辰時一刻。
沈府門口。
沈箏踏上了去碼頭的馬車。
府門口哭聲此起彼伏，沈箏無奈嘆了口氣，掀開車簾，對府門眾人道“開心一點，莫要哭了。”
她不出聲還好，這一出聲，眾人哭得更大聲了。
門房抱著掃帚桿子，哭得肩膀直抽抽“大人，小的舍不得您”
離了大人，誰還把他們當人看。
“又不是不回來了。”沈箏朝他們擺手，“好了，都進去吧，我走了。待抵達同安後，我會寫信給古嬤嬤，至于我不在上京的這段時間，府上便交給你們了。”
眾人一邊掉眼淚，一邊點腦袋。
在車夫抓起韁繩之際，穆清被他們推來了車旁。
她從懷中取出一個木盒，從小窗遞給了沈箏，甕聲道“大人，這是大家給您做的禮物”
沈箏微訝，接過後，輕輕打開盒蓋。
“這是百穗平安結？”
只見盒中靜靜躺著一枚平安結——與尋常平安結不同，這枚平安結下垂著的穗子格外多，不僅樣式五花八門，連顏色也湊得五顏六色。
在上京民間，這樣的平安結有個特別的名字，叫 “百穗平安結”。
每一根穗條，都出自不同人之手，編裹著獨一無二的祝福。
沈箏拿起平安結，掛上了腰帶，輕撫道“我很喜歡。”
“大人喜歡就好。”穆清擦了擦眼淚，後退半步行禮道“奴婢恭送大人回同安，盼大人平安順遂，早日歸來。”
話音剛落，府門口眾人齊齊行禮，抽噎道“恭送大人回同安，盼大人平安順遂，早日歸來！”
沈箏壓下淚意，目光從他們面上一一滑過，笑道“走了。”
車夫拉起韁繩，車 轆緩緩轉動。
馬車離沈府越來越遠，直到拐了個彎，徹底不見。
霎時，沈府門口哭聲響徹天際。
路過之人被嚇得不輕，小心翼翼打探道“諸位，府上是發生何事了？”
門房抽抽著抓起掃帚，掃地不語。
路人猜測道“听聞沈大人要離京了，該不會是今日吧？”
門房剛止住的眼淚又沖了出來。
數架馬車駛離朱雀街，往碼頭而去。
第三輛馬車上，方子彥一會兒哭一會兒笑，嘴里說個不停。
“前幾天的時候，我一直盼著今日早些來到，我們能早些登上回家的船，早些回到同安縣可真到了這一天，我這心頭啊，又有些堵得慌。”
他趴在小窗上，看著道旁商鋪。
“我才發覺，我竟有些舍不得上京了，倒也不是舍不得上京的繁華，就是覺得這個地方挺好的，人也挺好的，下次我還想來。”
裴召祺和程愈靜靜听他說著。
他抬起手，指著馬車駛過的一間鋪子道“那間果子鋪，你們還記得嗎？”
裴召祺看了一眼，點頭，“當然，他家的胡麻糖葫蘆，五十文一串。”
“比咱縣里貴多了是不是？”方子彥咂了咂嘴，糾結了半瞬，“可我下次來上京，還是想吃。”
也不知他這人是不是賤，就愛吃貴的。
當馬車駛過一條條繁華街道後，他心中的“下次必吃榜”又壯大了好些。
在抵達碼頭之前，沈箏的耳朵就沒閑下來過。
當听到“嘉德伯服終生徭役”時，她再一次感嘆，天子手段果然非比尋常。
華鐸一邊听著車外的交談聲，一邊不解問道沈箏“主子陛下為何不直接判他死罪？”
在她看來，膽敢刺殺主子之人，本就死不足惜。
“因為他不配死得太輕松。”沈箏拉過車簾，笑著問道“華鐸，你心中的終生徭役，是怎樣的？”
華鐸想了想，認真道“主子，屬下認為，只要命還在，便總能有翻身的機會。”
俗話說得好，留得青山在，不愁沒柴燒。
也正是這一點，讓她感到擔心。
此次，陛下並未直接要了嘉德伯的命，若讓他找機會逃了徭役，會不會想方設法報復主子？
听著華鐸的回答，沈箏笑著搖了搖頭，“他沒有翻身的機會了。陛下判他終生徭役，再昭告天下，便是向天下人發出了一則信號。”
“信號？”華鐸不解。
沈箏道“嘉德伯為魚肉，人人為刀俎的信號。待他服役後，只要是個人，便能上去踩上一腳，而他這個人最好面子，肉體和精神的雙重痛苦下，他堅持不了多久的。對那時的他來說，自殺反倒是解脫。”
華鐸恍然大悟“陛下是想折辱他。”
“差不多吧。”沈箏聳聳肩，“陛下不會讓他活太久，也不會讓他一下就死。但服役後究竟能活多久，便要看他之前得罪的人多不多了。”
“那屬下認為，他可能沒幾日好活了。”華鐸側耳听著車外的聲音，轉述道“他強佔數名學子文章，已然引起了眾怒。”
“他還強佔文章？”沈箏惡心壞了。
真是無論到哪都有學術小偷，令人唾棄無比。
正想著，車外逐漸變得嘈雜，碼頭獨有的濕膩氣味鑽入車廂。
沈箏掀簾一看。
小食攤熱氣滾滾，勞工肩上大包沉沉，車馬交錯，人生百態盡顯于此。
想她上一次來碼頭，還是送別衛闕，這次再來，離開的人便成了自己。
馬車停在了月台下。
岸邊，一大一小兩艘船靜靜停靠著，漆面在日光下轉著流光，與河面波光一樣耀眼。
“大人！”沈箏剛下車，甦焱便小跑而來，行禮稟報道“見過大人，同安縣兵共四百六十七人，已集結完畢，請大人指示！”
“嘶——”
沈箏還未開口，月台下看熱鬧的百姓驚呼出聲“這些人果然是私兵！那位是沈大人吧？沈大人養私兵了！”
沈箏雙眸微睜，轉頭，“可不能亂說。”
正當百姓竊竊私語，以為發現了驚天大秘密之時，突有一隊人大步朝月台跑來。
為首之人撥開人群，大聲喊道“散開！都散開，閑雜人等速速離去！”
百姓被嚇了個激靈。
“沈大人養私兵被朝廷發現了！”
“京兆府來抓沈大人了！”
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