長安城外，崔鴻漸帶著數個護衛，躊躇不定。
“本想獻上蜀國地圖，戶籍文書，山川關隘，沒想到，董澄妄自尊大，這般輕慢文士。”
他有心向董澄投誠，上表歸附，可惜，事與願違。
“看來，天意如此，董澄並非明主。”
他徘徊片刻，嘆道︰“事到如今，便將這些文書獻予高郡公，望他善待蜀國百姓。”
念及此，忽覺滿心沉重飄然遠去，仿若卸下千鈞重負，放眼望去，天高雲淡，繁花似錦，不由笑道。
“高郡公，方為天下明主，我卻自以為是，險些明珠暗投。”
想到這，他朗聲一笑︰“走，即刻回返成都。”
護衛大惑不解︰“崔司馬不去吐谷渾了麼？”
崔鴻漸大笑道︰“明主近在眼前，怎能向異族卑躬屈膝？”
他策馬揚鞭，一騎絕塵。
眾護衛面面相覷，連忙跟隨。
……
卻說綿州，鹿頭關外，高楷愁眉不展。
數日以來，夏侯敬德、李光焰輪番攻城，卻不得寸進。
明明攻下此關，便能直趨成都城下，卻偏偏是一塊硬骨頭，一時啃不下來。
沒奈何，高楷只能下令鳴金收兵，另派斥候探馬，探尋他路。
然而，枯坐營寨數日，觀望堪輿圖，推演沙盤，聚集眾文武商議，卻仍無法可想。
正躊躇間，忽聞流星馬來報︰“主上，鹿頭山南麓，發現數十個百姓。”
“哦？”高楷頗為驚訝，“鹿頭山兵鋒凜然，殺氣森森，飛禽走獸皆驚，怎會有百姓前來？”
流星馬回言︰“其等返家歸鄉，途徑此地。”
高楷越發好奇︰“帶我前去一問。”
“是！”
不多時，鹿頭山腳下，南麓一片鄉野，高楷策馬奔來，便見一眾百姓背著小包，遙遙下拜。
“草民見過高郡公！”
高楷連忙翻身下馬，扶起領頭一位老丈，溫聲道︰“快請起。”
“謝高郡公！”老丈顫顫巍巍道。
高楷看他一眼，卻吃了一驚。
這老丈年過花甲，雞皮鶴發，雙目渾濁，腰背佝僂，喘氣聲仿佛拉風箱，似乎行將就木。
按外表來看，不過一個尋常老人。
然而，他頭頂紅氣翻涌，結成慶雲，正中紫光飄渺，化為蓮花，大如車輪，滴溜溜一轉，便有宏大清光，仿佛水波一般蕩開，沁人心脾。
“竟是個道家修行人。”高楷眸光一閃，暗道，“觀其氣，已然煉出元神，可稱一聲真人。”
他不動聲色道︰“老丈，此地正有戰陣殺伐，刀箭無眼，為免遭受不幸，可速速遠離。”
老丈喘一口氣，嘶聲道︰“老朽也知兵燹之災難過，奈何，我等數十人，皆是漢州雒縣人，只因征徭役，遠赴綿州。”
“如今，正是收割時節，若不即刻趕回家中，怕是一地粟米顆粒無存。”
“若無收成，難捱深秋寒冬，只能餓死。”
高楷溫言道︰“既如此，待我攻下此關，爾等可與我同行，回返家鄉。”
“謝高郡公好意，只是，人等得，田中粟米等不得！”老丈緩緩搖頭。
夏侯敬德甕聲道︰“你這老丈，鹿頭關有蜀軍鎮守，飛鳥難渡，我等數萬大軍尚且困在關外。”
“你這數十人，手無寸鐵，怎能翻越鹿頭山？”
為防止細作潛入，杜崇文早已下令，不許任何人進出鹿頭山，否則，不論敵我，一律格殺勿論。
“敬德，莫要無禮。”高楷橫他一眼。
老丈笑呵呵道︰“山人自有妙計。”
“老朽山野中人，世代與深山老林打交道，熟知地形。”
“杜刺史雖然封鎖這鹿頭山，老朽亦有辦法，尋得小道，翻山越嶺。”
夏侯敬德大喜︰“既有小道，還不快快說來。”
“若能助我等攻下此關，必不吝錢財賞賜。”
楊燁、李光焰、徐晏清等人亦然大喜，沒想到，困擾他們多時的險關，竟被一老丈解決。
若能沿著小道，翻越鹿頭山，內外夾擊，必能覆滅蜀軍，奪取關隘。
高楷笑道︰“老丈若出手相助，我不勝感激，必當報答。”
老丈摸了摸肚皮，長嘆一聲︰“連日來風餐露宿，腹中饑餓難耐，一時卻想不起來了。”
“這有何難。”高楷朗聲道，“唐檢，將我素日干糧拿來。”
“是！”
片刻後，唐檢飛奔回返，揣著一張絹紙，打開一看，卻是數十張胡餅，粟米團子。
老丈愕然︰“高郡公為三道之主，金尊玉貴，怎能吃這些粗食？”
高楷笑道︰“五谷雜糧，兒郎們吃得，我為何吃不得？”
唐檢與有榮焉︰“我家主上，素來與麾下將士同吃同飲，從未有變。”
老丈默默咀嚼胡餅，不發一言。
高楷見此，又讓唐檢將干糧分給一眾百姓。
“謝高郡公！”眾人千恩萬謝，接過胡餅粟米團，狼吞虎咽起來。
半晌後，老丈及數十個百姓吃飽喝足。
夏侯敬德催促道︰“老丈，既已吃飽，也該上路了。”
“莫急、莫急！”老丈慢吞吞道，“老朽這一身衣物，遭山間荊棘刮破，衣不蔽體，著實難堪吶！”
高楷看一眼他周身粗布麻衣，當即道︰“唐檢，取我素日衣衫來。”
唐檢不情願道︰“主上，您千金之體，怎能將衣衫給予他人？”
“不如取末將衣物，予老丈穿著便是。”
老丈大搖其頭︰“老朽身子孱弱，穿不得粗糙衣衫，卻要細軟些的錦緞，才好容身。”
夏侯敬德瞪眼道︰“你這老丈，挑三揀四，好生刁鑽……”
高楷揮手打斷︰“一件衣服罷了，不必吝惜。”
“是……”唐檢遲疑著去了。
不多時，他奉上一件交領右衽半臂葛袍。
老丈驚訝︰“高郡公竟穿葛袍？”
唐檢冷哼道︰“主上不事奢華，軍中絕無綾羅綢緞。”
老丈默然不語。
待他慢吞吞換上衣服，夏侯敬德早已不耐煩，正要開口催促，卻見這老丈尚且不知足，竟將一雙藤履脫下，要換上一雙新鞋，方能走動。
“你這老……”夏侯敬德火冒三丈。
高楷擺手制止，叫唐檢拿來烏皮靴，正要給他穿上。
老丈卻搖頭嘆息︰“老朽孤家寡人，無兒無女，此生寥落遲早化為一仸黃土。”
“唯有一樁念想，若能得金貴之人服侍一回，死而無憾。”
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