兵者，國之大事也，故死生之地，存亡之道，不可不察也！
趙烈熟讀兵書戰策，深諳用兵之道！
他率六千余人，長途跋涉，經過急行軍，于未時到達酈城郊外五里便停了下來。
西涼屬于寒涼之地，地廣人稀，一條麗水從北向南直穿而過，直下大朱王朝。
因此，除了酈水沿岸可種莊稼，見到些綠色外，其它的地方不是沙漠，便是戈壁。
黃沙滾滾！瀚海無垠！
因此，歷代西涼國王都想東遷至夜郎。
然而，由于碧林天險，一夫當關萬夫莫開，使他們難以攻入。
當然，也有好些次攻入，只因東部軍隊拚死抵抗，再加上懷州與夜郎相連。
懷州派軍來援，這西涼馬軍在山地作戰不便，每次都是主動退出。
不過，西涼軍卻是以凶殘出名，他們進入夜郎後，燒殺搶掠，無惡不作，每次入侵，皆給夜郎人們帶來無盡痛苦。
因此，夜郎人們，無論貧富，皆對西涼軍隊恨之入骨。
後來，田舍來此任戍邊將軍，以每年納供西涼財物，卑躬屈膝地與西涼王馬子騰，簽下了喪盡主權的屈辱條約。才有一二十年相安無事的，苟且偷安的夜郎境況。
但高昂的納貢，卻使得夜郎的人們處在水深火熱之中。
自趙烈來了之後，誅殺了田舍兩兄弟，且還想干掉侗苗二王，若如此便斷了西涼王馬子騰的財路。
因此，馬子騰才在兩月前，同侗苗兩王聯手，又得馮致遠的血刀幫相助，想一舉擊敗趙烈。
然而，事與願違，侗苗兩王聯軍，兵分兩路，卻在夜郎城西被趙烈一舉擊潰，幾乎全軍覆沒！
而馬子騰親率大軍到達碧林關，那血刀幫幫主馮致遠已殺上碧林關，眼見便拿下碧林關，卻被趙烈趕到。
馬子騰功敗垂成，馮致遠差點喪命。
此時，馬子騰才重視起趙烈這個夜郎王來。
其間，血刀幫幫主馮致遠多次勸馬子騰再次殺入夜郎。趁趙烈羽翼未豐滿之際，是除掉的最好時機。
但馬子騰卻不信馮致遠之言，而失去了最佳除去趙烈的機會。
說真的，如果依馮賊之言，立即殺入夜郎，趙烈真的不敵而會兵敗東逃，那就沒有趙烈後來的橫掃八國的功績了。
而今趙烈兵臨酈城五里處，蒼寒早已派人潛出城外，與趙烈接應。
趙烈得知蒼寒他們一切順利之後，很是高興。
而今雖是初冬，但在申時末差不多夜幕降臨。
此時，留在酈城的八人，除一人去城外去與趙烈接頭外，城中剩下七人。
申時末之時，蒼寒令四人分做兩撥，前往這兩家米店買米，然後故意鬧事。他自己帶著十號與二十號乘機潛入這兩戶人家中，然後助這二人上這兩戶人家的屋頂。
這四人分別去了兩家米店之後。假裝買米，順便將早已準備好的一小撮泥沙放在米中，于是以店老板賣假劣大米為借口，便大鬧米店。
他們越鬧越大，兩家米店的人皆全家來前台。
蒼寒抓住時機，不費吹灰之力把十號與二十號送到了兩戶最高處。
此時天完全黑了下來，兩名狙擊手也剛好借夜色掩護，在屋頂上找到了最佳位置，然後潛伏下來。靜等趙烈的大軍到來。
不多時，趙烈大軍兵臨城下。
趙烈坐在“黑張飛”上，後面是一面書寫上一個斗大的“趙”字帥旗。
酈城城牆上，巡邏兵已發現了趙烈黑壓壓的大軍，連忙報告給主將馬如飛，這馬如飛是馬子騰的親弟弟，是個王爺。
他听到衛兵來報，嚇了一跳，立即全身披掛，欲上城牆看過究境。
當馬如飛到達東門城牆上時，見城門對面五十丈處，果然有一隊人馬。
這馬如飛亦曾多次入侵夜郎，自然對大楚軍服了如指掌。
他一看便知，這是大楚夜郎的戍邊軍，只是還有一千余人，穿的是奇裝異服，他確實不認識。
馬如飛久經沙場，對大楚夜郎戍邊軍突然兵臨城下感到吃驚，但他並不慌亂。
酈城有一萬守軍，人數便多于對方。
更何況酈城城牆深厚，易守難攻，這里地處平原，無物可借，這區區數千夜郎戍邊軍，真是吃了豹子膽，竟敢孤軍深入，勞師遠征，這是自尋死路。
馬如飛借著星光，見帥旗下有個年輕人，心中已然明白。這一定是傳說中風頭無兩，威震夜郎域的夜郎王趙烈了。
馬如飛沖城下大聲道︰“城下可是夜郎王？”
趙烈笑答︰“正是本王，你莫非是酈城守將馬親王馬如飛？”
馬如飛笑道︰“本親王正是馬如飛，酈城守將！敢問你帶兵入侵我大西涼國，真是開了有始以來的先例啊！你不愧是風頭無兩的夜郎王！只可惜，本親王不是苗王粟厲及洞王楊凌，今日敢來我西涼，這酈城城下，便是你的死期！”
趙烈笑道︰“你本來就不是苗侗兩王，其實說真的，你還真不如他們二人，他們尚有逃命的機會，而你只怕連逃命的機會都沒有！哈哈哈！真有趣！”
馬如飛聞言喝道︰“夜郎王。你少得意，今日本王就讓你嘗嘗我西涼馬軍的厲害！馬雄何在，點五千馬軍，三千步軍，立即出城迎戰！給本親王殺了這毛頭小子。”
馬雄，馬如飛之子，使一柄方天畫戟，重八十斤，力大無窮，武藝高強，據說有萬夫不擋之勇。
“孩兒遵命！”只見一虎背熊腰的漢子，年紀約三十歲左右，腰懸長劍，全身披掛，氣宇軒昂地向馬如飛行禮後，轉身便下了城牆。
馬雄來到東門，立即前往軍營，點齊五千馬軍，三千步軍。臨行前告訴他妹妹馬麗珠，做好隨時出城作戰的準備。
馬麗珠是馬雄的同父異母妹妹。
這馬麗珠生得傾國傾城，但雖說天生麗質，卻是弓馬嫻熟，一身武藝，不若男兒。
馬如飛就這兩個小孩，視為掌上明珠。
馬麗珠听到夜郎王親帶兵馬來襲，大吃一驚，因趙烈之名太過隆盛，整個西南皆知趙烈之名，因此叮囑哥哥要小心應付，切莫恃勇好勝，如若不敵，退守城中待援！
馬雄答道︰“妹妹放心！愚兄自有分寸，這趙烈乃人中龍鳳，愚兄哪敢輕敵？”
“好！祝兄長旗開得勝，馬到成功！妹妹恭候兄長凱旋而歸。”
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