且說高楷率兩萬大軍，翻過雲台山，渡東游水，來到閬中城外。
早有斥候探路，于五里外，依山傍水處安營扎寨。
高楷策馬，至一處高坡，放眼望去，閬中城遙遙相望。
斜陽余暉之中，一座堅城佇立，嘉陵江穿城而過，仿佛一條玉帶，繞城池四周一圈，再往下游流去。
高楷忍不住贊道︰“閬州山水，叫人心曠神怡。”
楊燁點頭附和︰“閬州位于嘉陵江上游，山南西道以南，西面與劍南道接壤。”
“山圍四面，水繞三方，自古以來，有閬苑仙境、巴蜀要沖之美譽。”
高楷微微頷首。
唐檢笑道︰“不光如此，這閬州更有諸多文人騷客流連忘返，留下諸多名篇。”
“據聞，畫聖作《三百里嘉陵江山圖》時，稱贊閬州為嘉陵第一江山。”
“詩聖寓居此地，亦有閬州城南天下稀的美譽。”
高楷笑了笑︰“江山如畫，一時多少豪杰。”
只可惜，一路行來，白骨累累，饑民遍地，將這山清水秀之地，染上陰霾。
過不多時，唐檢前來稟報︰“主上，城中守將為朱劫同鄉，另有一人名為李義甫，為閬中縣令，曾是閬州刺史田瓚麾下長史，家境殷富。”
“哦？”高楷眸光一閃，“朱劫最喜劫掠富商大戶，這李義甫怎能幸免于難？”
唐檢回言︰“據聞，城破之時，李義甫將家中所有錢財，皆奉予朱劫，又助他佔據府庫，方才逃得一命。”
“原來如此。”高楷微微頷首。
夏侯敬德拱手道︰“主上，既來閬中，末將願率兵攻城，斬殺守將。”
“不必了！”高楷搖頭道，“且按兵不動，城中必有變故。”
夏侯敬德迷惑不解。
“唐檢，你率奉宸司校尉，潛入城中，幫助李義甫斬殺守將，打開城門。”高楷淡聲道。
唐檢吃了一驚︰“李義甫竟有獻城歸降之心？”
“主上如何得知？”
高楷面色淡然︰“你且去便是，務必與李義甫好生配合。”
“另外，可許諾他，城破之後，他為首功，我必不吝封賞。”
“是……”唐檢將信將疑去了。
楊燁咂摸片刻，開口道︰“李義甫獻上家財，方能逃得一命，絕非真心歸順朱劫。”
高楷頷首一笑︰“奪人錢財，如殺人父母。”
“此等深仇大恨，李義甫怎能不報？”
“所欠缺者，不過一方外敵罷了。”
里應外合之下，閬中今夜必破。
“傳令，生火造飯，好生休憩，今夜，平定閬中！”高楷朗聲喝道。
“得令！”眾人皆是期待。
另一頭，唐檢率兩名小校，扮作商賈，悄然進了城門，左拐右繞，來至李府門外。
此刻，昔日人來人往之地，已是門可羅雀。
甲士豪奴不見蹤影，便是左右兩座石獅子，也不復威風，卻是一幅蔫頭耷腦的模樣。
唐檢觀望片刻，便叫一員小校前去叩門。
……
李府前堂，李義甫背負雙手，徘徊不定，不時長吁短嘆。
管家見此，輕聲問道︰“郎君有何難處，如此憂慮？”
自從破城之日起，他便再也看不到郎君笑容，唯有愁眉不展。
“豺狼盤踞明堂，頤指氣使，欺凌百姓，我卻無能為力，怎不叫人揪心？”李義甫喟然長嘆。
管家心領神會︰“若有壯士前來，將這豺狼打殺，郎君自可安心。”
李義甫略一點頭︰“可惜壯士難尋，不知明主身在何方。”
正悵然時，忽見一名奴僕小步跑來，低聲道︰“郎君，府外有一人求見，言語高山流水，自東向西而來。”
李義甫面露大喜之色︰“快，快請進來。”
“是！”
不多時，一名年輕郎君道大步走來，拱手道︰“高山流水，難遇知音。”
李義甫會意，屏退左右，低聲道︰“可是高郡公前來？”
“正是！”唐檢笑道，“我為高郡公麾下游騎將軍——唐檢，奉命助你獻城歸降。”
李義甫倏然一驚︰“這……高郡公竟早有預料？”
他為防此事暴露，不曾傳遞只言片語，也未派人通信。
高郡公竟一眼看穿，遣人來助他一臂之力。
著實不可思議。
唐檢笑道︰“我家主上料事如神，來日你自有領會。”
“不知李明府有何打算？”
李義甫直言不諱︰“我本想于今夜冒險，打開西城門，向高郡公投誠。”
“唐將軍既來，或可先行斬殺守將朱貴，再開城門不遲。”
唐檢微微點頭︰“李明府有何妙計？”
“不過拙劣伎倆。”李義甫慚愧道，“朱貴貪花好色，夜夜笙歌。”
“城中婦人但凡稍有姿色，皆被他擄去。”
“我雖不才，尚有三百義士，皆深受其害，一心報仇雪恨。”
“可趁今夜子時，朱貴正聲色犬馬，潛入府中將他斬殺。”
“此計不錯！”唐檢稱贊一聲，復又疑慮，“我曾探知，朱貴足有五千兵卒。”
“這區區三百人，怎能輕易建功？”
李義甫笑道︰“唐將軍有所不知，城中幸存之人，無不痛恨朱貴。”
“我早已暗中聯絡，不光朱府之中，有我等內應，便是東門，亦有仁人義士，期盼明主到來。”
唐檢頷首︰“如此甚好。”
“我家主上有言，若能拿下閬中，必以李明府為首功，不吝封賞。”
“李明府大可放心。”
李義甫喜不自勝︰“謝高郡公！”
他連日來躊躇不定，正是擔憂舉事不成，反遭屠戮。
如今，有高郡公在外，領兵相助，又有將士應援，何愁大事不成？
當下，兩人商議一番，趁三更時分，從一角門，摸黑進入朱府，取朱貴項上人頭。
這死到臨頭，朱貴尚且懵然不知，只在後宅嬉玩，數十個美姬服侍，快活似神仙。
夜深人靜時，打更人敲響三聲梆子，走街串巷。
五千守卒打著哈欠，和衣而眠，這偌大的城池，唯有了望台上些許火光，明明滅滅，卻照不醒昏昏欲睡的巡夜人。
夜色越發深沉，叫人招架不住。
李府後院，一支小隊，悄然出了垂花門，左拐右繞，來至朱府後門外。
唐檢觀望片刻，疑惑道︰“李明府，這內應何在？”
李義甫低笑一聲︰“他已等候多時。”
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