“承蒙主上夸贊，末將愧不敢當。”元整滿臉謙遜。
眾人眼見這等箭術，只覺不虛此行。
便是老將軍丁開山，也自愧不如，嘆道︰“輸在元刺史這一箭下，老夫心服口服。”
這紅地夔龍虎織錦戰袍，由元整所得，自是實至名歸。
諸將並無異議。
便在這時，一將策馬疾馳，從元整身側越過，一個交錯之間，手中長鞭驟然一揮。
錦袍凌空飛起，穩穩落在這將手中。
元整一時不防，竟將到手的珍寶丟了，回頭一望，不由驚怒交加︰“馬將軍，為何奪我錦袍？”
“兵不厭詐！”馬規元仰頭大笑，“何況，主上並未說，不能爭搶。”
“這等珍寶，自當由軍中強者擁有，才不致暴殄天物。”
“一派胡言！”元整怒不可遏，手持長槍，撥馬轉頭，便與馬規元斗了起來。
“還我錦袍來！”
電光火石之間，兩人已斗了數個回合。
至于那織錦戰袍，已是撕成粉碎。
乍見此景，眾人皆是驚愕。
“胡鬧！”高楷面色一沉。
好端端的一場射禮，竟叫馬規元攪和了。
果然，驕兵悍將難制，須得設法約束。
否則，人人恃勇斗狠，天下難平。
正要喝止兩人，忽見斜刺里一將馭馬飛奔，倒提長槊，厲聲叫道︰“爾等擅自打斗，軍紀何在？”
“鏗！”長槊一點，劈開刀、槍，駿馬一聲嘶鳴，橫在元整、馬規元二人之間。
“夏侯將軍，軍中素來以強者為尊，元刺史武藝不及我，正該將錦袍相讓。”馬規元面露不滿之色，“你何故阻攔？”
元整氣得咬牙切齒︰“馬規元，安敢辱我？”手中長槍一挺，便欲再戰。
馬規元揚起橫刀，神色頗為不屑。
兩人劍拔弩張，卻是斗出火氣來了。
“主上在此，竟敢造次。”驀然，夏侯敬德一聲大喝，“爾等意欲何為？”
兩人如夢方醒，慌忙翻身下馬，下拜道︰“我等言行無狀，望主上恕罪！”
高楷注視兩人，沉聲道︰“你二人，一為刺史，一為將軍，麾下軍民甚眾，理當為眾人表率。”
“怎可好勇斗狠，逞一時意氣，大打出手？”
“眼中可有我這個主上？”
“主上息怒！”兩人忙不迭地叩首，“我等知錯，還請主上責罰。”
高楷敲打一番，淡聲道︰“你二人皆罰酒一杯，回府閉門思過。”
“是！”兩人面色一黯，怏怏去了。
這射禮至此，便宣告結束，頗有些虎頭蛇尾。
錦袍雖毀，諸將射術卻是高超，不可不賞。
“寅虎，你從府庫中，將蜀錦取來，今日射中圓鵠之將，各賞賜一匹。”
“是！”王寅虎領命而去。
“謝主上！”諸將皆是大喜。
“業精于勤，而荒于嬉，行成于思，而毀于隨。”高楷笑道，“望爾等再接再厲，多加練習，勿要驕傲自滿，以致荒廢。”
“遵令！”
待諸將退下，高楷命人撤去豹侯，于高台設宴。
龜茲樂工演奏樂曲，眾文武一齊推杯換盞，觥籌交錯。
酒過三巡，高楷環顧一眾文臣，朗聲道︰“讀書破萬卷，下筆如有神。諸位皆飽讀詩書，既見今日盛景，何不賦詩一首，以作紀念？”
“願從主上雅興！”眾人齊聲應和。
不多時，褚諒、孫士廉、殷世師、竇儀、蕭宇，諸位文采斐然者，一一敬獻詩篇。
楊燁、徐晏清二人謄抄記錄，各自品鑒一番。
高楷看過一輪，見眾人詩中，皆有勸進之意，不由笑道︰“德不配位，必有災殃。”
“此事我自有考慮，爾等不必再提。”
“是！”
褚諒心中驚訝︰“原以為主上此前推拒，乃是顧及人望不足。”
“沒想到，竟果真不欲建國稱公。”
“看來，主上所圖遠大，絕非一時之利。”
孫士廉亦然驚訝，卻忍不住欣喜︰“主上志存高遠，實乃我隴右之福。”
“如今，燁兒為主上麾下第一文臣，最受信重。皎兒為主上誕下嫡長子，地位穩固。”
“待來日，主上一統神州，我孫家、楊家，或可光耀天下。”
想到此處，他激動不已。
……
翌日，府中傳出調令，命元整即刻回返三泉，鎮守利州；又讓馬規元前往巴縣，听從渝州刺史指揮。
兩人不敢違逆，稍作收拾，便輕裝起行。
至城南一座長亭，小道旁，眼見細雨霏霏，行人稀疏，兩人牽著馬，亦步亦趨，心中皆是悵惘。
若能收斂幾分爭強好勝的心思，也不至于惹得主上不悅。
正後悔時，忽聞一陣密集的馬蹄聲，在身後響起。
“元刺史，馬將軍，還請留步。”兩人回頭一望，卻是楊燁。
“我等見過楊長史。”
楊燁拱手還禮，溫聲道︰“主上命我來，送二位一程。”
元整面露喜色，楊燁可是主上麾下文士中，第一得意人，主上派他來送，可見並未厭棄。
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“楊長史，主上有何吩咐？”馬規元亦想通此節，迫不及待問道。
楊燁笑道︰“主上叮囑，望元刺史、馬將軍，你二人戒驕戒躁，盡忠職守。”
“待來日，另有重用。”
元整目光一亮︰“莫非，主上打算動兵，攻取劍南道？”
“正是！”楊燁直言不諱。
馬規元卻有些不解︰“楊長史，若要動兵，只需從葭萌關出發，走金牛道，直趨成都。”
“末將卻遠在巴縣駐守，不知主上有何用意？”
楊燁笑道︰“馬將軍，攻取蜀國，可不止金牛道這一條路線。”
“從巴縣起行，逆長江而上，亦是通途。”
馬規元大喜，朝北下拜︰“謝主上！”
只要主上不棄，他自信可憑一身武藝，再立大功。
元整不甘人後，亦然下拜謝恩。
一顆惴惴不安的心，稍稍平復。
楊燁誠懇道︰“馬將軍、元刺史，主上此舉，可見重用之意，並未計較此前失禮之罪。”
“還望盡心竭力，保境安民，護佑一方百姓。”
“謹遵主上之令。”兩人肅然拱手。
元整低聲問道︰“還請楊長史賜教，不知主上欲何時起兵？”
馬規元亦頗為期待。
楊燁回言︰“主上素來以民為本，不違農時，以春種秋收為第一要緊事。”
“兩位不必急切，靜候軍令便是。”
元整、馬規元齊聲道︰“是！”
“謝楊長史指點。”
“不必多禮。”楊燁笑了笑，折柳相送，“青山不老，綠水長存，咱們後會有期。”
“後會有期！”兩人一改憂愁之色，翻身上馬，絕塵而去。
一路春風得意，繁花相送。
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