“是……”竇儀松了一口氣，連忙攙扶李晝上馬，令人敲響銅鑼，鳴金收兵。
城頭之上，高楷連日守城，亦然精疲力竭。糧草同樣耗盡，這一日已是水米未進，只覺全身酸軟無力。
見李晝重整旗鼓來攻，他不禁咬了咬牙，暗嘆一聲，莫非天命所歸，就這般強橫，即便他多番應對，仍然不能挽回劣勢。
正要豁出性命，博一把生死，忽見城下李軍，如退潮一般散去，不禁眼前一亮。
“敵軍退兵了！”
歡呼聲傳遍四方城門，不光士卒欣喜，便是素來沉穩的高楷，也開懷大笑。
李晝既然退兵，說明他此前計策，必定奏效。
眼下，便是反擊的時候了。
周順德面露大喜之色︰“恭賀主上，此戰我等必勝！”
高楷笑了笑︰“此話為時尚早，勿要放松警惕。”
“傳令，稍作休整，再出城追擊。”
“是！”周順德感慨不已，勝不驕，敗不餒，主上正有名將之風。
過不多時，高楷點齊五千驍騎，出了常芳城，徑直追擊李晝大軍。
一連追出三百里，迫使李軍丟盔棄甲，亡命奔逃。
到了懷道城外，高楷忽然下令停駐。
周順德不解道︰“主上，李晝潰敗在即，為何不一鼓作氣，將他擒拿，反而在此逗留？”
“困獸猶斗，何況是人。”高楷淡聲道，“不可追擊太緊，以免李軍陷入絕境，反而士氣增漲，破釜沉舟，與我等亡命廝殺。”
人在將死之前，爆發出來的求生意志，他可不敢小視。
何況，他這區區五千兵馬，一旦擺開戰陣，怎是李晝數萬大軍的對手。
不如一緊一松，讓李軍兵卒以為逃出生天，泄了心頭斗志，便難以重整。
周順德滿臉贊嘆︰“主上洞察人心之能，微臣遠遠不及。”
“只是，若那李晝趁機逃入深山，潛回渭州，那該如何是好？”
“你可是忘了三郎、長孫、登善三人？”高楷笑道，“這大好機會，怎能白白溜走？”
“他們已在途中設伏，阻擾李晝退路。”
“原來如此！”周順德恍然大悟，“主上用兵如神，微臣欽佩。”
高楷淡然道︰“傳令，不必追擊李晝，我等即刻趕往和政，守株待兔。”
周順德思緒一轉，便知何意，連忙拱手道︰“遵令！”
戰馬奔騰，五千驍騎悄然隱入塵煙，不知所蹤。
……
且說李晝率領殘兵敗將，匆匆回返宕州，來至懷道城外，見高楷並未追擊，方才暫且放心。
這連日攻城，本就大耗精力，又亡命奔逃，更是筋疲力竭，若非顧及顏面，他早已癱軟在地。
此刻，見後無追兵，前路安穩，不禁松懈下來，暫且休整片刻。
竇儀見狀，卻滿腹狐疑︰“主上，高楷為何停駐兵馬，不予追擊？”
這等擒王的大好時機，倘若他是敵軍主帥，必然不會放過。
“高楷用兵之能，為我生平僅見，絕不下于我。”李晝沉聲道。
“這般行事，無外乎一張一弛，如貓戲老鼠一般，令我等疲于奔命，卻不與他正面交戰。”
“這等居心，何其險惡！”竇儀蹙眉怒罵。
“哈哈哈！”李晝忽然大笑不止，惹得他滿臉疑惑。
“主上為何發笑？”
“我笑這高楷太過輕敵大意，以為我陷入絕境，便勝券在握。”
“我若是他，必在途中設伏，怎能放虎歸山？”李晝滿臉譏諷。
竇儀不覺露出笑意︰“主上飽讀兵法，用兵如神，那高楷不過出身寒門，怎能和主上相比？”
兩人笑音未落，忽見戰馬齊鳴，一陣陣喊殺聲由遠及近，裹挾著滾滾煙塵。
“殺！”
“擒拿李晝，賞萬金！”
李晝面色陡變，抬頭望去，只見前方旌旗招展，一個個斗大的“褚”字迎風飄揚。
領頭一桿赤色大旗，正有一個神采飛揚的儒將，一馬當先沖鋒而來。
“褚登善？”
竇儀駭然失聲，想起方才所言，登時滿臉漲紅。
不是高楷少謀無斷，而是他們君臣兩個井底之蛙，小看天下英雄。
李晝亦覺雙頰發燙，然而形勢危急，顧不得挽尊，連忙號令眾人，逃入深山老林。
褚登善率軍一番砍殺，見麾下士卒緊追不舍，便抬手制止。
“山高林密，不利于我等作戰，不必再追了。”
一員隊正不甘心道︰“校尉大人，怎能任由李晝逃跑？”
褚登善嘴角勾起一抹弧度︰“他可逃不出主上的手掌心。”
隊正不解，只能遵令行事。
宕州山地眾多，古木參天，李晝殘軍逃入，暫且擺脫追兵，不禁松一口氣。
竇儀皺眉道︰“這宕州皆是深山老林，荒無人煙，何時才能回返渭州？”
李晝凝神沉思。
通玄道人見狀，忽然開口︰“主上，不如遁去岷州安身。”
“貧道師門在岷州經營千年，必能保主上無恙。”
他心中暗嘆一聲，此戰大敗虧輸，恐怕劫數必至，只能盡全力，保住李晝性命，以圖日後東山再起。
可惜，法術神通，在這人間征戰之中，毫無效用，不然，他早已施展遁光，帶眾人回返。
李晝眼前一亮︰“就依道長之言。”
循著通玄道人指引，一行殘兵，跋山涉水，晝行夜伏，終于來到溢樂。
費盡千辛萬苦，方才逃出生天，眾人皆是慶幸，不由心神松懈。
李晝環顧四周，忽然大笑一聲，以掌捶地。
竇儀不解其意︰“主上，何故發笑？”
“智者千慮，必有一失。”李晝笑道，“我笑那高楷棋差一招，竟未派人在此設伏。”
竇儀面露苦澀︰“主上，您怎知……”
話未說完，忽見塵土漫天，一支兵馬匆匆來襲，為首者正是狄長孫。
“李晝，拿命來！”
“這……這怎麼可能？”李晝驚駭失色，他幾番大笑，不過為了鼓舞士氣，提振眾人低落之心。
卻未曾想到，高楷竟在他逃亡路上，一一設伏，仿佛對他行蹤了如指掌。
當真可畏可怖！
“莫非，軍中有細作？”他忍不住猜疑。
竇儀駭得魂不附體，慌忙勸道︰“主上，敵軍勢大，速速撤去要緊。”
李晝如夢初醒，連忙揚鞭策馬，率領眾人奔逃。
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