二殿下等六個皇子及另外三位公主，皆從封地及婆家趕回安城，探望元帝。
唯有趙烈率兵外出，為滅金國，正率大軍趕往夜郎而轉戰金國！
而在安城的皇子公主，听到這話後，皆感到壓抑。
于是皆圍在元帝身旁，七嘴八舌的問候元帝。
元帝今日心情與精力俱佳，每個兒女的問話，他都耐心解答！
最後問到後事問題時，元帝道︰“明日到金鑾殿，當著文武百官的面宣布。”
十二個兒女听後沒有做聲。
只有十三公主听後，哭道︰“父皇！你會沒事的！你一定會好起來的！”
十三公主哭得梨花帶雨，猶如一個淚人。
元帝撫摸著十三公主的頭，然後痛苦的一笑︰“傻孩子別哭！只是為父沒為你選一夫婿，那個大朱王朝的朱奇朱公子不錯！為父本就打算與你談談此事，只是……唉！你自己看著辦吧！”
十三公主哭道︰“父皇！孩兒還小，暫時不嫁！你安心養傷好了！”
元帝點了點頭！對十三公主微笑著。
候十二個兒女離開之後，接著便是眾妃子前來探望。
而宋佳芬對元帝不冷不熱。古人雲︰一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深。
可這宋氏確是擺出一副︰“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛”的架勢，他在心中，早就巴不得元帝早死。
而最傷心的自然是十三公主的母親裴冠丹。她哭成一個淚人般。
元帝深有感慨︰三千佳麗，最後有情者唯西宮娘娘裴氏也。
眾嬪妃探望離去時，獨留下朱蓮。
嚴松一驚，心中有種不祥的預感，難道朱蓮的事情，元帝早已知道。
元帝叫嚴松把住御書房門口，嚴禁人靠近。
“你叫朱蓮是麼？”元帝開口問道。
“回陛下！臣妾正是朱蓮！”朱蓮已感到窒息。
“哦！你不必害怕，沒事的！若有事，也等不到今日了。你入宮二十余年來，確是朕對不住你母子！你生了個好兒子趙烈。老九至少在名義上是我趙貞的兒子！哈哈哈……”元帝大笑道。
“陛下！臣妾知道錯了，但那只是個意外！還望陛下恕罪，不要為難烈兒，臣妾願替他領罪！”朱蓮拜伏在地，連連叩頭！
“你不必緊張！起來吧！現在真假之相已不重要了！老九現在誰也奈何不了他了，只可惜他現在還在出征的路上！嚴總管，把朕當年在南海拍得的那幾顆夜明珠給她，算是對她母子的補償，終究她沒有錯，是朕拆散了她的姻緣！她還年輕！如果找到他！你們仍然可以過上後半生的幸福生活！”元帝對朱蓮微笑道。
嚴松已拿來了一個檀木盒子，里面裝了三顆雞蛋大的夜明珠，每一顆價值連城。
朱蓮打開看了看，連忙推辭，不肯接納。
自己所犯欺君之罪，被元帝赦免了，她哪敢再要這三顆夜明珠。
“你敢抗旨不成？”元帝喝道。
“臣妾不敢！只是這東西太貴重了，臣妾消受不起！”朱蓮的身體一直在抖。
“好了！你走吧！今晚之事，切莫向人提起！”元帝說道。
“臣妾謹遵陛下之言！”朱蓮答道。
候朱蓮走後，元帝對嚴松說道︰“明日朕將在朝堂宣布誰繼承帝位，會有什麼後果？”
嚴松略一遲疑，然後答道︰“回皇上，只怕皇宮將又是一場血風腥雨！血流成河！”
“秦魁這老賊絕對不肯罷休！而太子趙勇懦弱無能！他本有絕佳機會除去秦魁與趙堅的，只可惜此子在邊疆征戰多年，連打仗的皮毛都沒學到。”元帝搖頭。
嚴松皺眉道︰“是呀！太子有兩萬人馬，趁御林軍與禁軍及大內侍衛換人，而他又是代父理政，在朝堂上完全可以發號施令，以清君側為名，殺掉秦魁這一班奸賊！只可惜，現在晚了，秦家的數萬私募軍已在京城西郊。而太子兩萬大軍雖然在北門數里地，尚未離去，但老奸巨猾的秦魁的數百敢死隊，早已在皇宮周圍埋伏好了，只怕太子當不了皇帝，連命都要丟掉！”
“算了！算了！朕亦無能為力，只是心有不甘！但朕不可亂了廢長立幼的規矩！”元帝說道，“好了！朕乏了！”
“好的！”嚴松答道，接著幫元帝擺好睡姿。
元帝已進入了夢鄉。
次日早朝，元帝被四個太監抬著，坐在了金鑾殿的龍椅之上。
文武百官分站兩例，皆低著頭，氣氛極為壓抑，都很緊張。
當然，最緊張是三個人︰秦魁、趙勇及趙堅！
元帝今日面色紅潤，清了清嗓子，然後對龍案下的文武百官說道︰“各位愛卿，朕先前一場大病，已不再適合理政，因此，今日把各位愛卿招來，是想宣布朕退位而立新帝之事！”
文武百官耳朵都豎起來了，生怕漏掉重要消息。
尤其那些皇子皇女，心里緊張至極！他們有支持老八的，也有支持老大的。這關系到站隊問題。
自古官場派系爭斗，是一場沒有硝煙的戰爭。
元帝停了停，接著又道︰“眾所周知！太子趙勇早就立為儲君！雖說在北方未立戰功！但十余年來亦是勞苦功高。而老八雖說聰穎過人，卻盡是些邪門歪道。前不久的撫無城賑災，卻鬧了個笑話而使趙氏皇族的臉面丟盡。從此可看出，老八徒有其表，德不配位！不堪大任！”
文武百官听後一陣嘩然，太子終究是太子，盡管秦魁如何運作，最後還是抵不過一個太子頭餃。
趙堅輸了！
有部分大臣認為。
但許多老臣，卻有一種山雨欲來風滿樓的感覺。
十三公主一陣茫然，他此時竟然想到了他的九哥趙烈！
“因此！朕在此宣布︰立太子趙勇為新帝，掌管南楚！”元帝大聲道。
眾大臣正要祝新帝唱三呼萬歲之時，都見一太監慌慌張張的跑了進來，喊道︰“啟稟陛下，皇宮被包圍了，有數十個蒙面人殺入了金鑾殿！”
元帝好像早料到這回事一般，只見他說道︰“知道了，讓他們進來吧！”
太子趙勇本來十分高興，卻沒料到自己還未等到文武百官的祝福，便有人殺入了金鑾殿！