，專門負責種植、采伐竹子。
行走在竹林之間，高楷稱贊道︰“此地茂林修竹、頗為隱蔽，又地形復雜，可謂一處天然屏障，足以抵御數萬大軍來攻。”
“主上慧眼如炬！”唐檢笑道，“據聞，這薛郎君原本在周至，不知听從何人指點，來司竹園駐扎，在此發號施令，一一說降馬仲文、丘仁利。”
“朝廷曾派人來攻，卻無功而返。”
“有趣！”高楷意味深長道，“這薛郎君背後，必有大才。”
說話間，君臣二人來至一座宅院。
這宅院掩映在竹林之間，黑河環繞，清幽雅致，仿佛在鬧市之中，一處淨土，令人心曠神怡。
“小隱隱于野，大隱隱于市。”高楷贊賞，“這薛郎君，倒是個淡泊明志之人。”
“秦國公謬贊了！”這時，門扉輕啟，走出來一名年輕郎君，約莫二十多歲，面貌俊秀。
唐檢問道︰“你便是薛郎君？”
這人搖頭失笑︰“我是周至縣令薛績，並非你口中薛郎君。”
唐檢擰眉︰“我家主上前來赴約，薛郎君為何藏頭露尾？”
“唐將軍稍安勿躁。”薛績笑了笑，轉而看向高楷，拱手道。
“還請秦國公入寒舍一敘。”
“有勞！”高楷淡淡一笑，正要率眾進入宅院。
“秦國公且慢！”薛績倏然開口，“薛郎君性喜恬靜，不願眾人叨擾。”
“還望秦國公海涵！”
“大膽！”唐檢喝道，“你竟既知眼前是何人，怎敢無禮？”
崔皓亦然擰眉︰“薛家為關中士族，本該禮數周全，為何這般輕佻，莫非，居高自傲？”
薛績面色一變，正要開口解釋，卻見高楷擺了擺手，不甚在意道。
“無妨，爾等暫且在外等候，由唐檢一人作陪即可。”
徐晏清急切道︰“主上，君子不立于危牆之下，萬不可掉以輕心。”
楊燁亦然勸說︰“主上身負眾望，大業系于一身，還請主上三思！”
高楷笑了笑︰“不必擔憂，我自有打算。”
他施施然邁入宅院，登上石階，唐檢持刀，緊隨其後。
薛績暗贊︰秦國公好膽魄！
這宅院為三進制，轉過照壁，途經四方亭，便是前堂，左右兩側則是東西廂房。
前堂外，陳設一尊尊彩釉陶俑，姿態各異，有金雞報曉、貓犬嬉戲、駱駝昂首挺立，不一而足。
“秦國公，請！”薛績在前引路，儀態恭敬。
高楷看他一眼，微微點頭。
這人頭頂青氣成雲，紅光熠熠，倒是一員大吏之運。
堂中，窗明幾淨，幽幽檀香裊裊升起。
上首正有一人端坐，其身穿碧綠 衫，頂戴襆頭，腰束蹀躞帶，懸著香薰球。
此刻听聞動靜，抬頭望來。
高楷與他對視一眼，不由目光一亮。
這薛郎君面如冠玉，膚如凝脂，眉黛唇赤，腰肢不盈一握。
倒是一副好相貌。
唐檢一見，亦覺驚艷︰好一個翩翩公子，只是，稍顯縴弱。
這薛郎君連忙拱手一禮︰“見過秦國公！”
下首，三個高鼻深目的胡人，亦然起身，用不太標準的官話說道︰
“末將何善志、馬仲文、丘仁利，拜見秦國公！”
“請起！”高楷虛扶一把，笑道，“薛郎君請我來，不知有何見教？”
“不敢！”薛郎君恭聲道，“只願與秦國公約定一事，化干戈為玉帛。”
“但說無妨！”高楷淡笑道。
薛郎君誠懇道︰“我等願率部下三萬余人，投效秦國公。”
“只盼秦國公善待三縣百姓，平息戰亂，使民眾安居樂業。”
高楷鄭重道︰“這本是我分內之責，理所應當之事。”
“即便爾等不降，我也不會遷怒無辜百姓。”
薛郎君神色一震，慚愧道︰“我等心思狹隘了，還請秦國公恕罪！”
高楷不以為意，正色道︰“這三縣百姓卻應慶幸，有你為他們考慮，免受戰火侵擾，有一席棲身之地。”
“秦國公謬贊！”薛衍展顏一笑，看得唐檢怔愣。
高楷失神片刻，轉向三個胡商︰“爾等既然率眾投靠，便為我麾下仁勇將軍、致果將軍、宣節將軍，各自統率一軍。”
“謝主上！”何善志、馬仲文、丘仁利大喜，連忙下拜。
他們三人本為胡商，雖然家財萬貫，仍被漢人大族瞧不起。
如今，搖身一變，竟果真如薛郎君所說，成了秦國公麾下將軍。
不知多少人求之不得的，怎不叫人欣喜？
高楷揮手請起，笑道︰“薛績，你撫境安民，頗有功勞，便為我麾下記室參軍。”
“謝主上！”薛績亦然大喜。
高楷望向薛郎君，正要開口，卻見他搶先說道。
“秦國公容稟，我不過閑雲野鶴，擔不得重任，無需官職。”
“既如此，便予你十匹蜀錦，如何？”高楷也不強求。
薛郎君目光一亮︰“謝秦國公！”
蜀錦絢麗多姿，一寸錦一寸金，少有人不喜。
封賞已畢，高楷忽然問起一事︰“我觀這司竹園駐軍，頗有條理，蘊含兵法之道。”
“卻要請教，是何人排布？”
“秦國公眼力非凡！”薛郎君贊嘆，“實不相瞞，此舉是我一名友人所教。”
“哦？”高楷越發好奇，“敢問此人姓名，何方來歷？”
薛郎君嘆息一聲︰“我與他萍水相逢，匆匆數面。”
“只知他名為許晉，卻不知來歷。”