“唐將軍、楊長史所言在理，主上……”眾人紛紛勸諫，不宜久拖。
高楷擺手笑道︰“遲則生變，我怎能不知？”
“只不過，陰平小道固然重要，卻比不過一員大將。”
眾人皆是驚愕，主上竟為區區一人，耽誤行軍大事，豈非本末倒置？
況且，何等大將，值得主上這般大費周章，置大計于不顧？
楊燁思緒一轉，問道︰“主上所說，可是吳昭度麾下校尉——李光焰？”
“正是！”高楷頷首一笑，“得此人相助，勝過千軍萬馬。”
“縱然遷延些許時日，也在所不惜。”
楊燁頗為驚奇，少見主上對一人，如此看重。
軍中諸將，唯有夏侯敬德，為主上青睞有加。
這李光焰雖有幾分武力，卻怎可與夏侯敬德媲美？
高楷料得眾人所想，不由笑問︰“敬德，你與李光焰交手多次，想必熟稔，可知他實力如何？”
夏侯敬德甕聲道︰“李光焰一身力氣，和末將不相上下。”
“槍法更是精湛，末將也自愧不如。”
“即便交戰數百回合，末將也無十分把握勝他。”
眾人一片嘩然。
夏侯敬德勇冠三軍，人人敬服，便是元整、馬規元等勇將，也非對手。
如今，這名不見經傳的小校，李光焰，竟讓夏侯敬德也心生忌憚。
著實叫人驚奇。
高楷笑道︰“千軍易得，一將難求。更何況，李光焰有名將之姿，即便為他費些時日，歷些波折，也是值得。”
楊燁心中納罕︰李光焰何德何能，竟得主上如此夸耀，評價如此之高。
此前，軍中得主上如此夸耀者，唯有夏侯敬德一人而已。
眾人將信將疑，見主上這般鄭重其事，便也按捺心思。
留待日後，瞧瞧這李光焰究竟能否擔起這般看重。
唐檢驀然開口︰“主上，此人既有這等武藝，恐怕自視甚高，輕易難以招攬。”
高楷笑了笑︰“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。”
“李光焰年輕氣盛，又有一身武藝，怎願在此埋沒？”
“只需一個契機，以誠相待，必能將他招至麾下。”
說到這，高楷朗聲道︰“敬德，你明日再去城下搦戰，探看李光焰為人如何。”
“是！”夏侯敬德拱手領命。
楊燁不解︰“兩軍相逢，孰強孰弱，一戰便知。”
“卻如何看出為人？”
高楷淡笑道︰“此前，我看這李光焰背負胡祿，手執寶弓，必是擅射之人。”
“敬德今日放他歸去，我正要看看，若有機會，他是否暗箭傷人，不顧敬德義氣。”
楊燁恍然︰“觀其言，察其行，可知為人。”
高楷微微頷首︰“若要成三軍主帥，光靠一身武力可不行。”
“就看李光焰如何行事了。”
……
翌日，一如往常，夏侯敬德率一千兵馬，到城下搦戰。
不過片刻，便見城門開啟，吊橋放下。
李光焰率五百輕騎，一馬當先。
高楷隱于軍中，定眼一觀，忍不住贊道︰“好一匹千里馬，如此神駿。”
一眾士卒見此，亦是歆羨。
這李光焰胯下棗紅馬，鬃毛凌然，昂首怒目，顧盼之間神采飛揚。
必是汗血寶馬。
便是夏侯敬德，也有些吃味。
他的坐騎青驄，產自西域，奔騰萬里草原，野性難馴。
花了好一番功夫，方才降伏。
這李光焰竟輕而易舉得了一匹寶馬，怎不叫人羨慕？
夏侯敬德望一眼李光焰容貌，不由納悶，莫非，馬兒也以貌取人？
兩軍對峙片刻，雙方主將各自出戰。
只是，戰不過三十回合，李光焰撥馬便走，似乎體力不支。
夏侯敬德酣戰在即，怎願輕易停歇，連忙策馬追去。
“李光焰，今日如此軟弱無力，不曾吃飽飯麼？”
李光焰並不答話，邊戰邊退，不多時，來至吊橋一旁。
陡然放下長槍，持寶弓，拈上箭矢。
霎時間，弓如滿月，弦似霹靂，錚然一聲震響。
夏侯敬德吃了一驚，連忙側頭躲避。
卻不見箭矢襲來，抬頭望去，李光焰竟未松手，不過放了個空箭。
夏侯敬德心道︰恰如主上預料，李光焰詐敗，以此誘我追擊，伺機以拈弓引箭。
只是，他卻不曾真個射出，想必心懷義氣，倒是知恩圖報之人。
思緒一轉，他佯裝大怒，策馬率兵追去。
他倒是想看看，這李光焰箭術如何，能否與軍中諸將媲美，配得上主上如此夸贊麼。
李光焰放了空箭，本想以此嚇退夏侯敬德，卻見他不閃不避直直追來，不禁蹙眉。
卻知刺史正于城頭觀望，不可搖擺不定，落人口實。
念及此，且戰且退，眨眼間退至吊橋之上，倏然再度彎弓搭箭，卻仍是一發空響，著實不忍以此傷人。
夏侯敬德知曉他只是虛張聲勢，便毫不遲疑跨過吊橋，手中長槊倒提，佯裝緊追不舍。
片刻間，一人獨騎過了吊橋，來至甕城之下。
城樓上，吳昭度眼見此景，大喜過望︰“夏侯敬德有勇無謀，果然中了光焰妙計。”
“傳我軍令，讓光焰即刻殺敵，莫讓夏侯敬德跑了。”
“是！”令旗搖動，傳訊兵卒奔走不停。
吳昭度心懷期待，夏侯敬德可是當世猛將，若死在他治下，著實大功一件。
大王听聞，必定重賞。
身旁，錄事參軍韓升陡然開口︰“刺史，我方才觀得，李校尉本可一箭射殺夏侯敬德，卻連番虛拽弓弦，並不曾動手。”
“恐怕，他暗蓄異心，不可不防。”
吳昭度不悅道︰“光焰此行，為詐敗之計。”
“若不如此，怎能引來夏侯敬德入彀中。”
“莫要信口雌黃！”
韓升與吳玄本有舊交，嫉恨吳玄慘死，李光焰卻受重用，此前本想進言，卻找不到機會。
如今，自覺抓到李光焰把柄，必要置他于死地。
“刺史明鑒，微臣並未虛言。”
“此前，李校尉墜馬，夏侯敬德本可將他斬殺，卻輕輕放過，容他率兵回城。”
“今日，兩人交戰，雖是詐敗之計，李校尉卻屢發空箭，異心昭然若揭。”
“防人之心不可無，刺史須得早做提防，以免遭遇不測。”
吳昭度聞言，面色陰晴不定。
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