“將尸首拋入河中喂魚。”魏槊兒森冷一笑，“死無對證，縱然是太原王氏，能奈我何？”
“是。”眾袍澤俯首听命。
魏槊兒任由眾人搜取錢財，想到那王術之口中，花容月貌的佷女，不禁起了好奇之心，邁入船艙之中，搜尋起來。
那王婉寧頗有幾分見識，心知大事不好，若是落在水賊手中，必然遭受玷污，壞了名節，再無臉面苟活于世。
她當機立斷，出了船艙，悄然走上甲板，望著湍急河水，便要一躍而下。
那丫環慌忙阻攔︰“娘子，這水流深沉，您不識水性，怕是凶多吉少。”
王婉寧搖頭苦笑︰“一切盡歸天命，即便身死，我也斷然不願受辱。”
正說話間，忽聞一聲大喝︰“且慢！”
丫環轉頭望去，卻見一個滿臉橫肉、魁梧凶悍的水賊大步上前，正是魏槊兒。
他搜尋王婉寧未果，便來至船頭，正如他所料，這女子剛烈，欲投河自盡。
此時見了王婉寧容貌，不禁驚為天人，喃喃自語道︰“這女子，莫非天仙下凡？”
正逢王婉寧身子不適，秀眉微蹙，梨花帶雨，卻另有萬種風情，堪比西子捧心。
魏槊兒哪里見過這般絕色，一時間色授魂與，半邊身子酥軟了去，心中叫囂著將這女子佔為己有，也算不虛此生了。
他一面柔聲安撫，一面悄然上前，正要作勢一撲，將這絕色佳人攬在懷中。
卻見王婉寧面露厭惡，毫不猶豫跳入水中，河水湍急，頃刻間不見蹤影。
魏槊兒撲了個空，眼睜睜看著到嘴的天鵝飛走，不禁惱羞成怒。
轉眼見那丫環也有幾分姿色，不由動了春心，想著聊勝于無，便要抓來享用。
卻不料，這丫環也是個有氣性的，見王婉寧投河，大叫一聲︰“娘子，別丟下我！”
便也一齊跳入水中，丟了卿卿性命。
魏槊兒怒不可遏，猛然將長刀擲入河水，激起一片水花，卻是徒勞。
咬牙佇立片刻，他回轉船艙，將一眾錢財掠取一空，鑿沉大船，便帶著一眾地痞，遁入蘆葦叢深處，不見蹤影。
連日來大雨瓢潑，這渭河水位暴漲，河水狂涌，王家一眾落水之人，盡皆斃命，無一幸存。
江河滔滔，將這一場水戰痕跡，迅速掩蓋，唯有岸邊的清風，與山間的明月，默然無聞。
……
蘭州金城縣，高府。
自從高楷率領大軍凱旋，城中便一片歡騰。與之前有所不同，此番征戰，他攻取洮州，坐擁二州之地，可謂擴大地盤，有蒸蒸日上之氣象。
不僅黔首奔走相告，那些富戶大族也是喜不自勝，慶幸得遇明主，說不定這金城可為龍興之地。
連日來，登門求見者絡繹不絕，幾乎把門檻踏破，迎來送往的管事，累到虛脫。
不過，身體雖然疲憊，這精神氣卻是十足，與從前門可羅雀相比，實在揚眉吐氣。
蘭桂走在後院回廊，一路所遇丫環僕役，皆是笑顏如花，忙不迭地行禮，尊稱一聲蘭姑！
她不禁心生感慨，這世道，母以子貴，阿郎爭氣，打下洮州，眼見高家有興旺崛起之象，自然少不了百般巴結夫人的人。
連帶她這個奴婢，也越發得臉，不僅府中人人禮遇，更有外頭那些大族主母，討好籠絡。
實在是一人得道，雞犬升天！
想到此處，她加緊腳步，來至後院，服侍夫人起居理事。
要說府中前程，自然繁花似錦，唯一美中不足的，便是阿郎未能成親，夫人反復念叨著，卻也急切不來。
此時，夫人已不對那王家抱有念想，倒是一門心思打听起來良家女子，便是小門小戶，只要人品好、模樣周正，其余的倒不甚在意。
只是，阿郎怕是另有主意，眼見夫人整日張羅，操碎了心，蘭桂不禁笑道︰
“夫人何須這般匆忙相看，阿郎得了洮州，聲勢愈盛，自有大族中意，想著結個良緣。”
“說不定您這佳媳，正在路上呢。”
張氏聞言一笑︰“是了，楷兒婚事一波三折，我這心里總是懸著，若能有個良家女子前來，我倒是好為他們張羅。”
“早些成親，也可綿延子嗣，為高家續香火。”
蘭桂心知她抱孫心切，便也挑了些相干的事說了，惹得張氏越發期盼。
只是，她素來尊重兒子，並不願輕易做主。
“楷兒這孩子，我這為娘的，知曉他的心性，最有主見，怕是唯有自個心動的，方能入他的眼。”
“我雖在相看，這拿主意的，還得是他自己。”
蘭桂笑著附和道︰“阿郎孝順，必定娶個孝順您的佳兒媳婦。”
“夫人您吶，就等著抱大胖孫子吧。”
一席話，引得主僕兩人皆笑。
正敘話間，忽聞小丫鬟輕聲來報︰“夫人，郎君回府了，正在前堂議事，稍後便來請安。”
張氏喜笑顏開︰“好，大事要緊，不必急著來請安。”
“這征戰許久，必定吃得不香，想是瘦了。”
“蘭桂，你囑咐廚房，將楷兒素日愛吃的菜做好，等他來用膳。”
“是。”蘭桂笑著應了。
前堂中，高楷正召集文官武將，商議軍政。
裴季連連恭賀︰“主上天縱之才，一戰攻取洮州，我等欽佩之至。”
沈不韋附和道︰“這雨夜襲臨潭一戰，著實令人五體投地。”
“主上英武果敢，文武雙全，經此一戰，必定名震四方。”
他心中越發感慨，這一戰，如履薄冰、勇猛精進，即便他從捷報上得知，仍然覺得驚心動魄，不禁越發慶幸自己得遇明主。
高楷笑道︰“此戰功成，皆仰賴將士們奮勇廝殺，你等轉運糧草，安穩民心。”
“你我君臣齊心協力，方才有如今興盛氣象。”
眾人齊聲應和，一時間君臣相宜，氣運大增。
待表功完畢，高楷沉聲道︰“蘭州軍民久經戰事，流血犧牲頗多，短時間內，不能再動干戈，須得休養生息，以免民心動亂。”
吳弘基稱贊道︰“主上仁德。”
唯有體恤百姓、愛惜民力，方能得民心所向。
這道理高楷心知肚明，議過此事，又讓裴季登記造冊，撫恤傷亡將士。
他轉而提起一事︰“洮州新降，須得委派一老成持重之人坐鎮，撫慰人心，兼理軍政。”
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