渝州、巴縣。
府衙之中，郭雄正召集麾下文武，升堂議事。
“主上，渠州傳來消息，朱劫願降。”一員小校拱手道。
“好！”郭雄大喜過望，“派人前往流江，賜予朱劫金銀財帛，叫他仍治渠州，不必相疑。”
“是！”
堂下，長史陳敬軒勸諫道︰“主上，朱劫狼子野心，絕非屈居人下之輩。”
“縱然一時歸降，亦不可輕信。”
郭雄笑了笑︰“我怎會不知？”
“只是，渠州與蓬、通等州接壤，招降朱劫，便相當于一道屏障，抵抗高楷。”
“何樂而不為？”
陳敬軒仍然擔憂︰“朱劫屢屢屠城，食人肉，幾乎與禽獸無異。”
“收降于他，恐怕對主上名聲不利。”
郎將龐忠冷哼一聲︰“他既入主上麾下為臣，怎能再食人肉？”
“若他膽敢再犯，主上順應民意，將他殺了便是。”
“此舉必大快人心，無損主上名聲。”
郭雄頷首一笑︰“正是此理。”
“元壽，你攜文書前去流江，封朱劫為歸德將軍，命他安分守己，等候大軍到來。”
“是！”下首，記室參軍鄭元壽拱手領命。
陳敬軒吃了一驚︰“主上竟要動兵？”
“正是！”郭雄點頭，“高楷坐擁巴南四州，大半個山南西道，若再不起兵征伐，這偌大的基業，便要落入他手中了。”
自從兄長郭羽暴斃，郭宏被殺，他便決心為其等報仇。
先擒殺高楷，奪回漢中八州，再反攻長安，殺了董澄，告慰兄長在天之靈。
可惜，此前獠民作亂，他分身乏術，只能眼睜睜看著高楷攻城掠地。
如今，獠民平定，坐擁五州之地，數萬軍民，正要順勢起兵，與高楷一戰。
“不可！”陳敬軒連忙勸阻，“主上，眼下正值寒冬臘月，天時不至，不利于行軍作戰。”
“何況，高楷兵精將廣，又頗有計謀，麾下文士猛將眾多，並非輕易可擊敗。”
“還望主上三思。”
郭雄嘆道︰“我亦知此事。”
“奈何，若不反其道而行之，怎能擒殺高楷？”
“我意已決，不必勸諫。”
見他意志堅定，陳敬軒咽下話頭，轉而說起一事︰“主上既要出兵，不如聯結蜀王張常遜，一齊對陣高楷。”
“我等由渠州，攻取蓬州，蜀軍由劍州，攻打閬州，兩相夾擊之下，高楷必定大敗。”
郭雄頗為意動︰“若能說動張常遜出兵，自是最好。”
“可惜，此人膽小如鼠，龜縮一隅，恐怕難以說動。”
“何況，即便他願出兵若他攻下閬州，怕是請神容易送神難。”
陳敬軒笑道︰“此事簡單，主上不必憂慮。”
“可許配一女，與蜀王結親，他若應允，便是主上女婿。”
“屆時，再請他出兵，豈不輕而易舉？”
“若他攻下閬州，微臣亦有一計，叫他完璧歸趙。”
郭雄眸光一亮，正要應下，卻見龐忠開口︰“陳長史莫非忘了，董澄許配一女，為張常遜王後，正要舉辦典禮。”
“主上若下嫁一女，豈非與他做妾室？”
郭雄怫然不悅︰“虎女焉能配犬子，此事斷不可為。”
陳敬軒勸說道︰“主上，若能以一女，換取蜀王出兵，豈不大賺？”
然而，郭雄執意不肯，他自詡出身世家大族，斷不願讓女兒為妾。
何況，張常遜又非皇帝，也無大志，怎能叫他折節交好？
陳敬軒心中暗嘆︰主上自視甚高，又婦人之仁，將來必生禍患。
想了想，他轉而勸道︰“主上，鄭司馬嗜酒如命，不如讓龐郎將同行，以免誤了大事。”
郭雄不以為意︰“叫他傳個令罷了，又非戰場殺伐，不必多此一舉。”
“何況，我等隨後便率軍至流江，那朱劫斷不敢造次。”
陳敬軒默默嘆息。
……
一日後，渠州、流江城外。
朱劫听從楊仕林勸說，主動出城十里，迎接鄭元壽。
一番噓寒問暖，執禮甚恭，又命人提早置辦酒肉宴席，美姬歌舞，請鄭元壽享用。
鄭元壽出身名門，心高氣傲，本來瞧不起這朱劫，只因使命在身，又見他頗為恭敬奉承，方才勉為其難應下，一同宴飲。
席間，朱劫百般逢迎，卻見鄭元壽面色平淡，不假辭色，不由心生怒火。
只是，人在屋檐下，不得不忍耐。
數壇新豐酒下肚，醉意上涌，鄭元壽驀然大喝一聲︰“朱劫，听聞你喜食人肉，飲腦漿、喝人血。”
“不知是何等滋味？”
朱劫攥緊手掌，臉上擠出一絲笑意︰“鄭記室說笑了，人肉粗糙，腦漿人血腥臭，我怎會食用？”
“外間傳聞，不過出言毀謗，無稽之談，鄭記室不必理會。”
“嗝！”鄭元壽打個酒嗝，不依不饒道，“朱劫，你休要狡辯，你做下諸多惡事，當我不知麼？”
“還不快快說來，待我心情愉悅，或可向主上美言幾句，饒你不死！”
朱劫咬了咬牙，陰惻惻道︰“鄭記室既如此好奇，末將直說便是。”
“這醉死鬼的肉，最是奇特，吃起來，好似酒糟豬肉。”
“鄭記室可想品嘗一番？”
他使個眼色，便見霍金剛持刀上前，滿臉獰笑。
殺氣一激，鄭元壽陡然清醒，喝道︰“狂賊，你不過一介山匪，不入流的泥腿子，怎配與我同席宴飲？”
“如今，主上封你為歸德將軍，已是邀天之幸，你竟不思感激，與我刀兵相向。”
“渠州已是主上麾下之地，豈容你這般放肆？”
“你若安分守己，當好看門之犬，或可苟活于世！”
朱劫一言不發，如同看待一個死人。
霍金剛會意，手起刀落，剁下鄭元壽首級。
楊仕林阻止不及，嘆道︰“主上怎可這般沖動，得罪了郭雄，我等何去何從？”
“天地之大，怎會沒有我朱劫一席之地？”朱劫滿不在乎。
又命霍金剛將數個郭軍士卒，一齊殺了，砍成肉塊，置數十口陶鍋烹煮，分給麾下將士享用。
楊仕林看在眼中，心生悔意︰江山易改，本性難移。朱劫如此暴虐，絕非明主，我得另尋他路，以免身死族滅，落得陸琮典一般下場。
吃完人肉，朱劫惡向膽邊生︰“既然殺了鄭元壽，那便順勢干掉郭雄，奪了他的基業。”
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