高楷冷聲道︰“怎能讓他如願?”
他一夾馬腹,率領三千輕騎,徑直追擊而去。
然而,西涼鐵騎個個騎術嫻熟,即便敗軍之將,仍然疾馳如風,任憑高楷快馬加鞭,仍然追之不及。
只能落在馬後吃灰,眼睜睜看著劉耀趨近城池。
唐檢滿臉不甘之色︰“可恨,竟讓這廝跑了。”
楊燁、宇文凱亦然嘆息,敵軍雖敗,仍有千余殘兵,可據城守御,抵抗一時。
一旦趙元謙趁機趕來,便功虧一簣,陷入兩難之境。
高楷深沉一笑︰“戰場之上,局勢瞬息萬變,我豈會毫無準備?”
楊燁思緒一轉,嘴角勾起一抹弧度。
唐檢、宇文凱二人不明所以,正欲詢問,忽見廣武城下,戰鼓隆隆如雷,一面面旌旗飄飛,上書一個個斗大的“褚”字。
“褚郎將?”二人既驚又喜,恍然大悟,“原來主上早有預料,已令褚郎將于城下設伏,截擊劉耀殘軍。”
“當真料事如神,我等欽佩之至。”
高楷笑了笑,沉聲喝道︰“傳令,竭力追擊,務必擒殺劉耀。”
劉耀若死,千余殘兵必然不擊自潰,正可收復廣武,從容應對趙元謙大軍。
“是!”眾人齊聲應和。
前方,劉耀策馬疾馳,不過一刻,便趨近護城河,城門在望,不禁面露喜色。
“高楷雖然設下詭計,令我敗退,這馭馬之術,卻絕非我大涼健兒對手。”
“只需回返廣武,堅守不出,待大將軍前來,再一齊出擊,必報今日之仇!”
想到這,他策馬愈急,轉眼間,護城河近在眼前,吊橋緩緩垂落。
“賊將休走,你已中我家將軍之計。”
驀然,一聲暴喝響徹四方,震耳欲聾。
劉耀大吃一驚,轉頭看去,登時駭得魂飛魄散。
只見斜刺里煙塵滾滾,殺氣騰騰,正有千軍萬馬沖鋒而來。
為首者身披赤甲,手執長戟,策馬揚鞭,不過幾個呼吸便至百步之內。
“褚登善?”
鄧驍驚駭失聲︰“怎會如此,我等竟中了埋伏?”
劉耀猛一咬牙,撥馬轉頭,欲逃往琵琶山,遁入山野。
“殺劉耀!”
然而,茫茫曠野之中,又有一支兵馬沖來,喊殺聲震天動地。
鄧驍面無血色︰“將軍,這……這該如何是好?”
前有伏兵,後有追軍,天大地大,竟無路可逃。
絕境之下,劉耀反倒激起幾分血性,沉聲道。
“我大涼健兒,只能死于戰場,馬革裹尸,絕不纏綿臥榻,窩囊而亡。”
“兒郎們,隨我決一死戰,寧可身死,也不墮陛下威名。”
“死戰!”眾將士轟然應諾。
唯有鄧驍面露異色,不知想些什麼。
話音剛落,數道洪流猛然撞到一起,金鐵交擊,爆發出一陣轟鳴。
褚登善長戟一揮,不過幾個起落,便殺盡身前之敵。
他定眼一觀,劉耀一身玄甲緋袍,于殘兵之中頗為惹眼,不禁一笑,手中長戟高高揚起,一路橫沖直撞,直取劉耀項上人頭。
劉耀正浴血廝殺,忽覺一道殺氣襲來,鋒銳逼人,不覺悚然一驚,轉頭一望,卻正是褚登善。
登時毫不遲疑,撥馬便逃,留下一眾殘兵敗將,阻遏敵軍。
“臨陣脫逃,毫無主將風範。”褚登善嗤笑一聲,策馬緊追不舍。
“傳令,斬殺緋袍之將,即為劉耀。”
“是。”傳訊兵卒鼓動嗓音,聲震四方。
劉耀聞言,渾身一個激靈,慌忙甩落緋袍,馭馬狂奔。
“腰纏金帶者,為劉耀。”褚登善不依不饒。
令旗搖動,眾人再追,劉耀駭得魂不附體,急忙故技重施,扯下金帶,亡命奔逃。
褚登善眉頭一皺,這一眾敗軍,皆身著玄甲,此刻混亂不堪,一時分辨不清。
高楷策馬在後,眼見此景,不由冷哼一聲︰“扯帶棄袍?”
“可惜,你怎有孟德之運。”
楊燁蹙眉道︰“主上,萬不可令他逃脫。”
高楷淡笑一聲,當即彎弓搭箭,瞄準前方。
“鏗!”霹靂弦驚,登時三箭齊發。
劉耀揚鞭策馬,遠見琵琶山麓,莽莽森林在望,不由大喜。
“留下有用之身,方能圖謀大事。”
“高楷,今日之辱,我必當百倍奉還!”
然而,箭矢突如其來,直擊脖頸,他瞳孔一縮,慌忙側身避過。
“咻!”尾羽插肩而過,刺出一片銳氣,割破面皮,滲出絲絲血跡。
“呼!”躲過這一劫,劉耀大松一口氣,正慶幸時,又有一箭,倏然而來,正中戰馬前蹄。
“希律律!”
戰馬一聲哀鳴,止不住沖勢,轟然前傾。
劉耀悚然一驚,急忙一躍而下,落地翻滾一圈,卸去沖力,順勢起身飛奔,欲竄入山林。
驀然,一支羽箭,百步穿楊,電光火石之間,刺入他後背,正中腹心。
“這箭術,竟如此了得?”
劉耀雙眼一凸,垂首看去,一截箭尖透體而出,滴落點點鮮血。
“我命休矣!”
劉耀喃喃自語片刻,痛楚襲身,當即轟然倒地,一命嗚呼。
褚登善策馬奔來,拱手贊道︰“主上箭無虛發,堪比飛將軍。”
楊燁亦然驚嘆︰“主上如何于亂軍之中,識出此人?”
高楷笑了笑︰“或有三郎英靈指引。”
在他眼中,這劉耀頭頂血光彌漫,青氣成團,最是顯眼不過。
即便他棄緋袍、扯金帶,也遮不住氣運之形。
“稟將軍,我等生擒一文士。”忽有一員小校匆匆來報。
“哦?”高楷好奇道,“帶上前來。”
“是。”
不過片刻,一灰頭土臉的文士,踉蹌跪倒。
“罪臣鄧驍,拜見高將軍。”
高楷看他一眼,不由挑眉,這人氣運稀松平常,不過青紅二色,卻凝成“犬”形,毛發雪白。
“白犬,諦听?”他玩味一笑,“帶下去,暫時看押。”
“是。”
劉耀一死,廣武守御空虛,數百西涼亂軍作鳥獸散,臨去之前,卻將府庫洗劫一空。
褚登善恨聲道︰“西涼賊子,形如禽獸!”
眾人皆怒,只因涼軍不僅奪取府庫,更燒殺搶掠,肆意橫行。
一時間,城中哀鴻遍野,家家戶戶掛起白布,哭嚎聲驚動雲霄。
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