身後，嚴光遠緊追不舍︰“敵將休走！”
奈何，索綏胯下戰馬，乃突厥良駒，奔跑之速，快如閃電。
眨眼間，便與丁開山短兵相接，救下石重胤。
“若無索卿，朕性命不保！”石重胤不勝感慨。
這時，嚴光遠策馬追來，手中橫刀直取他首級。
“陛下當心！”劉茂目眥欲裂，急忙欺身上前。
“哧！”霎時間，鮮血四濺，一顆頭顱沖天而起。
“劉卿！”石重胤駭然失色。
“陛下，速撤！”索綏一刀擋開丁開山，陡然轉頭大喝。
石重胤神色一震，急忙率領千余殘兵，竄入山林之中。
索綏松一口氣，撥馬轉頭便跑。
嚴光遠堪堪追來，見他遠去，不由面露遺憾︰“可惜，未能斬殺此人。”
丁開山笑道︰“那要看她，能否避過我這一箭。”
話音剛落，他棄了橫刀，執起長弓，扣上箭，倏然射去。
“咻！”箭如流星，直取索綏後心。
只是，這危急關頭，索綏似有所覺，一個側身，避免一箭穿心，只射中臂膀。
丁開山喟然一嘆。
嚴光遠寬慰道︰“此人弓馬嫻熟，武藝精通，非尋常之將可比，輕易殺之不得。”
“不過，石重胤全軍覆沒，亦是大功一件。”
丁開山環顧四周，笑道︰“正是！”
主帥逃跑，其余兵卒全無斗志，或降或逃。
一名郎將拱手道︰“稟嚴將軍、丁刺史，糧草輜重、甲冑兵械，皆失而復得。”
“嚴將軍、丁刺史，有勇有謀，我等欽佩之至。”眾人皆是贊嘆。
兩位老將笑道︰“傳令下去，降者不殺。”
“派人收攏物資，整編降卒。”
“其余人等，齊往安定城，拿下涇州。”
“另派流星馬，向主上獻上捷報！”
“得令！”諸將轟然應諾。
……
花開兩朵，各表一枝。
慶州、驛馬關。
莫賀咄設率領一萬突厥騎兵，晝夜疾馳，剛剛抵達關外。
“報！”這時，一員斥候策馬飛奔而來，“將軍，前頭十里外，便是驛馬關。”
“過了此關，可直達涇州，距離安定城不過百里。”
“再探！”莫賀咄設面色肅然，“若有任何異動，即刻來報！”
“是！”斥候撥馬而去。
身側，一名親衛大惑不解︰“將軍，漢人懦弱無能，自相殘殺，何須這般警惕？”
這一路行來，他們燒殺搶掠，卻不見抵抗，唯有磕頭求饒，或抱頭鼠竄。
莫賀咄設沉聲道︰“石重胤不堪大用，那秦國公高楷，卻是漢人中的英雄，不可小覷。”
親衛不以為然︰“漢人最喜沽名釣譽，實則一個個銀樣 槍頭，裝模作樣罷了。”
“高楷雖有一些名聲，只因手下敗將皆是無能之輩，這才讓他逞英雄。”
“踫到我等突厥兒郎，必然和石重胤一樣，不堪一擊。”
莫賀咄設搖了搖頭︰“漢人詭計多端，尤其這高楷，非尋常人可比，稍有不慎，便會中了算計。”
他此次率一萬人出征，始羅可汗耳提面命，不可大意輕敵，以免客死異鄉。
他倒也謹慎，一路行來，雖然放縱士卒燒殺搶掠，卻也時刻警惕，派遣斥候多番探查，自覺萬無一失方才起行。
親衛頗為不屑︰“將軍何必長漢人銳氣，滅我突厥威風？”
不光是他，這一萬突厥兵卒，個個傲氣，並未將高楷放在眼中。
唯有莫賀咄設一人擰眉︰“小心無大錯！”
話音剛落，忽聞左側山林轟然一聲爆響，猶如天塌地陷。
眾人循聲望去，卻見一片片林木不斷倒伏下去，大小岩石滾滾而來，掀起一陣陣煙塵。
“有埋伏？”莫賀咄設瞳孔一縮，急忙叫道，“速撤！”
傳訊兵卒怔愣片刻，方才回過神來，慌忙揮動令旗。
“漢家鼠輩，只會陰謀詭計，可敢出來一戰？”親衛大喝一聲。
“有何不敢？”驀然，山林中一人應聲而出，身形恍如黑塔，雙目噴火，高呼道，“突厥小兒，你阿耶在此！”
這人正是夏侯敬德！
“豎子，欺人太甚！”親衛勃然大怒，挺槍策馬便迎上前去。
“來得好！”夏侯敬德仰頭大笑，一夾馬腹，手持長槊狠狠一劈。
兩人交錯而過，一個回合間，便見一桿長槊將這親衛連人帶馬，劈成兩段。
“這……”一眾突厥騎兵，駭然失色。
在突厥軍隊之中，將軍帳下親衛，唯有勇力超群者，才能擔任。
這親衛勇冠三軍，武力絕倫，軍中人人敬畏。
沒想到，一個照面便被敵將斬于馬下。
這身如黑塔、雙目噴火之人，莫非天神下凡？
想到這，一萬騎兵士氣大跌，人人畏懼。
莫賀咄設見此面色大變，急忙號令眾人撤向後方。
只是，無邊巨木、岩石接連落下，絡繹不絕，狠狠砸在軍隊之中。
眨眼之間，不知多少人猝不及防，砸成肉泥。
山道上登時鮮血淋灕，殘肢斷臂無數，夾雜著慘叫、哀嚎之聲，響徹漫山遍野。
“絕不能久留在此，陷入包圍圈！”莫賀咄設一咬牙，避開巨木、岩石，一馬當先率眾撤退。
突厥騎兵見此，軍心稍振，迅速追隨他逃出山谷。
左側半山腰處，一方石台上，高楷俯瞰一眼，稱贊道︰“這突厥將軍，倒是悍勇謹慎！”
唐檢附和道︰“莫賀咄設為始羅可汗帳下大將，驍勇善戰，且機智果敢，頗受重用。”
高楷玩味一笑︰“始羅可汗派他支援石重胤，齊來攻我，倒是煞費苦心。”
楊燁眸光一閃︰“觀這莫賀咄設行事，對我中原似乎了解頗深，恐怕另有人從中作祟。”
唐檢轉念一想，脫口而出︰“董澄？”
“除他以外，絕無第二人！”楊燁哂笑道。
高楷淡聲道︰“借刀殺人，坐山觀虎斗，這是董澄一貫伎倆。”
“無恥之尤！”唐檢氣憤道，“為了得勝，竟無所不用其極，引突厥騎兵南下，燒殺搶掠，涂炭百姓。”
高楷笑了笑︰“傳令光焰，即刻截擊，務必擒拿莫賀咄設。”
“得令！”傳訊小卒，即刻揮動赤旗，吹響號角。
高山綠林之間，一片鮮血搖動，耀眼奪目；蒼涼的號角聲，隨後傳遍四方。
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