“各位！請慢用！老夫失陪了！有點事需急去處理！”秦首歉意的對朱麗等人道。
朱麗說沒關系。
秦首匆匆離席，朱麗預感到，秦府一定遇到了什麼大事。
不然，這秦首不會顯得如此慌亂。
秦首掩飾得巧妙，但朱麗仍是能捕捉到秦首不安。
朱麗雖然想到他們九人的身份敗露，但她又覺得不太可能。
他們九人來此，皆是易容的！即使是十三公主來此，只怕也認不出他們來。
秦府密室中，楊遠定赫然在坐，他對秦首施禮道︰“楊遠定參見秦大爺！”
“哈哈哈！楊管家不必客氣！在這里，有什麼事直說吧！”秦首微笑道。
“好！這次相爺派小的來，是八殿下的事，對秦相爺極為不利！”楊遠定說道。
“怎麼了？八殿下難道出什麼大事了？對相爺有沒有影響？”秦首驚問。
原來，趙烈與趙堅，二人同為秦魁舉薦，分別去鎮江城及撫無城賑災抗疫。
但朝中文武百官皆知︰鎮江城的賑災及抗疫，要比撫無城難上十倍都不止！旁人自然看出，這是在坑趙烈這個九殿下而抬高八殿下趙堅的身段。
沒有比較，便沒有傷害！
世事只要一比較，便會分出優劣高低！
大浪淘沙，志在分龍魚！
是騾子是馬，牽出來溜達溜達便一目了然。
前書中已寫過，趙堅把城中災民鬧事這事壓住，而隱瞞真相，殺了撫無城城主一家。
然後擬虛假奏折給元帝。
只可惜，這一切被寒冰所派的暗衛探得一清二楚，看了個明明白白，因此，也寫好事情的前因後果，交給寒冰。
而寒冰把撫無城的真實情況交給元帝後，而趙堅的奏折也剛好送到。
元帝看著兩份截然不同的結果，不由得龍顏大怒。
身為一國之君，元帝的懦弱及膽小怕事，遇事喜歡逆來順受，委曲求全的性格，這是大楚皇家趙氏一族的遺傳基因決定的。
但趙氏皇族的智商卻是很高的。
因此，對于這兩份奏章，元帝自然能分辨真假。
他對暗衛首領寒冰道︰“再派幾個精明的人去，朕要第一時間，掌握八殿下及九殿下的真實情況！”
“是！”寒冰轉身離去。
元帝余怒未消︰“真是孽障！這老八真是越來越不像話了，竟然敢欺騙朕！看來被秦魁這個老賊帶壞了！哼！”
“陛下，請息卻雷霆之怒，不要氣壞身子！現在內外交困，一旦龍體欠安，這朝中大事，托誰論斷啊？”嚴松伏地說道。
“唉！嚴總管，快快請起！你也看到了！我生了這麼多兒女，可沒有一個堪能大用！原以為老八不錯，誰知亦是個只知爭權奪利的小人而已！現在竟然敢公開欺騙朕………唉！罷了罷了，這是天要亡我趙氏一族呀！”元帝眼中有淚花閃爍。
嚴松起身謝過元帝，嘴巴動了動，欲言又止！
元帝自然看到，于是說道︰“嚴總管，有話直說，朕不怪罪你就是！”
“謝陛下！老奴想說的是，九殿下不錯，乃人中龍鳳，他可繼承大楚江山，陛下可考慮考慮！”嚴松終于斗膽舉薦趙烈。
元帝正要說話時，卻見一太監送來一奏章，正是趙烈所奏。
元帝來不及回答嚴松肯定之言，立即拆開。
趙烈的奏章，只有略略數字︰啟稟父王，兒臣已開倉放糧，控疫防病，鎮江城民心穩定！已入正軌！
元帝觀後，大悅︰“好！好！好呀！”
嚴松知道是九殿下送來的奏折，看來這小子果然不使元帝失望。
嚴松心中也感到高興！
“嚴總管，你剛才說什麼來著？你說九殿下趙烈這小子可堪大任？”元帝極其興奮。
“哦！這是奴才的愚見，還請陛下明察！”嚴松答道。
“哈哈哈！這小子真有意思，還確有點本領，他整劉仁的手段還真高呵，劉義這個禮部尚書只怕對趙烈這小子，也無能為力了？這小子有如此雷霆手段，朕怎麼以前沒看出呢？”元帝心情大好。
元帝登基已二十四年，最高興的日子，自然是登基那一天。
其余的日子，幾乎沒見元帝笑過。
二十余年里，嚴松不離嚴松左右，因此，元帝的一舉一動，盡收嚴松眼底。
今日趙烈的奏章，確是元帝登基以來最開心的日子。
“奴才為陛下高興！”嚴松也微笑著。
“嗯！這小子倒有點管人手段！難怪兩年的時間，能滅西北八國，這不是沒有道理的！”元帝背著手，在御書房中踱著方步。
然而，元帝沒高興幾天，便得到暗衛送來的消息，撫無城瘟疫大爆發，已死了上千人。
而肩負賑災放糧抗疫防病的欽差大臣趙堅，因擔心瘟疫波及自己，竟然不對瘟疫處采取隔離措施，卻帶著他的四十個死士逃往西城。
好在九殿下趙烈知道這事後，連忙派人送信給戴凌雲，要他立即派兵封鎖撫無城。
而趙烈自己，留下一半親衛兵叫十一號帶領駐扎在鎮江城，以防不測。而自己率領另一半親衛兵，外加八個特戰隊員，立即趕往撫無城。
撫無城瘟疫大爆發，瞬間傳到安城，從撫無到安城不過區區數百里。
一時，安城轟動，震驚朝野。
元帝看完此信，剛剛高興了幾天的心情，頓時跌到冰點。
一時龍顏大怒，厲聲喝道︰宣文武百官入朝。
申時，文武百官，十有八九在家中用餐，百官听到的是同一句話︰“傳聖上口諭，請大人速速去金鑾殿！”
文武百官，只因內外憂患，而元帝這幾日心情稍好，豈知今日申時傳旨，自然不是什麼好事。
于是，皆匆匆趕往金鑾殿，分兩班站立，眾人皆低頭看著自己的腳尖。
因為文武百官，皆是人精，進門時察顏觀色，見元帝的那張老臉，幾乎氣得變了形，因此，誰也不敢吭聲，怕觸霉頭而招來無妄之災！
“秦魁！你舉薦趙堅去撫無城賑災抗疫防病，今日是怎樣一個結果？你可知否？”元帝喝道。
今日元帝直呼秦魁之名，這真的還是第一次。
文武百官聞言兩腿戰戰！膽小者幾乎差點癱軟在地！