李晝微露笑意，環顧眾人，視線落在左側，一個儀態嚴肅的文士身上。
這人名為竇儀，是他母親竇氏族人，文采斐然，機敏睿智，尤其一張繡口，口吐蓮花，能把死人說活。
“竇儀，有勞你出使佑川城，說降鐘祁連。”
“若他願降，我可令其獨掌一軍，為都尉，既往不咎。”
“若他不願，你可告知，我等兵鋒一至，他必死無葬身之地。”
這一番話，恩威並施，引得眾人齊聲附和︰“主上寬宏大量。”
“鐘祁連若不願降，我等仁至義盡，殺之也是堂堂正正，足以令羌人威服。”
李晝付之一笑，待竇儀領命而去，他忽然提起一事。
“據聞，那蘭州高楷，率軍來至安樂，卻在城中不出，旁觀我等我等攻城，不知是何居心？”
劉文敬嗤笑一聲︰“高楷此番舉止，不過是希冀我等鷸蚌相爭，他這個漁翁可從中得利。”
楊猛叫囂道︰“主上，此人居心險惡，不如分兵以功安樂，絕不讓他如意。”
“他想做漁翁，卻要問過我手中刀俎鋒不鋒利，哼！”
李晝不置可否，轉頭道︰“道長和那高楷，打過多次交道，不知有何教我？”
通玄道人面皮抖動了一下，頗有些無地自容，半晌方才低聲道。
“叫主上見笑了，貧道多番設計，想要絞殺他這變數。”
“卻不料，此人陰險狡詐，屢次逃脫死劫，到如今勢大難制的境地。”
他並未隱瞞，將從前屢次失敗的經歷和盤托出，倒是引得李晝高看他一眼。
“道長無需自責，這亂世之中，草莽多出梟雄，誰也不能一一算盡。”
“事到如今，設法將他興起之勢遏制，大敗其軍，毀其根基便是。”
通玄道人感嘆道︰“主上遠見卓識，非貧道所能及。”
“高楷雖然趁運而起，但並無天命在身，其氣虛浮，只需一場大敗，便可令他氣運大挫。”
“屆時再慢慢炮制，釜底抽薪，必能將其氣勢一一除去。”
兵法雲︰其徐如林，侵掠如火，不動如山，難知如陰。
說得便是此等計策，為堂堂正正的陽謀，防不勝防。
李晝勾唇一笑︰“道長所言有理，待說降鐘祁連，我等可聯軍，一同攻取安樂，直趨金城。”
“即便不能一舉斬殺高楷，也可動搖其根基，軍心士氣一旦大挫，距離兵敗身死，也不遠了。”
眾人聞言，皆是嘆服︰“主上英明睿智，我等遠遠不及。”
通玄道人更是感慨不已︰“早知今日，我何必與高楷周旋。”
“只需輔佐主上，興堂堂正正之師，將他攻滅便是。”
他心中一時後悔不迭，以往便是以己之短，擊敵之長，剛才落入下風。
“主上出身世家大族，文武雙全，又承接天命，為門中真人欽點，隴右道潛龍非他莫屬。”
“屆時，他兵鋒一至，高楷怎是對手。大勢不可改，這變數，也該剿滅了。”
想到此處，他不禁得意一笑。
又見李晝頭頂，滾滾紅氣如雲海蒸騰，浩浩蕩蕩。又有一道道紫光，接天連地。正中一尊大鼎，載浮載沉，吞吐灰、白、青、紅等萬民之氣，涵涌天地生機。
這便是天命之鼎，隴右道潛龍之運鑄就。
“若能全據隴右道，氣運大增，或可化為蛟龍，騰飛九霄之上。”
到那時，這大周天下，將再添一個執棋人。
一時間，對這磅礡天命，通玄道人滿是敬畏。
……
且說竇儀策馬揚鞭，來至佑川城下，聲稱自己奉李晝之命，求見鐘祁連。
守城士卒不敢怠慢，即刻回稟。
鐘祁連听聞消息，不禁納罕，他與李晝素未謀面，因何派人求見。
沉思許久，方才有所猜測。
“這竇儀莫非前來說降的？”
“鐘刺史所言不錯，這竇儀必定奉李晝之命，前來招降于你。”
身側，一風度翩翩的文士，開口說道，“若我所料不錯，這李晝必然先禮後兵，若是鐘刺史不降，怕是頃刻發起大軍攻城。”
這文士卻是楊燁，他自離開疊州，便一路馬不停蹄，趕到佑川，等候鐘祁連敗軍前來。
城門下，他面對刀槍劍戟，卻怡然不懼，一番話，直說得鐘祁連驚為天人，拜為上賓。
“如此說來，我豈不是唯有出城投降，這一條生路可走？”鐘祁連擰眉道。
楊燁微微搖頭︰“鐘刺史不必憂慮，您的生路，絕非僅此一條。”
“哦？”鐘祁連驚奇道歉，“還有哪條生路？”
好死不如賴活著，若能保存性命與地位，他也不願去死。
楊燁微微一笑︰“這一條生路，便在于蘭州高楷，高將軍手上。”
鐘祁連濃眉皺起︰“這高楷率軍來自安樂，對我岷州虎視眈眈，頗有坐收漁利之心，我怎能輕易相信？”
楊燁沉聲道︰“那高楷自起兵以來，從未濫殺降卒，于百姓秋毫無犯，素有仁德之名。”
“此前，那疊州刺史投靠，便官居原職，並未明升暗降，或輕慢苛待。”
“鐘刺史可以放心。”
鐘祁連仍有疑慮︰“話雖如此，那李晝也並非嗜殺之人，何不順勢投降于他，保全身家性命。”
楊燁諷笑道︰“李晝麾下文武，多為名門望族子弟，尋常寒門庶族出身，根本得不到重用。”
“何況，鐘刺史為羌人，若投靠李晝，必定遭人排擠，郁郁不得志。”
“想必鐘刺史也不願碌碌無為，了此殘生吧？”
一番話，說得鐘祁連頗為意動︰“即便我願投靠高楷，這節骨眼上，怕是難以取信于他。”
楊燁胸有成竹道︰“高楷志在天下，絕不會拘泥于這區區小節。”
“何況，我早已為鐘刺史安排妥當，您只需按計行事，必能保全性命，求取榮華富貴。”
榮華富貴！
這四個字仿佛帶有無窮的魔力，令世人孜孜以求，便是付出性命也在所不惜。
鐘祁連一個世俗之人，自然也不例外。
“好，就依楊郎君之言，事成之後，還望楊郎君多多美言幾句。”
楊燁笑道︰“這是當然，你我同在風浪中，自當同舟共濟。”
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