高楷翻身下馬，將二人扶起，笑道︰“不必多禮。”
環顧左右，見一眾西涼軍民皆惴惴難安，他不由溫聲道︰“爾等獻城歸降，是為大仁大義之舉。”
“如今，皆為我麾下子民，我自當一視同仁，絕不苛待，更不擅殺一人。”
陰見素大喜參拜︰“高君侯仁德。”
肅州刺史亦然下拜︰“謝高君侯。”
高楷笑了笑，虛扶一把︰“快請起。”
“韋見素，你既投誠，便入我帳下為都尉。”
“張刺史，這肅州政務之事，有勞你繼續操持。務必撫恤百姓，招降納叛，使民生安定。”
“不知你二人意下如何？”
陰見素、肅州刺史喜不自勝，齊聲道︰“主上信重，我等必竭盡全力。”
高楷微微頷首，讓二人引路，來至府衙，未及坐定，朗聲道︰“我觀城外災民頗多，由四州匯聚而來，不可不察。”
“傳我軍令，開倉放糧，于城外架設粥棚，賑濟災民。”
“另外，組織人手，搭建房舍，供其等安身。”
“務必井然有序，敢有趁機作亂者，一律嚴懲。”
所謂亂世用重典，一面撫恤，鎮定人心也不可少。
“遵令！”眾人皆拜服。
“張刺史，還需請你修書一封，傳至福祿、玉門二縣，召其等歸降。”
“是！”肅州刺史自無不應。
不出三日，福祿、玉門二縣令接了檄文，連忙上表歸降，于是，肅州平定，納入高楷麾下，再添一州。
高楷于府衙坐鎮數日，安撫民心，處置軍政，一面厲兵秣馬，又派奉宸司潛入四州，探听情報。
這一日，天朗氣清，他于府衙升堂議事。
“河西道攏共七州，涼、甘、肅三州已降，唯有瓜、沙、伊、西，這四州未能收取。”
“諸位可有良策？”
夏侯敬德應聲而出︰“主上，我願領兵一萬，前往攻取。”
張刺史搖頭道︰“夏侯郎將慢來。”
“這四州之地，大半為荒漠，土地貧瘠，物產不豐，軍民更是稀少。”
“且篤信佛門，十之八九為信眾。”
“兄長在時，曾派兵鎮壓，奈何其等不服王化，民風剽悍，更有佛門大寺，暗中作對，排斥我漢家統御。”
“此前雖然攻取，卻已成羈縻之地，形如雞肋。”
高楷若有所思，好奇道︰“佛門大寺？”
“正是。”張刺史一五一十道，“這四州佛門盛行，以沙州敦煌城為中心。”
“城中有一座大伽藍，名為萬佛寺，據聞，寺內供奉一萬尊金身佛像，皆栩栩如生，令人嘆為觀止。”
高楷心中沉思，往往越是不發達之地，宗教越是盛行，只因上層剝削，官吏壓榨，生產力又低下，導致民生凋敝，只能將希望寄托于神佛。
若要將這四州收服，少不得花費一番功夫。
想到這，他鄭重道︰“大軍且在此休憩三日，養精蓄銳，再行起兵，將四州一一拿下。”
“得令！”
三日之後，飽腹一頓，三萬大軍即刻起行。
夏侯敬德為先鋒，率領五千驍騎，韋見素為後軍，領一萬步兵，高楷則率中軍一萬五千人，楊燁、唐檢、安興仁隨侍左右。
又派李安遠、張刺史坐鎮酒泉，以作策應，由宇文凱督運糧草六萬石。
大軍逶迤而行，忽一日，來至玉門關。
高楷勒馬眺望，只見一座雄偉要塞，橫亙在天地之間，不由贊道︰“明月出天山，蒼茫雲海間。長風幾萬里，吹度玉門關。”
“此言不虛！”
他翻身下馬，來至近前，見這石頭壘成的關隘，歷經數百年風霜雨雪，沙塵侵蝕，已然千瘡百孔，處處漏洞。
輕撫一把，只覺粗糙磨礪，卻有一股溫熱之感，似塞外江南婉轉的風情，又似西北軍民豪爽的熱血。
金戈鐵馬，歷歷在目。
安興仁附和道︰“肅州東迎華岳、西達伊吾、南望祁連山、北通沙漠，可謂風水寶地。”
“更難得的是，荒漠戈壁之中，有無數綠洲，供養萬物棲息。”
“古人雲︰旭日眺望祁連山，逢春化作米糧川，可謂豐衣足食之地。”
說著，他不由神色黯然︰“只可惜，連年戰亂，民不聊生，如今又一場大旱，難見昔日風光。”
高楷沉聲道︰“願如野草，生生不息。終有一日，這里可以恢復塞上江南的鐘靈毓秀，駝鈴聲再響，絲綢之路重開，繁華如舊，更甚往昔。”
安興仁神色振奮︰“主上大志，微臣必傾盡全力相助。”
高楷笑了笑，見日上中天，傾瀉磅礡熱氣，便下令尋陰涼處，暫作休憩。
這荒漠戈壁之中，最磨人的，便是炎炎烈日，與缺水口渴難耐了。
正避暑時，忽見數個兵卒匆匆跑來，大喜道︰“大將軍，我等發覺一口清泉，頗為甘甜清爽，請大將軍一飲。”
“哦？”高楷好奇道，“荒漠清泉，在何處？”
由兵卒引路，他率數十親衛前去一觀，唐檢隨侍，行不過三百步，果然見得一口泉水，流淌在荒漠之中。
水尤清澈，可見潭底，猶如一枚寶石瓖嵌在黃沙之中。
泉水旁，少許灌木，數灘野草，汲取著生命之源。
取水一飲，果然甘甜清涼，頓掃渾身暑熱之氣，只覺神清氣爽。
“未曾料想，這荒漠之中，竟有這等清泉，可謂天地饋贈。”
安興仁笑道︰“主上有所不知，荒漠之中，時常刮起旋風，掩埋一地，諸多地域，往往調轉。”
“據聞，有人曾在沙漠綠洲之中，發現一座金山，滿是金銀寶石，可惜不論如何趨近，仍抵達不了，只能抱憾而歸。”
“這座清泉，說不定便是綠洲之中，挪移而來。”
高楷笑了笑︰“這倒是稀奇。”
他環目四望，見廣袤大漠，一望無垠，唯有寥寥幾片草地，點綴在蒼茫大地之中，風沙漫漫，夾雜縷縷煙氣。
一抬首，晴空萬里，唯有一輪烈日，大放金光。
“大漠孤煙直，長河落日圓。”高楷忍不住贊道，“果然好風景。”
安興仁嬉笑一聲︰“這荒漠之中，奇景甚多，只可惜，少有人見識。”
高楷淡笑道︰“怕是見識過的人，已然遭遇凶險。”
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