果州、南充縣。
顏府之中,一座雅院,刺史顏 楚,正與一人對坐品茗。
這人一身素服,文質彬彬,卻是溫季雅。
“顏兄可曾听聞,高楷、朱劫二人,于大寅城外大戰?”溫季雅問道。
顏 楚點頭︰“據聞,朱劫大敗潰逃,全軍覆沒,麾下郎將馬規元,投靠高楷。”
溫季雅不勝唏噓︰“區區一夜,便分勝負,若非這朱劫,有修行人輔佐,恐怕早已身死族滅。”
顏 楚頗為不屑︰“此人殘暴嗜殺,以人肉為食,形同禽獸,遲早死無葬身之地。”
溫季雅感嘆道︰“顏兄所言極是。”
“小弟听聞,朱劫逃往渠州,攻打流江。”
“陸兄自知不敵,獻城歸降,誰料,這朱劫下令屠城,更將陸兄闔府老小,皆下鍋烹煮,與麾下將士分食。”
“實在叫人心驚。”
渠州刺史陸琮典,曾為漢中七友之一,與二人關系莫逆。
乍聞此事,顏 楚勃然色變︰“陸兄竟遭毒手?”
兩人嗟嘆不已,朱劫之狠毒,更甚于豺狼虎豹。
溫季雅喟然長嘆︰“想當年,我等七人,曲水流觴,吟詩作賦,何等逍遙暢快。”
“誰曾料想,轉眼之間,故人凋零殆盡,漢中七友,只剩顏兄與小弟二人。”
顏 楚唏噓不已︰“滄海桑田,世事難料。”
正悲嘆時,忽見府中管事前來,呈上一封文書︰“郎君,渝州郭將軍,派人傳來此信。”
“請郎君親啟。”
“哦?”顏 楚面露驚訝,展開書信一觀,恍然道,“郭將軍欲招降于我?”
信中有言,若顏 楚以果州投靠,郭雄許諾,可官居原職,仍為果州刺史。
顏 楚頗為意動,畢竟,他曾受郭羽恩惠,若非獠民作亂,未有自立之心。
郭雄為郭羽胞弟,正可投效于他,略報昔日恩德。
正要應下,卻見溫季雅抬手制止︰“顏兄且慢!”
“良臣擇主而事,這投效之主,須得三思而後行。”
顏 楚面露疑惑︰“郭將軍鎮壓獠民,頗有建樹。”
“如今,他已據有渝、開、涪、合四州,巴南半數之地,兵精將廣。”
“又頗為大度,讓我官居原職,仍掌控果州。”
“我正欲順勢投效,也可報答先主恩情。”
“賢弟為何阻攔?”
溫季雅不答反問︰“敢問顏兄,可有割據一方,自立為王之心?”
顏 楚搖頭,“我尚有自知之明,並無平定天下之志,也無濟世安民之能。”
溫季雅再問︰“以顏兄高見,郭雄與高楷相比,如何?”
顏 楚思忖片刻,嘆道︰“遠遠不及。”
他雖心向郭雄,卻不得不承認,高楷文武雙全,智勇兼備,遠勝于郭雄。
“既如此,顏兄為何明珠暗投?”溫季雅侃侃而談,“須知,天下爭霸,正如火如荼,稍慢一步,便只能為王前驅。”
“高楷已然全據隴右、河西兩道,又得漢中八州、巴南巴、閬、蓬三州。”
“郭雄唯有區區四州,怎是對手?”
顏 楚躊躇不定︰“雖如此說,先主之恩,不可不報。”
溫季雅沉聲道︰“我觀郭雄行事,只知武力治軍,而無文德治民,不過一時之興,難逃敗亡之勢。”
“顏兄不妨護住郭家一絲血脈,不讓先主香火斷絕,便是一分仁義。”
“九泉之下,也可與先主相見。”
顏 楚思量半晌,嘆道︰“亂世之中,身不由己。”
溫季雅建言道︰“顏兄可上表歸降,高郡公得知,必然另眼相待。”
畢竟,兵臨城下再降,與主動上表,待遇天壤之別。
顏 楚頷首,當即書信一封,命人送至大寅。
……
卻說渠州、流江城。
“你說什麼?”朱劫沉聲喝道,“顏 楚上表歸降高楷?”
斥候戰戰兢兢︰“正……正是。”
“顏 楚把使者殺了,言語已入高楷麾下,忠臣不事二主。”
“混賬!”朱劫勃然大怒,拔劍便砍。
斥候躲閃不及,一命嗚呼。
“豎子,安敢欺我!”朱劫猶然不解氣,一把推翻桌案。
攻下渠州之後,他便派人招降顏 楚,誰曾想到,竟遲來一步,讓高楷捷足先登。
如此一來,這偌大的巴南,他竟無處可去。
北有高楷,據有四州,南有郭雄,亦然四州,將他夾在其中,進退兩難。
叫他何去何從?
想到這,怒火越盛,抄起馬鞭,劈頭蓋臉便打。
“將軍饒命!”數個美姬被打得皮開肉綻,卻不敢反抗,只是下跪叩頭。
諸將噤若寒蟬,無人敢勸。
一刻鐘後,堂中橫尸遍地,鮮血淋灕,朱劫丟下馬鞭,冷哼道︰“一齊煮了,分賜將士。”
“是……”
便在這時,一員小校匆匆奔來,下跪道︰“稟將軍,渝州郭雄,傳來一封文書。”
“郭雄?”朱劫驚訝道。
他與郭雄素無往來,怎會突然傳來書信?
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接過一觀,卻怒火再起︰“黃口小兒,竟敢藐視于我?”
正要將這書信撕成粉碎,卻見下首一名文士拱手道︰“主上且慢!”
“敢問主上,郭雄來信,可是招降?”
這文士名為楊仕林,曾是陸琮典麾下長史。
便是他說動陸琮典獻城歸降,不知為何,朱劫吃了陸家老小,卻將他收入麾下。
朱劫冷哼道︰“郭雄不過一介匹夫,有何資格招降于我?”
楊仕林勸道︰“主上,眼下巴南九州,形勢分明。”
“高楷、郭雄分掌八州,我等唯有渠州這一隅之地,若不投靠一方,必有身死之禍。”
“郭雄既然招降,不妨順勢答應,日後再行計議。”
朱劫沉吟不語。
霍金剛斷然道︰“主上不可!”
“郭雄乃是梟雄之輩,殺伐決斷,數萬獠民皆被他一舉坑殺。”
“主上投靠于他,豈非與虎謀皮?”
楊仕林搖頭失笑︰“此言荒謬至極!”
“獠民皆是異族之人,非我漢人苗裔,殺便殺了,有何可說?”
“據微臣所知,郭雄不光招降主上,更派人前往南充,只是未能成功。”
“可見,他自知勢弱,欲招攬英才,共抗高楷。”
“主上若獻上渠州,必得重用。”
霍金剛嗤笑一聲︰“爾等文士,表里不一。”
“你勸得主上投靠郭雄,自能安享富貴。”
“主上卻要仰人鼻息,不得自由。”
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