王羨之出身太原王氏，見識廣博，豈不知這王威，已是大廈將傾、危如累卵。
高楷已據十州，裹挾浩蕩之勢，民心所向，豈是王威這無能之輩可擋？
若要頑抗，不過身死族滅，為天下笑。
若要和，卻又懲處探馬，自欺欺人。
如此首鼠兩端，著實令人不恥。
身側，安興仁听聞此事，既喜又憂。
他早已有投靠之心，搏一場權勢富貴，如今，眼見高楷聲勢愈盛，不禁急切起來。
錦上添花，不如雪中送炭，這番簡單道理，他可心知肚明。
高楷一路大勝，必有賢才猛將來投，濟濟一堂，屆時，豈有他容身之處？
若不在他尚未一統隴右道之前投靠，怕是為時已晚，被人捷足先登。
想到這，他心思一定。
待王威下令散去，他與王羨之同行，悄聲道。
“王公以為高楷如何？”
王羨之不假思索道︰“英武果敢、用兵如神、又禮賢下士，當為世間明主。”
他轉念一想，問道︰“興仁，你可是動了投靠之心？”
“正是。”安興仁直言不諱道，“不瞞王公，我早有此意，奈何王節度不允，只得在湟水盤桓。”
“然而，機不可失，倘若等到高將軍兵臨城下，豈不是悔之晚矣？”
“我欲即刻前往蘭州，投奔高將軍。縱然與王節度交惡，也在所不惜。”
王羨之感嘆道︰“王威大勢已去，欲棄暗投明者，何止興仁你一人？”
“這滿城之中，哪個不想輔佐明主，建功立業，封妻蔭子？”
“興仁此去，正當其時，必能得以重用。”
安興仁見他贊同，不禁笑道︰“英雄所見略同，我與王公當為知己。”
“王公出身世家，文采斐然，又善于理政安民，何不隨我同去？”
他正想拉上這位好友，共舉大事。
然而，王羨之搖頭道︰“我闔家老小、田莊鋪子，皆在鄯州，怎能輕易舍去？”
“有負興仁美意，便不與同行了。”
他為一族之長，自負顏面，不願送上門去，讓人輕視。
即便要投靠，也需獻上一大功，彰顯能耐，謀得重用。否則，寧願在府中安坐。
以他太原王氏威名，誰敢不以禮相待？
安興仁見他心意甚堅，知曉勸說無用，只得頷首。
“我若得高將軍看重，必為王公美言。”
王羨之拱手道︰“興仁好意，我便卻之不恭了。”
他心中感慨，原以為粟特族人大多粗鄙，不服王化。
誰曾想，這安興仁身為一介商賈，卻知書識禮，見多識廣，又待人真誠，竟勝過諸多漢家文士。
即便他自詡才華出眾，也不得不佩服。
禮尚往來之下，二人早已傾心結交。
“興仁，王威強留你在此，怕是盯上你家巨富，欲巧取豪奪。”
王羨之肅然道︰“事不宜遲，你當速速離去，以免遭遇不測。”
安興仁亦有同感，頷首道︰“王公所言甚是，我已將錢財安置妥當，只需喬裝打扮一番，出了城門，便可順勢脫身。”
王羨之笑道︰“如此甚好，預祝興仁早日投靠明主，得償所願。”
安興仁躬身一禮︰“托王公吉言。”
且說王威掃了興致，待眾人退去，獨自一人安坐，面沉如水。
“阿耶！”驀然，屏風之外轉出一個年輕公子，面貌俊秀，文質彬彬，正是王威獨子王騰。
“騰兒來了，坐吧！”王威面露笑意，“今日可得了好詩？”
他年過四十，方才得一子，向來愛若珍寶，捧在手心，延請大家教導。
王騰也不負所望，文采飛揚、滿腹經綸，常得大賢夸贊，稱其文曲星下凡。
王威一向引以為傲，視為麒麟兒。
“叫阿耶失望了，今日未曾作詩。”王騰搖頭道，“兒听聞府中傳言，高楷已佔據十州，聲勢大盛。”
“阿耶可有何對策？”
王威眉宇間掠過一絲陰霾，轉而笑道。
“騰兒你專心學業即可，無需為這等瑣事煩心。”
王騰見他緘口不言，心中無奈，只得拱手告辭。
待他離去，王威面色陰沉︰“將府中嚼舌根子之人，盡數杖斃。”
“再有人敢于騰兒面前聒噪，我唯你是問。”
“是！”管事聞言一個哆嗦，慌忙應下。
王威沉思良久，驟然揮筆寫下一封書信，囑咐道︰“將此信送至涼州姑臧，務必交予河西道節度使張雍。”
“是。”一員傳訊兵卒領命而去。
“遠水解不了近渴，朝廷越發衰微，指望不上。”
王威喃喃自語︰“為今之計，若要遏制高楷，唯有交好張雍，引他西涼鐵騎攻取蘭州。”
“這隴右道，必能重歸掌控。”
“可恨李家二人，這般不堪，區區數月便盡數敗亡，讓我諸多謀劃，付之流水。”
世人皆道王威老邁昏聵，實則他心知肚明，自己不通兵事，又已年老，無力鎮守這偌大的隴右道。
唯有偏安一隅，審時度勢，遠交近攻，不令一家獨大，方能存身至今。
如今，高楷全據十州，聲勢駭人，憑他一人之力，難以制衡，唯有引張雍入室，借刀殺人，他才可坐山觀虎斗。
只待二人兩敗俱傷，他便可從容收拾殘局，坐收漁翁之利。
想到妙處，王威仰頭大笑，一張老臉，滿是得意。
……
天佑十一年，十一月。
高楷率領大軍，回返金城。
此番他連戰連勝，聲名遠揚，城中軍民皆與有榮焉，夾道歡迎，可謂萬人空巷。
至前堂，高楷召集府中文武，商議軍政。
眾人齊聲拜道︰“恭賀主上，一戰功成，全據十州之地。”
高楷淡淡一笑，揮手道︰“不必多禮，此次出征，仰賴諸位夙興夜寐，處置政事，安撫民心，督運糧草輜重。”
若無一個穩定的大後方，他也無法在前線連戰連捷，此為相輔相成、齊心協力的結果。
眾人拱手再拜，高楷肅然道︰“有功必賞、有過必罰，賞罰分明，方才是長久之道。”
“周順德？”
“臣在。”
“今授你為渭州刺史，望你不負軍民，盡忠職守。”
周順德連忙下拜頓首︰“謝主上。”
他一時喜不自勝，一介白衣書生，出仕不過區區一年，便高居四品大官，著實令人驚嘆。
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