謝夫人笑道︰“既如此，我便應允此事。”
謝無逸微微擰眉︰“長姐，此前你便所嫁非人，如今更要慎重。”
“若你不願，即便得罪夏侯將軍、徐司馬，我也回絕此事。”
謝夫人搖頭一笑︰“這是我衷心之言，並非委曲求全。”
“夏侯將軍人品上佳，可托付終身，這是其一。”
“其二，我雖不通望氣術，卻也看出幾分，高郡公麾下，並無庸碌之人。夏侯將軍既為武將第一，必定氣運非凡。”
“有他作終身依靠，我可無憂，說不定來日，可振興門楣。”
“你與夏侯將軍，也可互為臂助，高郡公不致將你忘記。”
“長姐深謀遠慮，愚弟欽佩。”謝無逸感嘆道。
謝夫人笑了笑︰“你可告知徐司馬，我願應下。”
待謝無逸點頭，她轉而問起一事︰“你可知恆通師兄的下落？”
謝無逸頷首︰“小弟探知，恆通師兄正在吐谷渾汗王，慕容承泰麾下效力。”
謝夫人微微蹙眉︰“吐谷渾內亂不休，已然分裂為南北二部，也不知恆通師兄如何了？”
“長姐不必擔憂。”謝無逸笑道，“恆通師兄法力修為，遠勝于我等，必能逢凶化吉。”
“但願如此！”謝夫人嘆息一聲。
這姐弟二人，與恆通道人，皆出自劍南道鶴鳴山大派——仙都派，只因昔年一樁變故，方才各奔前程。
“只是，文景師叔，越發劍走偏鋒，造下諸多殺孽。”謝無逸憂心忡忡。
謝夫人蹙眉︰“文景師叔篡奪掌門之位，將我等逐出門牆，獨享門中氣運。”
“如今，法力修為必然越發深厚，我等絕非對手。”
謝無逸點頭一嘆︰“听聞他在巴南九州游蕩，不知謀劃何事。”
“只盼他回歸本心，及時懸崖勒馬。”
“覆水難收，怕是無法挽回了。”謝夫人神色黯然。
姐弟倆商議良久，便見謝無逸前往徐府，言語應下婚事。
夏侯敬德听聞，自是大喜過望，連忙去高府，求見高楷。
“哦，竟有這等喜事？”高楷自無不可，笑道，“待孝期圓滿，我為你二人主婚，討一杯喜酒喝。”
“謝主上！”夏侯敬德不勝感激。
此事傳揚開來，府中文武皆向他道喜，難免有人酸溜溜道︰“這莽漢，竟有如此佳緣。”
夏侯敬德其貌不揚，謝夫人卻貌美如花，怎不叫人歆羨？
……
花開兩朵，各表一枝。
京畿道、長安城外。
禮賓館中，孟之祥駐留三日，方才得到齊國公董澄召見。
隨著小黃門指引，孟之祥亦步亦趨穿過承天門，走在太極宮中，一路所見，亭台樓閣皆巍峨高聳，禁軍將士，皆肅穆威嚴，他不由暗贊一聲。
“非壯麗無以重威，太極宮果然豪奢。”
過嘉德門、太極門，經太極殿，小黃門形色匆匆，不苟言笑，叫他難以開口。
太極殿乃是聖人听政視朝之處，只有朔、望之日，也即初一、十五，才會開啟，以會見群臣，舉行大典。
以他的身份，自然沒有資格在太極殿覲見。
兩人又過朱明門、兩儀門，最終來至兩儀殿。
這里是內朝，平日里聖人接見臣子，商議國事，皆在此殿進行。
到了殿外玉階之下，小黃門丟下一句“使者稍待”，便匆匆邁入殿中。
徒留他一人佇立，不時有峨冠博帶之人經過，皆屏息凝神，不敢造次。
孟之祥叉手侍立，烈日當空，時間一點一滴流逝，不知過去多久，直到他腿腳酸麻、汗流浹背時，隱約听聞殿中一聲怒喝。
不多時，小黃門去而復返，肅然道︰“孟長史，齊公相召。”
“是！”孟之祥沉聲應和，暗自蹙眉，這皇宮大內，天子內侍不以聖人為尊，卻對一介國公凜然遵從。
由此可見，這殿中聖人，不過一介傀儡，听憑齊國公董澄操縱。
邁進殿門，丹陛之上，聖人陳佑端坐御榻，身前珠簾垂掛，看不清面貌。
身後，數個內侍高舉五明扇，又有錦 、絳節、寶蓋、珠幢，不一而足。
聖人下首，設一張金玉榻，正有一人端坐。
其頭戴翼善冠，身穿紫色袍衫，腰懸金魚帶，腳踏六合靴，中年樣貌，頷下一綹胡須，神態不怒自威。
一名小黃門尖聲唱喏︰“蜀王張常遜長史——孟之祥覲見。”
孟之祥聞言，推金山倒玉柱，叩首道︰“臣孟之祥，拜見陛下。”
片刻後，頭頂傳來一道少年聲音︰“免禮、平身。”
“謝陛下！”他下拜謝恩後，方才站起，低眉斂目，等候聖人垂詢。
然而，聖人不發一言，卻是董澄開口。
“貴使遠道而來，不知有何見教？”
孟之祥連道不敢，彎腰道︰“臣奉大王之命，特來長安，遞交國書。”
“哦？”董澄淡聲道，“呈上來，予我瞧瞧。”
“是！”人在屋檐下，不得不低頭。孟之祥取出國書，雙手遞上。
早有小黃門接過，彎腰獻上。
董澄瀏覽片刻，淡笑道︰“蜀王欲與朝堂互為唇齒，共同應對高楷？”
“正是！”孟之祥鄭重道，“我家大王坐擁劍南道，朝廷據有京畿道，而隴西郡公高楷，正在兩道之中。”
“如今，他攻取漢中八州，圖謀巴南九州，一旦得逞，整個山南西道，皆由他掌控。”
“屆時，他不僅可攻京畿，亦可取劍南。”
“既如此，不妨約為友盟，共同進退。”
依他設想，這便是攻守同盟，兩家守望相助，共同抵抗高楷。
董澄不置可否，忽然問起一事︰“听聞，蜀王前番派遣兩萬大軍，攻打葭萌關，卻全軍覆沒。”
“不知可有此事？”
孟之祥皺了皺眉，如實道︰“確有此事。”
“高楷兵鋒甚銳，不光我等損兵折將，便是裴將軍，亦折戟沉沙。”
“大敵當前，還望齊公多加思量。”
默然半晌，董澄沉聲道︰“听聞蜀王貪玩享樂，不理政事，可是真的？”
孟之祥蹙眉︰“謠言止于智者，齊公怎可輕信？”
“我家大王天資異稟，文武兼備，只不過尚且年少，朝氣蓬勃而已。”
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