夢境在此時忽然翻涌，她仿佛回到了那一晚——左文梟將她抱入寢閣，門窗緊閉，他嘴角含笑，語氣卻如寒鐵︰“來，再彈一遍。”
阿璃戰戰兢兢地撫琴，手指卻止不住地顫。
琴聲哆哆嗦嗦，已經沒有了先前那份空靈。
“彈錯了。”左文梟低聲說著，輕輕撥了她的手指，動作帶著惡意的柔情。
“錯了就要罰。”
她低下頭，不敢反駁，也無從反駁。
夢到這里，阿璃在床上微微顫抖，睫毛抖動，像是在承受什麼難以言喻的壓迫。
但夢境並未就此結束。
她看見母親的身影站在月光中，依舊樸素的打扮，手中抱著那把泛舊的古琴，眼神溫柔，卻又帶著悲憫。
“阿璃，”母親低聲喚她。
她一步步朝阿璃走來，眼神幽深如黑井。
\"璃兒……我的好璃兒啊……\" 她的聲音帶著顫栗與怨毒，仿佛從地下深處而來。
阿璃怔在原地，不知為何動彈不得，只得眼睜睜看著那人靠近。
母親走到她跟前，驟然抬起手，攫住阿璃的肩膀，指節泛白，力道之大讓阿璃驚呼一聲。
\"娘？你……你怎麼……\"
\"你還記得我為你熬的粥嗎？記得我們住在破廟里，用雨水洗衣，用破布裹身嗎？\"
阿璃張了張嘴，卻無法說話。
母親的眼神變了，變得灼熱、憤怒。
\"憑什麼，我們這些老百姓就要一直被那些達官貴人踩在腳下？！憑什麼？！\" 她語氣近乎咆哮，手指猛地掐住阿璃的下巴，將她逼迫抬頭，逼她直視自己眼中的怒火。
\"你以為他們給你吃一口飯、穿一身衣，就對你施了天大的恩？璃兒，娘錯了……是娘當年太蠢，才會讓你學會妥協、懂得感恩！\"
霧氣翻滾之間，夢境更顯模糊，四周浮現出一幕幕陳舊回憶︰
母親在寒冬臘月中站在學舍門口，一遍遍請求那位身著錦衣的夫人，讓女兒多听一堂琴課； 那位夫人，正是左文梟的母親，居高臨下的語氣仿佛還在耳邊回響︰“我們貴人學琴，是修身養性，你們窮人家的女兒，也配？”
那一巴掌，那一聲冷笑，那高跟木屐踩在青石板上的聲響…… 阿璃目睹著那一切，心頭驟然刺痛。
母親捂著被扇腫的臉，卻始終挺直脊背，不哭不叫。
現在的她，夢中之她，卻是滿臉扭曲與怨恨。
\"她擠兌我、羞辱我……就憑她多了幾件絲綢衣裳、多讀了幾本書……她憑什麼？！\"
母親猛地抓住阿璃的手，將她的手貼在自己胸口上。 “你听听，這里曾經裝著的，是希望。可如今，早就被那些權貴挖空了。”
阿璃睜大眼楮，內心無法承受。
母親的臉越來越近，聲音也低沉沙啞下來。
“璃兒，你太軟了。”她一字一句，似責似悲，“我把你養得太好了，教你如何溫婉、如何得體，卻忘了告訴你︰在這個世道里，心狠的人才活得久。”
她捧起阿璃的臉，幽幽嘆息，眼神卻鋒利如刃。
\"為達目的，一切都是值得的。\"
霧色中，母親的臉在忽明忽暗之間變幻，仿佛左文梟的母親也從迷霧中顯現，與她相對而立。
“她活得尊貴，卻不是因為她善良，而是因為她足夠狠、足夠早爬上去。”
夢境崩塌一般坍縮，阿璃仿佛置身于血泊與火焰中，母親的聲音不再溫柔，只剩咒語般回響︰
\"去爬上去。 去踩碎她們。去拿回屬于我們的東西。\"
阿璃猛地驚醒，滿身冷汗，整個人如同從冰水中撈出。
她大口大口地喘息，望向窗外的夜色，月色淡淡，涼如水銀瀉地。
指尖顫抖地拂上自己眼角，那一滴未落的淚，終于還是滾落了下來。
夢醒之後，她卻再難入眠。
她緩緩起身，走到鏡前，看著鏡中那張陌生而又熟悉的臉。
濃妝淡抹皆宜，可她忽然想起母親曾說︰“人若有心計，妝容也不過是武器。”
“娘……”阿璃喃喃自語，聲音低如呢喃，像是對著夜色傾訴，又像是在下定決心。
她捧起鏡中那張臉，認真地看了又看。
“我會的。”
“我會讓所有踩在我們身上的人，全部付出代價。”
“一個都不會放過。”
而窗外，風依舊輕柔，卻似乎多了些鋒利。
似乎從這一天起，阿璃變了。
徹底變了。
那種由骨髓里滲出來的順從、嫵媚，令人幾乎察覺不出絲毫違和，仿佛她本就應是這般風情萬種的女子。
即便是左文梟再過分的要求，她也總是巧笑倩兮，眉目如畫，不見一絲掙扎與反抗，甚至連眼角都不帶顫一下。
反而如江南春雨，潤物無聲中，將男人的欲念調和得恰到好處，讓人甘願沉淪。
左府中的人，都在議論她。
最初，是低聲耳語。
後來，是掩嘴偷笑。
再後來，是堂而皇之地承認︰
“那個叫阿璃的女子，怕是要飛上枝頭做鳳凰咯。”
“咱們府里未來的主母，說不定就是她了。”
“噓，小點聲！左大人寵她得緊，一日不見都要找人滿院子翻。”
有嫉妒的，有奉承的，也有眼紅的，然而無一人敢明面得罪她。
因為，左文梟是真的寵她。
寵得不像話。
從妝奩衣裳到金銀細物，日日新添。
她住的偏院，如今早已修葺一新，檀木廊架、嵌玉的檐柱、手繪雕花的香幾，樣樣都擺得妥帖大氣。
更別提院中那株開得正盛的海棠，仿佛也沾了她的喜氣，日日朝陽而綻，花瓣落入水中，香氣四溢。
左文梟曾幾度深夜而至。
他站在那香霧氤氳的月下，看著她由紗帳中款款走出，一襲水紅薄紗，腰肢如柳，步步生煙。
她不再避諱自己的艷色，不再遮掩那白瓷般的肌膚與那雙像是永遠都帶著濕意的眼。
他曾一度問她︰“外面的傳言，你都听了嗎？”
她未答，反而慢慢走上前，紅唇輕啟，一指輕輕劃過他的胸膛，聲音卻帶著醉意似的嫵媚︰“若是奴家想……大人你會給嗎？”
左文梟的喉結滑動了一下，一時竟無言以對。