帳內，高楷正端坐木榻，手不釋卷。
使者見此，拱手道︰“秦州刺史丁開山，令卑職為使者，攜親筆書信一封，前來拜見將軍。”
高楷笑道︰“不必多禮，使者安坐。”
“不敢。”這使者躬身道，“卑職奉命而來，呈上書信，即刻回返城中。”
高楷微微頷首，接過書信詳細一觀，開口道。
“我已知曉丁刺史之意，你可回去復命。”
“固所願也，不敢請耳。”
“我必赴丁刺史之約。”
使者驚怔片刻，方才回過神來，拱手告退。
梁三郎忍不住問道︰“郎君，這丁開山葫蘆里，究竟賣的什麼藥？”
任由他絞盡腦汁，也猜不透丁開山派使者前來，所為何事。
畢竟，若要戰，便戰，何必扭捏作態。若要降，為何遮遮掩掩，多此一舉。
高楷淡笑道︰“丁刺史設下賭約，以秦州為籌碼，讓我孤身一人入城，不得攜帶一兵一卒。”
“倘若我照此行事，他將奉上秦州六縣之地，若我不從，他勢必頑抗到底，直至最後一人。”
“狂妄！”梁三郎忍不住怒喝一聲，“這老朽失心瘋了，竟敢讓郎君一人身涉險境，圖謀不軌。”
“郎君，萬不可從他之意，中了他的詭計。”
依他看來，這丁開山分明是虛言誆騙，將高楷賺入城中，居心不良。
楊燁聞言，亦然蹙眉︰“主上，所謂千金之子，坐不垂堂，何況您身系百萬軍民之望，大業未競，怎可輕涉陷阱，落入人為刀俎，我為魚肉的境地。”
“況且，丁開山此舉，實為兒戲，將秦州六縣之地，玩弄于股掌之間，更未將我等放在眼中。”
“以微臣愚見，賭約為假，請君入甕之計為真，主上萬不可輕信此事。”
二人皆言辭激烈，勸說高楷莫要中計。
然而，高楷搖頭一笑︰“一統隴右道，刻不容緩。”
“丁開山既有這等豪情，我又怎能掃了興致，叨陪末座？”
梁三郎急忙再勸︰“郎君，明知山有虎，偏向虎山行，豈非失智之舉？”
楊燁亦然言語懇切︰“主上，秦州雖然險要，卻不過一隅之地，我等可另想他法，集思廣益，必能將其攻取，何須如此弄險？”
“您洞察世事，萬望三思而後行！”
高楷淡聲道︰“此事我自有主張，勢在必行，爾等不必多言。”
他一身常服，並未穿戴甲冑，更未執劍，徑直出了營帳，吩咐道。
“傳令，整肅兵馬，于此駐守，未有消息之前，不得妄動！”
戰場之上，軍令如山，二人不得不遵從︰“得令。”
高楷飛身上馬，一甩長鞭，單人獨騎，直往成紀奔去。
梁三郎心急如焚︰“郎君此番，太過輕敵大意，怎可中丁開山激將之法，一意孤行。”
“倘若遭遇不測，我等身在城外，鞭長莫及，豈非傾天大禍？”
楊燁眉頭緊皺，沉聲道︰“梁都尉，事已至此，我等須得整頓兵馬，隨時準備攻城，救主上于水火之中。”
他遠望前方，心中大惑不解。
從他入仕以來，所見所聞，主上皆沉穩有度，博采眾長，絕非剛愎自用之人。
雖然偶有弄險，也不過權宜之計。
此次卻不听勸阻，固執己見，究竟是何道理？
只是，任由他挖空心思，也參不透其中的原委。
“惟願主上得天之助，一如此前，一言鎮殺妖道。”楊燁慨然長嘆，心中憂慮難消。
……
卻說高楷策馬揚鞭，過不多時，便來至城下，過了吊橋，城門近在眼前。
他勒馬佇立，靜待片刻，便見城門大開，其內甲士林立，兵馬肅穆。
燦爛驕陽之下，刀光森冷，劍氣凜然。
虛空中，莫名有一道道殺氣涌動，令人坐立難安。
高楷面色平淡，一夾馬腹，施施然進了城門，踏入甕城之中。
一路行來，守城士卒皆對他怒目而視，毫不遮掩心中殺意。
甲葉鏗鏘似雷鳴，弓如霹靂弦驚。
高楷怡然不懼，抬頭一望。
只見一員老將，披堅執銳，正居高臨下，俯視甕城之景。
高楷朗聲笑道︰“丁刺史，我已如願赴約，你信中所言，是否算數？”
置于千軍萬馬之中，直面刀槍劍戟，殺機彌漫，他卻一派從容，未有絲毫懼意。
更談笑自若，如入無人之境。
一眾士卒見此，個個神色震動，驚嘆不已。
即便是丁開山這等見慣生死，寵辱不驚的老將，也不禁被他氣勢所攝，一時驚怔難言。
見他沉默，高楷搖頭失笑︰“君子一言，駟馬難追。丁刺史莫非要失信于世人，惹天下恥笑？”
丁開山驟然開口︰“老夫行事，向來無愧于心，豈是言而無信之人？”
“來人，請高將軍入府一敘。”
“是。”
不過片刻，便有數個披堅執銳的兵卒，大步而來，喝道︰“請！”
高楷置之一笑，翻身下馬，隨他邁入府衙，來至前堂。
這重重圍困之中，他卻閑庭信步，似乎往日里尋幽訪勝，一派雲淡風輕。
丁開山見此，忍不住暗贊一聲︰“好膽魄，好風采，不愧當世英雄！”
高楷端坐木榻，笑道︰“丁刺史盛情相邀，不知有何見教？”
丁開山不答反問︰“高將軍依言赴約，老夫佩服。”
“只是，高將軍何以不疑信中有詐，如此從容不迫？”
“莫非不懼我設計誆騙，誘您入城中萬箭齊發？”
高楷淡聲道︰“我一向敬重忠心之人，丁刺史何以自貶？”
“若你心懷殺機，斷然不會設下如此淺顯之計。你非愚鈍之人，我也並非失智，一切皆因信重丁刺史品行。”
“更何況，一統天下，靠的是堂皇正道，而非陰謀詭計。”
一番話，擲地有聲，振聾發聵。丁開山禁不住汗顏，拱手道︰“老夫慚愧，竟以小人之心度君子之腹。”
他心中感慨不已︰“我與他為敵，本該無所不用其極。他卻視我為忠臣，百般信重。”
“悠悠蒼天，此何人哉！”
高楷淡笑一聲，鄭重道︰“丁刺史，君子之交淡如水，依我看來，你不僅是忠臣，更是一員良將。”
“如今天下動蕩，民不聊生，你可願棄暗投明，助我撥亂反正，解黎民于倒懸？”
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