邊元禮幾人又嚎了幾次“請陛下下旨”。
龍椅上，天子眉目低垂，始終不應。
殿外薄雲遮住晨光，金鑾殿的金磚，好似都沒那麼亮了。
“都記下了吧？”余時章下巴微抬，看著跪地那幾人，低聲道“誰是誰的人，你心中總要有個譜。”
沈箏捏著笏板，視線滑過崔相後腦勺，緩緩點頭。
此時的她，覺得人心甚是奇妙，又覺得這場朝會，簡直無聊透頂。
她低頭看向依舊伏地的通政使。
不禁想到——對方急匆匆趕來之時，心中在想什麼呢？
是想著有百姓受災，要及時上報解救災民，還是想著今日又有好戲看了？
正當她開始惡意揣測他人之時，天子終于有了動作。
他和沈箏一樣，看著伏地的通政使，問“可還有何詳況？”
通政使終于能抬頭了。
回想著驛卒的話，他顫顫道“回陛下話，驛卒有說，落霞村中只有西側低窪地發燙，東側靠山的地方，卻毫無異常。在無日曬之時，地涼如常，依舊可赤腳于上面行走。”
分明是同一個村子，卻一半滾燙，一半如常
如此詭異的情況，讓不少官員心中開始發怵。
莫不是真讓邊元禮說中了？
天子眉目更沉，喚通政使“繼續。”
百官目光相繼落在通政使身上，壓得他額間冷汗密布，脊背更低，“陛下，只有這些了”
季本昌聞言輕“嘖”。
就這點消息，簡直讓人抓瞎。
岳震川腦中快速整合已知信息，上前問道“驛卒人呢？他可有說，在這之前，渾源縣可有其他異常？譬如地動？”
通政使小心答道“回大人話，驛卒抵京後體力不支，高熱不退。至于地動”
他仔細想了想，最終搖頭“他未有提及。”
心中猜測未被證實，岳震川眉頭皺起，不再開口。
殿內一時陷入寂靜，崔相眸光微閃，高舉笏板出了列。
“陛下，老臣以為，當務之急，當著人前往渾源縣，探查真相，安撫災民。至于邊大人所說之祭祀，亦可舉行，只要不誤探查便可。”
話音落下，百官神色各異。
崔相此言，看似身處中立，提議“兩手抓”的解決辦法。
但實際呢？
一邊探查救災，一邊祭祀，既讓岳震川等人挑不出理，又落實了沈箏的“災星”之名，壓得沈箏難以翻身。
說到底，崔相一黨分明是打著“祭祀”的旗號，實驅邪之舉。
但不論是天子或沈箏，都不可能讓他們得逞。
君臣二人目光于半空相接，天子微頷首，問“沈愛卿，對渾源地炙一事，你有何見解？”
在心頭夸天子“上道”後，沈箏出列。
“陛下，微臣有一惑，還想問問通政使大人。”
通政使連忙抬頭，“沈大人請講。”
這殿內之人，他是一個都不想得罪。
自是知無不言，言無不盡。
沈箏問道“敢問大人，驛卒所說，落霞村中，只有西側低窪地發燙，你可確定沒有听錯？”
“這”
通政使仔細想了一會，眉目染上篤定“下官確定。驛卒暈厥前，曾復述三次，是低窪地發燙，而整個落霞村是一個大斜坡，由東至西，地勢越來越低。而越低之處，地面便越燙。”
沈箏聞言笑了起來，在百官注視下，掀袍跪地，高呼“恭喜陛下，賀喜陛下，渾源地炙，乃天佑我大周之象！”
天子毫無理由地選擇相信她，面上微喜。
百官則神色怪異，議論紛紛。
“沈大人這是被祭祀嚇傻了，開始胡言亂語了？”
“地炙是大災之象，談何上天庇佑？”跪在前方的邊元禮回頭，哼聲道“渾源百姓因地炙流離，還望沈大人，莫要拿百姓安危開玩笑！”
“下官拿百姓安危開玩笑？”沈箏雖跪著，但腰板卻直得嚇人，“下官乃就事論事，談何玩笑？倒是邊大人您，三言兩語間，便給下官扣了個莫須有的帽子。若要說開玩笑，誰能比得過大人您？畢竟下官可同您不熟，不願與您玩笑取樂！”
說話之時，她一直用下巴看著邊元禮，是半分面子都沒給對方。
季本昌聞言眉毛都飛了起來，鼓掌高呼“好！”
不愧是小沈！
這番話落入耳中，當真讓人舒坦極了！
魯伯堂也高聲喚好，甚至還不嫌事大道“沈大人，文官不好當！要不你別做文官了，來咱武將這邊，我給你保證，沒人敢開你玩笑！若誰敢開，老子肉饅頭伺候！”
說罷，他舉起右手，給眾文官特意展示了一番他的“肉饅頭”。
邊元禮氣得爬了起來，一會看沈箏，一會轉頭看魯伯堂。
一時之間，他竟不知該先反駁哪頭。
“朕允你起來了嗎？”
天子的聲音輕飄飄在耳畔響起，他暗中咬牙，掀袍跪了回去。
還未開口，便又听天子道“沈愛卿，起來說話。方才你說，渾源地炙，乃天佑我大周，這是為何？”
沈箏依旨起身，緋袍下擺掃過磚面，聲音清亮“回陛下，渾源地炙，並非異象，也非天災，而是因渾源地下，有天賜重寶——烏金炭！”
“烏金炭？！”
三個字似驚雷炸在金鑾殿，檐角銅鈴被震得 “叮鈴” 亂響。
岳震川更是直接走到沈箏身旁，急切問道“沈大人，你是如何確定，渾源地底有、有烏金炭的？”
對如今的大周來說，燃料大致分為三種。
一是油，二是木炭，三是石炭，也叫煤炭。
地下淺層的石炭，被稱為“粗炭”，這種炭色中帶灰，不易點燃、火力弱、黑煙大，常用來普通冶煉煆燒。
再往地底深處探去，便能發現另一種更為優質的石炭。
這種石炭被稱為“百工良炭”，其質地較密，表面泛有暗色光澤，容易點燃，且火力持久，朝廷東西坊中煆燒冶煉，便多用此炭。
而沈箏口中的“烏金炭”，則是如今大周已知最優質的石炭。
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