高楷頗為感動︰“有勞阿娘操心。”
張氏嗔怪道︰“你我母子至親，這是為娘應該做的。”
“我已經讓蘭桂前去打听，待問詢妥當，你再來過目吧。”
“是。”高楷自無不可，待出了後院，看著明月高懸，晚風習習，已是夏夜時分，不禁感嘆時光易逝。
他對自己的婚姻大事，卻也頗為期待。
若能得一個知心人，相伴一生，自然最好。若不能，惟願夫妻和睦，攜手共度幾十載春秋，此生無憾。
他在這憧憬未來，卻有人懷疑人生。
春秋書院，荀夫子師徒四人，原本正在閣樓上賞月攬懷，指點江山，評論天下英雄。
好不快活！
劉文敬更是妙語連珠，如黃河之水一般，滔滔不絕。引得荀夫子連連稱贊，吳弘基、周順德二位師弟滿臉佩服。
說到盡情之處，劉文敬語調越發激昂，大有酣暢淋灕之感。
俱懷逸興壯思飛，欲上青天覽明月。
此情此景，堪比諸葛孔明，隱于隆中，足不出戶，卻知天下事。
一切盡在掌握之中。
便在這時，一個童子急匆匆闖了上來。
“稟夫子、三位師兄，宗重樓被高楷斬殺，部眾大半投降，錢財珍寶皆被收入囊中。”
“如今高楷已擁兵數萬，錢糧不缺，全據蘭州四縣。”
這一連串的消息，如同晴天霹靂，劈得師徒四人外焦里嫩。
“你說什麼，再說一遍？”劉文敬勃然色變，一把拽住童子，臉上的表情仿佛想吃人。
童子嚇得直哆嗦，戰戰兢兢地重復說了幾遍，劉文敬這才確認自己的耳朵沒有欺騙自己。
可是，這怎麼可能？
宗重樓縱橫隴右道，所向披靡，劫掠無數，就連朝廷大軍清剿，也大敗而回。
況且，他麾下武將如雲，擁兵三萬之多，更有燕雀谷這個風水寶地，易守難攻。
而高楷不過三千兵馬，更有三分之一為老弱病殘，毫無戰力。
他怎麼可能逆轉必死之局、反殺宗重樓？
這匪夷所思的消息，不僅他一人感到震恐，荀夫子更是滿臉不敢置信。
隨著童子將燕雀谷一戰的來龍去脈，一一道來，他只覺一張老臉火辣辣的，恨不得找個地縫鑽進去。
他們師徒倆人運籌帷幄，百般設計，原以為十拿九穩、必致高楷于死地。
沒想到，高楷只是略施小計，便輕而易舉地擊破了他們的設想。
而他們渾然不知，自以為勝券在握，還在這大言不慚地指點天下人物。
簡直可笑！
這高楷已經三番四次打破他的認知，屢次以少勝多、反敗為勝。
難道，這人才是隴右道潛龍，有統一天下之望？
此時此刻，荀夫子禁不住陷入深深的懷疑之中。
吳弘基與周順德二人同樣驚駭失色，除了驚嘆高楷不可思議的勝績，更有一絲絲欽佩之感，不可遏制地冒出來。
如此知人善任、兼備文韜武略之人，不正是他們孜孜以求的明主嗎？
他們雖是蘭州大族出身，卻遠沒有劉氏那麼顯赫，不然也不會屈居劉文敬之下。
事到如今，必須為自己和家族考慮了。從前是師門不許他們出仕，他們也不看好高楷，這才選擇冷眼旁觀。
而現在，高楷崛起已是勢不可擋，若再不識時務，恐怕錯過了投效良機。
須知，錦上添花，不如雪中送炭。
想到這，兩人皆是暗下決心，不約而同地起身告辭。
荀夫子面色難看，本想開口挽留，話到嘴邊，卻又咽了回去。
天地君親師，親終究在師前，大家子弟，不可能只尊師命，卻不顧家族前程。
若強行挽留，恐怕傷了多年來的師徒情分。
待二人離開，荀夫子黯然傷神。
劉文敬卻是固執己見︰“高楷雖然僥幸大勝，然出身終究不堪，遠不如渭州李氏，世代簪纓。”
“我這就動身，前往渭州輔佐李家，誓要一雪前恥。”
他拱手拜別恩師，頭也不回地去了。
荀夫子嘆息道︰“文敬心高氣傲，雖有才華，爭強好勝之心更甚。卻不懂得變通，往往一條道走到黑。”
“爭霸天下，又豈能全看出身。這一去，也不知是福是禍。”
眼看昔日書聲瑯瑯的樓閣，轉眼間門庭冷落。
荀夫子只覺得興衰交替太快，快到猝不及防，一時竟有些心灰意冷。
他書信一封，將燕雀谷一戰詳細寫了，叮囑師門小心高楷。
盡了心意，便再無眷戀，安排童子遣散學生、關閉院門，就此封山。
花圃之中，綠菊仿佛感應到主人心境，紛紛枯萎、零落成泥。
書山學海，風流總被雨打風吹去。
……
世間風雲變幻，這里繁花落盡，城中高府卻是一片欣欣向榮。
前來求見送禮的人絡繹不絕，幾乎把門檻踏破。迎來送往的小廝嘴都說干了，喉嚨直冒煙。
高楷穿著一身常服，正在亭台中品茶賞景，裴季、沈不韋二人相陪，一派悠然自得。
小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭。
臨近酷暑時分，在這水榭花池旁納涼，最是愜意。
三人清談片刻，高楷笑道︰“不韋，你走南闖北，見識不凡，何不說說這天下形勢？”
沈不韋也不推脫，大方道︰“下官獻丑了。”
“當今天下，大周朝廷衰微，偏安于金陵。先帝窮兵黷武、濫用民力；又多有天災人禍，以至于民不聊生，藩鎮割據。”
“如今，天子不過一個八歲孩童，少不經事。”
“朝政大權掌握在尚書令手中，然而宦官干政，把持內庭，與其針鋒相對。”
“朝堂之上，一片烏煙瘴氣。”
高楷微微點頭，國之將亡，必有妖孽。
皇帝年幼無法親政，由宰相掌權。
稍有野心者，必然打壓異己、大權獨攬，譬如曹操、司馬昭，挾持天子號令天下。
若非宦官集團勢力強悍，暫且與尚書令分庭抗禮，達成一種微妙的平衡，大周早已改朝換代了。
朝廷內斗不休，沒有精力遏制藩鎮。
又到了王朝末年，天災人禍不斷，老百姓活不下去，自然揭竿而起，導致天下群雄逐鹿。
這大周江山，已是風雨飄搖。
想了想，高楷詢問道︰“不韋，你可知天下有哪些梟雄？”
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